To je gama-žarki - najbolj ekstremna oblika svetlobe doslej. Decembra 2010 so se približali drug drugemu na približno razdalji, ko je Venera krožila po našem Soncu. Zakaj je bilo to srečanje tako edinstveno? Ker je bil en član vroč, modro / bel ..., drugi pa pulsar.
"Čeprav smo čakali na ta dogodek, nas je to še vedno presenetilo," je dejal Aous Abdo, znanstveni docent na univerzi George Mason v Fairfaxu v zvezni državi Vaha in vodja raziskovalne ekipe.
Astronomi so se zavedali, da sta se PSR B1259-63 in LS 2883 približala drug drugemu približno vsaka 3 do 4 leta in nestrpno pričakovala akcijo. Bivalni oddaljen približno 8000 svetlobnih let je signalni signal PSR B1259-63 leta 1989 odkril radioteleskop Parkes v Avstraliji. Domneva se, da je precej majhen - približno velikosti Washingtona in tehta približno dvakrat več kot Sol. Kul je, da se vrti vrtoglavo 21-krat na sekundo ... streljanje močnega snopa elektromagnetne energije, ki se vrti okoli iskalne luči. V sosednjih vratih je modro / bela spremljevalna zvezda ležala v plinu, merila je približno 9-krat večjo velikost in tehtala približno 24 sončnih mas. Od teh "nenavadnih parov" je le štiri znano, da proizvajajo gama žarke, in le ta poseben sistem vsebuje pulsar ... tisti, ki skozi plinsko ploščo prehaja tako, da prihaja v orbito in gre med njim.
"Med temi prehodi diskov lahko energijski delci, ki jih oddaja pulsar, medsebojno vplivajo na disk, kar lahko pripelje do procesov, ki delce pospešijo in proizvajajo sevanje z različno energijo," je povedal soavtor študije Simon Johnston iz Avstralskega teleskopskega nacionalnega sklada v Eppingu , Novi Južni Wales. "Najbolj frustrirajoče pri astronomih je, da pulsar sledi tako ekscentrični orbiti, da se ti dogodki zgodijo le vsakih 3,4 leta."
15. decembra 2010 so bile vse "oči" in "ušesa" obrnjene na pot sistema v pričakovanju dvojnega gama žarkov. Opazovalna skupina je vključevala Fermi in Nasino vesoljsko plovilo Swift; evropski vesoljski teleskopi XMM-Newton in INTEGRAL; satelit Japonska-ZDA Suzaku; avstralski teleskopski kompaktni niz; optični in infrardeči teleskopi v Čilu in Južni Afriki; in visokoenergetski stereoskopski sistem (H.E.S.S.), zemeljski observatorij v Namibiji, ki lahko zazna gama žarke z energijo trilijonov elektronskih voltov zunaj Fermijevega dosega.
"Ko veste, da lahko ta sistem opazujete le enkrat na nekaj let, poskusite poskrbeti za čim več pokritja," je povedal Abdo, glavni preiskovalec mednarodne kampanje, ki jo financira NASA. "Razumevanje tega sistema, kjer poznamo naravo kompaktnega predmeta, nam lahko pomaga razumeti naravo kompaktnih predmetov v drugih, podobnih sistemih."
Medtem ko je teleskop EGRET na NASA-inem Obton Gama-Ray observatoriju Compton opazoval ta redki par od 90. let prejšnjega stoletja, ni bilo zabeleženih emisij gama žarkov v energijskem območju milijarde elektron-voltov (GeV). Ko pa se je bližal čas prehoda, je obsežni teleskop (LAT) na krovu Fermi začel zbirati šibke emisije gama žarkov. "Med prvim prehodom diska, ki je trajal od sredine novembra do sredine decembra, je LAT zabeležil šibko, vendar zaznavno emisijo iz binarne datoteke. Domnevali smo, da bo podoben tudi drugi prehod, toda sredi januarja 2011, ko je pulsar začel svoj drugi prehod skozi disk, smo začeli videti presenetljive mehurčke, ki so bili mnogokrat močnejši od tistih, ki smo jih videli prej, «je povedal Abdo.
Da bi bil ta nenavaden scenarij še bolj nenavaden, so bili radijski in rentgenski odčitki nominalizirani, ko so se gama žarki zasvetili. "Najbolj intenzivni dnevi so bili 20. in 21. januar ter 2. februar 2011," je povedal Abdo. "Kar nas je resnično presenetilo, je to, da je bil katerikoli od teh dni vir več kot 15-krat svetlejši, kot je bil ves prvi mesec in pol dolg prehod."
To se ne bo ponovilo do maja 2014 ... Lahko pa stavite, da bodo astronomi ujeti v akciji!
Izvirni vir zgodb: NASA / Fermi News.
