Preden so odkrili Plutona, je bilo v Osončju 8 planetov; Merkur pa najmanjši. Toda natančne meritve so znanstvenikom pomagale pri sklepanju, da je bil Pluton manjši planet. In nato so leta 2006 astronomi glasovali za odstranitev Plutona kot planeta in tako smo se vrnili na 8 planetov. In še enkrat je Merkur najmanjši planet v Osončju. Toda primerjajmo pritlikava planeta Pluton in Merkur.
Po velikosti zdaj znanstveniki vedo, da je živo srebro bistveno večje od Plutona. Premer živega srebra je v premeru 4.879,4 km, premer Plutona pa 2.360 km. Torej je Merkur približno dvakrat večji Pluton. In samo za primerjavo je Pluton le 18% premera Zemlje, Merkur pa 38% premera Zemlje.
Kar pa se tiče gostote, sta si živo srebro in Pluton zelo različna. Živo srebro je sestavljeno iz kamna in kovine, Pluton pa led in skala. Gostota živega srebra je 5.427 g / cm3, medtem ko je gostota Plutona približno 2 g / cm3. In ker je Pluton manjši in manj gost od živega srebra, ima veliko nižjo silo teže. Medtem ko bi začutili 38% sile zemeljske gravitacije, ki stoji na površini živega srebra, bi na Plutonu izkusili le 5,9% gravitacije Zemlje. Izredno težko bi bilo hoditi po površini Plutona, ne da bi z vsakim korakom leteli v zrak.
Živo srebro je Soncu najbližji planet in kroži na povprečni razdalji le 57,9 milijona km, medtem ko je Pluton krožil na povprečni razdalji 5,9 milijarde km. Živo srebro konča orbito v samo 88 dneh, Plutonu pa je potrebnih 248 let, da se okoli Sonca loti le enkrat.
Živo srebro nima obročkov ali lune, Pluton pa ima vsaj 3 lune (Charon, Nix in Hydra) in lahko imajo celo ledene obroče; te lahko nastanejo z udarci meteorita na površino Plutona, ki posrka material v orbito okoli njega.
Vendar obstaja ena velika razlika med obema svetoma. Merkur je mogoče videti s prostim očesom. Če se odpravite pred sončnim vzhodom ali po sončnem zahodu in pogledate na obzorje, lahko vidite Merkur z lastnimi očesnimi zrklami. Pluton na drugi strani zahteva zelo močan teleskop; in tudi takrat bo videti le kot šibka pika.
Druga razlika je v tem, da je Merkur obiskala vesoljska plovila z Zemlje. Tako smo dobili od blizu slike planeta. Plutona še nikoli nismo videli od blizu. To se bo kmalu spremenilo, ko bo leta 2015 NASA-jevo vesoljsko plovilo New Horizons prišlo v Pluton in posnelo prve posnetke pritlikavega planeta.
Tu smo v vesoljski reviji napisali veliko zgodb o Merkuru. Tukaj je članek o odkritju, da je jedro živega srebra tekoče. In kako je Merkur pravzaprav manj podoben Luni, kot je prej verjel.
Če želite imeti več informacij o Mercuryju, si oglejte NASA-in vodnik za raziskovanje osončja in tukaj je povezava do Nasine MESSENGER Misson Page.
Vir: NASA
