Omemba magnetnih polj kozmičnega obsega se v nekaterih astronomskih krogih še vedno srečuje z neprijetno tišino - in po nekaj premetavanju nog in čiščenju grla bo razprava prešla na varnejše teme. Verjetno igrajo vlogo pri evoluciji galaksij, če ne celo tvorbi galaksij - in so gotovo značilnost medzvezdnega in medgalaktičnega medija.
Pričakovati je, da bosta naslednja generacija radijskih teleskopov, kot sta LOFAR (nizkofrekvenčni niz) in SKA (kvadratni kilometrski niz), omogočila preslikavo teh polj v podrobnostih brez primere - torej tudi če se izkaže, da so kozmična magnetna polja igrajo le nepomembno vlogo v obsežni kozmologiji - vsaj vredno je pogledati.
Na zvezdni ravni imajo magnetna polja ključno vlogo pri nastajanju zvezd, saj omogočajo protozvezdniku, da odloži zagon. V bistvu je požiranje protostarja upočasnjeno z magnetnim vlečenjem okoli okoliškega diskrecijskega diska - kar omogoča, da protostar ohranja risanje v večji masi, ne da bi se sam vrtel.
Na galaktični ravni akreacijski diski okoli zvezdnih črnih lukenj ustvarjajo curke, ki v medzvezdni medij vbrizgajo vroči ionizirani material - medtem ko lahko centralne supermasivne črne luknje ustvarijo curke, ki tak material vbrizgajo v medgalaktični medij.
V galaksijah lahko nastanejo "semenska" magnetna polja zaradi močnega pretoka ioniziranega materiala, ki ga morda še dodatno razburjajo eksplozije supernove. V diskovnih galaksijah se lahko takšna semenska polja nato še povečajo z dinamo efektom, ki izhaja iz vlečenja v rotacijski tok celotne galaksije. Taka magnetna polja v galaktičnem merilu pogosto vidimo, da tvorijo spiralne vzorce čez diskovno galaksijo, prav tako pa kažejo nekaj navpične strukture znotraj galaktičnega haloa.
Podobna semenska polja se lahko pojavijo v medgalaktičnem mediju - ali vsaj v medklasterju. Ni jasno, ali bi velike praznine med galaktičnimi grozdi vsebovale zadostno gostoto nabitih delcev, da bi ustvarili pomembna magnetna polja.
Semenska polja v medkrupnem gojišču se lahko pojavijo s stopnjo turbulentnega pretoka, ki ga poganjajo supermasivni črni luknji, vendar če ni več podatkov, lahko domnevamo, da so taka polja morda bolj razpršena in neorganizirana kot tista, ki jih vidimo v galaksijah.
Moč magnetnih polj znotraj klasterja znaša približno 3 x 10-6 Gauss (G), kar ni veliko. Zemeljska magnetna polja v povprečju znašajo približno 0,5 G, magnet hladilnika pa približno 50 G. Kljub temu pa ta znotrajklapna polja ponujajo priložnost za sledenje preteklih interakcij med galaksijami ali grozdi (npr. Trki ali združitve) - in morda določitev, kakšno vlogo so igrala magnetna polja v zgodnjem vesolju, zlasti glede nastanka prvih zvezd in galaksij.
Magnetna polja je mogoče posredno prepoznati z različnimi pojavi:
• Optična svetloba je delno polarizirana zaradi prisotnosti prašnih zrn, ki jih magnetno polje odvzame v določeno usmeritev in nato prepušča svetlobo le v določeni ravnini.
• V večjem obsegu pride v poštev Faradayjevo vrtenje, kjer se ravnina že polarizirane svetlobe zavrti ob prisotnosti magnetnega polja.
• Obstaja tudi Zemanovo cepitev, kjer se lahko spektralne črte - ki običajno prepoznajo prisotnost elementov, kot je vodik - razcepijo v svetlobi, ki je prešla skozi magnetno polje.
Širokokotne ali celostne preiskave virov sinhrotronskega sevanja (npr. Pulsarji in blazarji) omogočajo merjenje omrežja podatkovnih točk, ki se lahko podvržejo Faradayjevi rotaciji kot rezultat magnetnih polj na medgalaktični ali intraklasterski lestvici. Pričakuje se, da bo visoka ločljivost, ki jo ponuja SKA, omogočila opazovanje magnetnih polj v zgodnjem vesolju nazaj do rdečega premika približno z = 5, kar vam omogoča pogled na vesolje, kakršno je bilo pred približno 12 milijardami let.
Nadaljnje branje: Beck, R. Kozmična magnetna polja: opažanja in obeti.
