Raketa Atlas V je v četrtek, 22. maja, v vesolje odletela v vesolje, pri čemer je nosila tajni nadzorni satelit ameriškega nacionalnega urada za raziskovanje (NRO) med vrtoglavo polemiko o dolgoročni sposobnosti dvižnikov zaradi njegove odvisnosti od neprekinjene dobave ruskih motorjev .
Raketa Atlas V United Launch Alliance (ULA) se je v vesolje dvigala v vesolje s super tajnim uporabnim tovorom z oznako NROL-33 v podporo ameriški nacionalni obrambi iz vesoljskega kompleksa-41 iz vesoljske postaje Cape Canaveral na Floridi ob 9:09 popoldne po EDT.
Izstrelitev je bila izvedena v živo na spletni oddaji ULA, vendar je bila namerno prekinjena po petih minutah kot del predhodno napovedanega odprave novic o najvišji tajni misiji.
Ničesar ni znano o naravi NROL-33 ali njegovi prikriti misiji zbiranja obveščevalnih podatkov.
Vzdrževalna kabina je izjemno uspešna serija štirih visoko prioritetnih in visoko vrednostnih izstrelkov ULA, ki so bili izvedeni s hitrim tempom v komaj sedmih tednih - kar govori o njihovi zanesljivosti in prizadevnosti.
In Atlas V je tudi v manj kot enem tednu zaznamoval drugo uspešno izstrelitev rakete ULA. Sledi mu petek izstreljevanja rakete ULA Delta IV z naprednim satelitom GPS za ameriške zračne sile, ki koristi več sto milijonov navadnih uporabnikov po vsem svetu.
Aprila je bil na Atlas V za ameriški nacionalni izvidniški urad (NRO) postavljen še en tajni nadzorni satelit, imenovan NROL-67.
Lahko sklepamo, da je bil NROL-67 zagotovo večji in težji poln tovor v primerjavi z NROL-33, saj je bila za zmogljive raketne motorje uporabljena najmočnejša različica izstrelka Atlas V s petimi trakovi na trdnih raketnih motorjih, brez trdnih snovi za četrtkov dvig. NROL-67 je bil nameščen tudi v večjem petmetrskem razmiku tovora.
Toda prihodnost uglednega Atlasa V - in s tem tudi ameriške nacionalne varnosti, kot sta NROL-33 in NROL-67 - je motna, saj vsako jedro prve stopnje poganja par ruskih raketnih motorjev RD-180, katerih prihodnost se bo oskrbela dvomili so nedavne izjave ruskega podpredsednika vlade Dmitrija Rogozina, tožbe izvršnega direktorja SpaceX-a Elona Muska in izpostavljena vprašanja kongresa.
"Moskva Washingtonu prepoveduje uporabo raketnih motorjev ruske proizvodnje, ki so jih ZDA uporabile za izročitev svojih vojaških satelitov v orbito," je dejal Rogozin na brifingu, ki je potekal 13. maja.
Skoraj hladna vojna, kakršna je bila kriza v ameriško-ruskih odnosih, se je začela z ruskimi akcijami v Ukrajini in aneksijo regije Krim v začetku tega leta.
Tekoča kriza v Ukrajini je povzročila nenehna smrtonosna spopada in uvedbo gospodarskih sankcij Rusije in več ruskih uradnikov, med njimi zlasti Rogozina, s strani držav ZDA in zahodne Evrope.
"Izhajamo iz dejstva, da brez zagotovil, da se naši motorji uporabljajo samo za nevojaške izstrelitve vesoljskih plovil, jih ne bomo mogli dobaviti ZDA," je dejal Rogozin.
Motorje z dvema komornima dvojnima šobama RD-180 v Rusiji izdeluje podjetje NPO Energomash in so do danes brezhibno delovali.
Izjave Rogozina bi lahko učinkovito blokirale njihov izvoz v ZDA, s tem pa bi lahko postavile pod vprašaj zanesljivost njihove nenehne dobave za prvo stopnjo Atlas V in zmožnost ZDA, da sproži kritične obremenitve nacionalne varnosti.
NASA je tudi zajetna uporabnica Atlasa V za številne znanstvene in komunikacijske satelite agencije, kot so rover Curiosity Mars, Mars orbiter MAVEN, MMS, orbiter Juno Jupiter in TDRS.
Atlas V je načrtovan tudi kot izstrelitev dveh od treh podjetij - Boeinga in Sierre Nevade -, ki se zavzemajo za naslednji krog komercialnih pogodb o vesoljskem taksiju, namenjenih izstrelitvi ameriških astronavtov na ISS. Naročila za komercialno posadko bo NASA oddala pozneje letos.
Kljub grozljivim izjavam Rogozina izvozne razmere RD-180 niso povsem jasne in ULA ima nekaj motorjev na voljo nekaj let.
"ULA ima dve leti na voljo motorje RD-180, ki so že na zalogi v ZDA," mi je povedala predstavnica ULA Jessica Rye.
"Trenutno imamo 16 motorjev v ZDA." je rekel Rye.
Še pet motorjev RD-180 naj bi bilo dobavljenih pozneje letos.
ULA je izdala tudi to nedavno izjavo kot odgovor na komentarje Rogozinove.
"ULA in naš dobavitelj NPO Energomash v Rusiji ne poznata nobenih omejitev."
Nekatere bremena nacionalne varnosti se lahko preusmerijo tudi iz Atlasa V v Delta IV.
„ULA in stranke našega ministrstva za obrambo so vedno pripravljali načrte ukrepov ob nepredvidljivih dogodkih v primeru motenj v oskrbi. ULA ima dve lansirni vozili, ki lahko podpirata vse potrebe kupcev. Prav tako vzdržujemo dvoletni popis motorjev, ki omogoča nemoten prehod na našo drugo raketo Delta, ki ima vse raketne motorje v ZDA. "
Poleg Rogozinove uvrstitve na seznam ciljev ameriških gospodarskih sankcij ga je imenoval tudi izvršni direktor SpaceX-a Elon Musk v svojih podjetjih, ki so v zadnjih letih poskušali zakonito blokirati uvoz motorjev RD-180 s strani ULA za Atlas V kot kršitev ameriških gospodarskih sankcij .
Zvezna sodnica Susan Braden je 30. aprila najprej uvedla začasno odredbo, s katero je blokirala uvoz RD-180. Ta ukaz je 8. maja preklicala, potem ko je od ameriških ministrstev za pravosodje in trgovino prejela pisna pojasnila, da uvoz motorja ni kršil naloženo vlado ZDA sankcije.
Tukaj so moji prejšnji članki o Rogozinovih izjavah, Muskove obleke in več o učinkih gospodarskih sankcij, ki so jih uvedle ZDA in zahodne države kot odgovor na ruske ukrepe v Ukrajini in aneksijo Krima; tu, tukaj, tu in tu.
ULA ostane dober.
„Čestitamo vsem našim misijonskim partnerjem za današnjo uspešno zagon misije NROL-33! Ekipa ULA ima počaščeno, da bo skupaj z uradom za izstrelitev vesolja in letalstvom NRO v orbito izročila drugo kritično nacionalno varnostno sredstvo, "je dejal Jim Sponnick, podpredsednik ULA, Atlas in Delta Programs.
"Današnja predstavitev se je zgodila šest dni po lansiranju GPS IIF-6 prejšnji teden - drugič letos, ko je ta ekipa v enem tednu začela misije" nazaj v hrbet ". Uspešno lansiranje v tem tempu je dokaz, da se je skupina osredotočila na uspešnost misije, enkratno zagon in nenehno izboljševanje naših postopkov izstrelitve. "
Oglejte si članke Kena o tekoči krizi v Ukrajini, ki ima negotove in potencialno hude posledice za ameriško nacionalno varnost in NASA.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenovi nadaljevali ULA, Boeing, SpaceX, Orbital Sciences, komercialni prostor, Orion, Mars rover, MAVEN, MOM in še več novic o planetarnih in človeških vesoljskih poletih.
