To je apokrifna podoba. Nevedni obrazi dinozavrov, ki so nemočno ropotali nad svojo usodo in gledali v nebo kot asteroid, pahnil na Zemljo. In zahrbtni, pametni sesalci, ki prihajajo iz svojih lukenj, zavzamejo svoje mesto. Če ste odrasli brali o tej različici stvari, niste sami.
V sklepu je razvidno, da so bili sesalci prisotni v času vladavine dinozavrov, vendar so njihov potencial za uspeh zatrli dinozavri, ki so se takrat razvili, da so takrat prevladovali na Zemlji. Izumrtje dinozavrov je trajalo, da so sesalci lahko cveteli. Toda po novih raziskavah to morda ne bi bilo tako. Kot kaže, so sesalci morda že na poti, da bi izpodrinili dinose veliko preden je meteor Chicxulub pospešil smrt dinozavra.
Ena takih študij, ki so jo izvedli raziskovalci z univerz na Southamptonu in v Chicagu, se je osredotočila na stotine fosiliziranih zob sesalcev. Kot veste, če ste bili pozorni na to, kako jeste, imajo različni zobje različne namene. Mesojedci imajo ostre zobe, ki so namenjeni odstranjevanju in drobljenju mesa, medtem ko imajo rastlinojede živali zobne rastline za gojenje rastlin. Vsejeda, tako kot mi, imamo malo obojega. To je seveda poenostavitev, vendar na splošno velja.
Kar je pokazala ta študija, je, da so se sesalci s pestro prehrano začeli pojavljati 10 do 20 milijonov let, preden so dinozavri ugasnili. Osredotočila se je na zgodnje sesalske sesalce, ki so bili tisti, ki so rodili sodobne marsupials (tiste z vrečkami) in placente (tiste, kjer se plod nosi v maternici). Tretji razred sesalcev, monotreme, so bili sesalci, ki so odlagali jajčece, kot je platiša.
V zadnjih letih so odkrili vedno več zgodnjih fosilov sesalcev in kažejo, da so bili sesalci na poti do diverzifikacije že dolgo, preden so dinozavri izginili. Zapis o fosilnih sesalcih tudi kaže, da je raznolikost sesalcev trpela zaradi meteornega udara, vendar so sesalci v novih pogojih opomogli in se razširili na večje število vrst.
Druga študija Manabuja Sakamota in Chrisa Vendittija z Univerze v Readingu ter Michaela Bentona z univerze v Bristonu kaže, da je za dinozavre res ravno nasprotno. Na desetine milijonov let pred izumrtjem so vrste dinozavrov izumrle in nove vrste niso namesto njih. Zaradi tega so bili dinozavri bolj izpostavljeni izumrtju, diverzifikacijski sesalci pa so lahko uspevali, ne glede na izumrtje dinozavrov.
Glavna grožnja, ki jo je napadla asteroidna, so bile podnebne spremembe, ki so ji sledile. Ker je bil tik pred stavko večja raznolikost vrst, so imeli veliko večjo verjetnost, da bodo sesalci preživeli spreminjajoče se podnebje kot njihovi kolegi z dinozavri.
Chris Venditti, evolucijski biolog in soavtor študije, je za BBC News povedal: "Trenutno razširjeno mnenje je, da so dinozavri kraljevali močno do udara, ki je prizadel Zemljo - in njihov vpliv je dokončno izumrl, " rekel je. "In čeprav je to zagotovo res, smo ugotovili, da so bili v upadu že veliko pred tem."
"Če bi kraljevali močno, bi se jim verjetno zgodilo veliko bolje," je dejal Venditti. Dinozavri so bili stari že 160 milijonov let in so se že pred tem spopadli s pritiski in so se v svoji raznolikosti spopadali.
Zastavlja se vprašanje, zakaj so bili dinozavri v zatonu?
Verjetno se vse vrti okoli okoliških razmer. Na zori dinozavrov pred 230 milijoni let je bila Zemlja toplo, bujno mesto. Ne le blizu izenačevalnikov, ampak vse do polov. In obstajala je ena sama celina, imenovana Pangea. Toda narava stvari se spreminja in spreminja.
Podnebje se je ohladilo, morska gladina se je spremenila, dinozavri pa so se soočali z novimi okoljskimi pritiski. In kot kaže zapis, so dinozavri izgubljali vrste hitreje, kot so jih lahko nadomestili. Chicxulub je bil več, kot so si ga lahko opomogli.
Soavtor študije Mike Benton se je o tej študiji pogovarjal tudi z BBC-jem. Rekel je: "Svetovno podnebje je postajalo vse bolj hladno. Dinozavri se zanašajo na precej toplo podnebje in sesalci so bolje prilagojeni mrazu. "
"Torej bi lahko prišlo do preklopa v vsakem primeru brez asteroida."
Če pogledamo nazaj na starejšo pripoved, da je udar asteroida izbrisal dinozavre, sesalci pa so zasedli svoje mesto in postali prevladujoči, je videti nekoliko poenostavljeno. Ima pa lepo pripovedno kavico in zadeva je kataklizmični asteroidni udar, ki je brez dvoma imel ogromen vpliv na življenje na Zemlji, kakorkoli že želite, da ga razrežete.
Mogoče bi bilo, da če asteroid ne bi udaril ali bi ga udaril nekaj milijonov let prej ali pozneje, bi bila Zemlja precej drugačna. Morda nas ne bi bilo tukaj in morda bi bili inteligentni dinozavri na našem mestu.
Seveda nikoli ne bomo vedeli, vendar je zabavna pripoved.
