Nasina Atomic Clock iz globoke vesolje, ki jo vidimo na sliki umetnika, preizkuša novo tehnologijo za navigacijo v vesolju.
(Slika: © NASA)
Atomska ura, ki lahko utira pot raziskovanju vesolja, je bila uspešno aktivirana, je 23. avgusta potrdila misijska skupina ure.
Nasa, ki je bila predstavljena junija 2019, je Nasina globinska vesoljska ura (DSAC) globoko v orbiti okoli Zemlje in pripravljena za začetek celoletnega tehnološkega predstavitve. Atomska ura živosrebrnih ionov, razvita v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon, bi lahko nekega dne podpirala avtonomna vesoljska plovila, ki potujejo daleč v vesolje.
Atomske ure merijo razdaljo med predmeti tako, da določijo čas, kako traja signal, da potuje iz enega predmeta v drugega. Medtem ko nihala ura, na primer, zadrži čas s štetjem "klopov" svojega resonatorja: nihalo in zobniki, atomska ura drži čas z drugačnim resonatorjem: resonančnimi frekvencami atomov.
GPS sateliti uporabljajo atomske ure, da bi ljudem na Zemlji omogočili navigacijo in NASA upa, da bo ta atomska ura usmerjala vesoljska plovila brez posadke do globinskih vesoljskih ciljev. DSAC je zasnovan tako, da je prva dovolj stabilna ura za preslikavanje poti vesoljskega plovila, ki potuje v globok vesolje. Ura se lahko odloži tudi na plovilo, saj je veliko manjša od atomske ure v hladilniku, ki jo navigatorji na Zemlji zdaj uporabljajo za sledenje vesoljskim plovilom.
Trenutno vesoljska plovila, ki plujejo z atomskimi urami, sprejemajo in nato pošiljajo signale na Zemljo, ki se uporabljajo za določitev njihove lokacije. Ko ta signal odskoči do plovila in z njega, bodo navigatorji izdelali in poslali navigacijska navodila nazaj plovilu. To lahko traja nekaj minut ali celo ur.
Vesoljsko plovilo z lastno atomsko uro na krovu je lahko izračunalo lastno pot in se pomikalo po osončju. Ne bi bilo treba čakati, da navigatorji pošljejo in sprejmejo signal in oblikujejo navodila. DSAC bi lahko poleg zmanjšanja časa sčasoma omogočil vesoljskim plovilom, da potujejo večje oddaljenosti od Zemlje, saj se za navigacijo ne bi zanašal na zemeljsko ekipo. Ura je tudi 50-krat bolj natančna od celo najboljših obstoječih navigacijskih ur.
Zdaj, ko je ta atomska ura aktivirana, bo ekipa v podjetju JPL izmerila, kako drži čas do nanosekunde. Medtem ko rahle nenatančnosti morda niso tako pomembne, da bi si lahko na Zemlji ogledal čas, pa tudi najmanjši odmik ali napaka lahko drastično spremeni smer. Na primer, vesoljsko plovilo na poti do Merkurja bi lahko na koncu postalo divje zunaj proge in se prikradelo na sonce.
"Cilj vesoljskega eksperimenta je postaviti globoko vesoljsko atomsko uro v kontekst delujočega vesoljskega plovila - skupaj s stvarmi, ki vplivajo na stabilnost in natančnost ure - in videti, ali deluje na ravni, za katero mislimo, da bo: z veliko večjo stabilnostjo kot obstoječe vesoljske ure, "navigator Todd Ely, glavni raziskovalec projekta v JPL, je dejal v izjavi.
Medtem ko se ta tehnologija preizkuša za vesoljska plovila brez posadke, je namenjena nekemu dnevu podpornih misij v globoko vesolje. Ekipa, ki stoji za atomsko uro, upa, da bodo astronavti s to tehnologijo sčasoma lahko uporabljali navigacijo skozi kozmos do nikoli obiskanih, oddaljenih destinacij.
- Falcon Heavy SpaceX-a: Najnovejše novice, slike in video
- Ultra natančna mreža atomske ure na lovu za temno snovjo
- Neverjetno pristanek težke trojne rakete SpaceX
