Japonska agencija za vesoljsko raziskovanje (JAXA) je v zadnjih letih naredila nekaj izjemnih podvigov. Pred približno enim letom in po stopinjah predhodnika, njihove Hayabusa2 vesoljsko plovilo je uspešno predstavilo asteroid blizu Zemlje (NEA) - 162173 Ryugu. Od takrat zbira vzorce s površja v upanju, da bo izvedel več o nastanku in razvoju Osončja.
Le nekaj mesecev po tem, ko je vesoljsko plovilo ustvarilo umetni krater z protitankovsko bojno glavo, se je vesoljsko plovilo spet spustilo blizu asteroida, da bi spustilo še en ciljni marker. Ta proizvajalec, odsevna krogla, ki vsebuje imena ljudi, ki so podprli misijo, bo vizualni vodnik, ko vesoljsko plovilo poskuša zbrati svoj drugi vzorec materiala s površine asteroida.
Ciljni marker je bil razporejen v četrtek, 30. maja, ob 19:18 PDT (22:00 EDT), ko je bilo vesoljsko plovilo oddaljeno 10 - 40 metrov od površine asteroida. Agencija je kmalu zatem posnela animacijo ločitve in spuščanja iz vesoljskega plovila, ki ji je sledila zadnja slika ločitve skoraj teden dni pozneje - v sredo, 5. junija.
Ločitev ciljnega markerja 30. maja med PPTD-TM1A je zadnji trenutek ujela majhna monitorna kamera CAM-H! Čas slike je bil 30. maja, 11:18 JST (na krovu) na nadmorski višini približno 9 m. CAM-H je bil zgrajen z donacijami vseh vas in je velik uspeh! Hvala vam! pic.twitter.com/pHSwqPaywh
- [zaščitena e-pošta] (@ haya2e_jaxa) 5. junij 2019
Zadnja slika je bila posneta, ko Hayabusa2 je bil od mesta Ryugu oddaljen le 9 metrov in prikazuje senco vesoljskega plovila na površini in tudi ciljni marker. Ta uspešna razmestitev je zaostala za zamudo sredi maja, ko je bilo vesoljsko plovilo prisiljeno prekiniti operacije spuščanja zaradi napake s podatki LIDAR o vesoljskem plovilu.
Po poročanju poročila JAXA je bila težava posledica tega, da je instrument LIDAR vesoljskega plovila vrnil napačne podatke. Ko je instrument nenadoma sporočil, da je vesoljsko plovilo veliko višje, kot je moralo biti - 50 metrov (165 ft), je znanstvena ekipa prekinila spust in vesoljsko plovilo vrnila v domači položaj - 50 km (31 milj) od asteroida.
Po poročilu so to napako povzročili "podatki o hrupu", ki so bili upoštevani v prilagoditvah, zaradi česar je LIDAR izgubil umerjanje. Ko je znanost zaznala odstopanje v višini, se je vesoljsko plovilo potegnilo stran od površine, da se je izognila nesreči. Čeprav ni jasno, na kaj se nanašajo "podatki o hrupu", to ni prvič, da je moralo vesoljsko plovilo zaradi spuščanja z LIDAR-om prekiniti spust.
Preprosto povedano, LIDAR (akronim za odkrivanje in določanje obsega svetlobe) se za določitev dometa predmeta opira na laserje. Vendar ima Ryuguovo zelo temno površino, zaradi česar je zaznavanje odsevne laserske svetlobe včasih težko. Vsekakor je JAXA sporočil, da "Po tem dogodku smo našli [an] način prilagajanja, ki bi lahko zanesljivo preprečil mešanje hrupa. To bo od zdaj naprej sprejeto. "
S to novo metodo, ki je bila na voljo, se je vesoljskemu plovilu 30. maja uspelo spustiti na 50 m od asteroida in namestiti svoj drugi marker. Vse, kar ostane, je, da se bodo nadzorniki misij odločili, ali bodo zbirali vzorce s tega mesta (z oznako SO1), ki se nahaja blizu umetnega kraterja, ki so ga ustvarili.
Prej kontrolorji misij niso bili prepričani, ali je SO1 dovolj varen kraj za pristanek vesoljskega plovila. Medtem ko je bil sosednji krater ustvarjen z izrecnim namenom izstrelitve materiala iz notranjosti, na katerega ne bi vplivalo več milijard let izpostavljenosti vakuumu vesolja ali sončnega sevanja, nadzorniki misij niso bili prepričani, če je teren dovolj čist za varno poravnavo.
Vendar pa so med prejšnjim spuščanjem in prekinjenim dotikom dobili kratke posnetke iz kraterja, ki so razkrili, da bi lahko dejansko varno pristali tam. Odločitev za poskus odvzema vzorcev in vzorcev naj bi bila objavljena predvidoma do sredine junija, sam poseg pa bo potekal konec junija ali v začetku julija.
