Pri 20 tednih v maternici ljudje nenadoma poženejo drobne drobce iz konic naše drobne števke. Ko se rodimo, prste in prste kronamo s popolnoma oblikovanimi nohti, ki bodo z nami celo življenje. V naslednjih desetletjih bo povprečen človek na stotine ur namenil skrbnemu rezanju, slikanju in snemanju teh struktur. Toda nad to zavzetostjo za estetiko malo od nas razmišlja o namenu svojih nohtov.
Zakaj jih imamo in zakaj rastejo?
Večina nas ve, da so nohti izdelani iz žilave, mrtve snovi, imenovane keratin, istega materiala, ki sestavlja lase. Toda nohti se dejansko začnejo kot žive celice. Za kutikule na prstih in prstih, tik pod kožo, struktura, imenovana "koren", izvira žive celice, ki gredo naprej v obliko nohta. Znan tudi kot matrica, ta majhen žepek mesa se poveže s krvnimi žilami, ki nohtu oskrbujejo s hranili, ki jih potrebujejo za izdelavo novih celic.
Ko se keratinske celice tvorijo v korenu, jih na novo oblikovane celice počasi potisnejo naprej, ki se valijo za prostor za njimi. Starejše celice, izrezane pod kožo in na prosto, se sploščijo in strdijo, tako da tvorijo trd ščitnik nohtne plošče. "Nenehna delitev matričnih celic potisne nohtno ploščo naprej nad nohtno posteljo s hitrostjo približno 3 milimetre na mesec za nohte in 1 milimeter na mesec za nohte," je povedala Amanda Meyer, predavateljica človeške anatomije na Zahodni univerzi Avstralija. Torej, na kratko, "nohti rastejo, ker se celice nenehno proizvajajo" - tako kot večina celic v našem telesu nenehno odganja nove, nove različice sebe, "je Meyer povedal Live Science.
Čeprav so morda popolna miniaturna platna za našo umetnost nohtov in so koristna za občasne praske, kaj je resnični razlog, da smo razvili te zapletene, nenehno rastoče strukture?
Odgovor ima vse povezave s tem, kako so se naši predniki prednikov prilagodili življenju na drevesih, je povedal Matthew Borths, kustos divizije fosilnih primatov v centru Duke Lemur v Severni Karolini. Zapis o fosilih nam pove, da so se primati ali bližnji sorodniki primatov prvič razvili na nohtih na njihovih številih med 58 milijoni in 55 milijoni let, ko so primati bili omejeni na drevesa. "Na splošno so primati dobri pri skrbnem plezanju po drevesih, in zdi se, da je bil žebelj prvotno izpuščen kot lastnost, ki jim je pomagala pri opravljanju te naloge," je dejal Borths.
V primerjavi z drugimi živalmi so številke primatov precej široke. "Široki prsti in prsti nam dajejo to večjo površino za prijemanje na veje," je dejal Borths. To pa je dalo našim prednikom močnejši oprijem, kar jim je pomagalo pri premikanju po zapleteni drevesni mreži drevesnih deblov, vej in vejic, ki so jih naselili.
Raziskovalno gledano raziskovalci mislijo, da nohti pridejo v to enačbo, ker so delovali kot nekakšen oder za široke, mesnate blazinice prstov in prstov. Ta struktura je ohranila široko obliko cifer in povečala površino blazinice: Ko bi pritisnili navzdol, bi bilo meso prstov in nožnih prstov naravnano na noht. S podporo tej povečani površini so nohti izboljšali oprijem naših prednikov in jim omogočili bolj samozavestno gibanje po drevesih.
Nabiranje hrane
Ko je šlo za iskanje hrane, bi bili naši široki prsti in prsti še posebej priročni, je ugotovil Borths. Raziskovalci opažajo, da so primati v primerjavi z drugimi drevesnimi živalmi še posebej dobri pri iskanju sadja na samem robu vej, kjer je hrana veliko težja za dosego in dojemanje. "Imate s temi velikimi, širokimi prsti in prsti način, da resnično zajamete oprijem resnično ozkih stvari," kot so tanke veje in vejice, pri katerih bi bilo treba skrbno manevriranje, je dejal Borths.
Raziskovalci trdijo, da imajo nohti tudi zaščitno evolucijsko funkcijo - delujejo kot miniaturni ščiti, ki pokrivajo izpostavljene konice prstov in prstov. Naše številke so napolnjene s tisočimi živci, ki jih pretvorijo v zelo občutljiva orodja za zaznavanje sveta okoli nas. "Če pogledate področja možganov, ki so jih primati zavezali občutku dotika iz svojih številk, v primerjavi s količino prostora v, recimo, mačjih možganih, primati imajo veliko in veliko prostora," je Borths povedal Live Science . To kaže na pomen teh prilog pri pomoči primatov, da se spretno počutijo in krmarijo po svetu - in s tem ključnega pomena nohtov pri zaščiti in ohranjanju te funkcije, tako da jih ščitijo pred škodo.
Ko se je ena vrsta primatov - naših prednikov homininov - premaknila z dreves, je bila ta spretnost, občutljivost in močan oprijem priročna za izdelavo, manipuliranje in uporabo orodij. Ta prilagoditev je v mnogih pogledih osnovala ogromen obseg nalog, ki jih danes lahko opravljajo človeške roke. "Ljudje smo superjunaki, ko gre za uporabo rok na zelo prefinjen, subtilen način," je dejal Borths.
Zakaj rastejo?
Če pa so nohti tako ključni, zakaj jih ne bi naredili iz nečesa bolj trajnega - kot je trdoživo ohišje sklenine, ki ščiti naše zobe? Z drugimi besedami, kakšna je korist od pravzaprav nohtov raste?
No, pomislite si tako: Če je noht poškodovan ali uničen, to za naše občutljive cifre ne bo katastrofa. "Nenehno obnavljajoč se noht nam koristi v tem, da lahko travma ali poškodba nohta" preraste "in nohti lahko zrastejo, če se odtrgajo," je dejal Meyer. Po manjši rehabilitaciji bodo naše pomembne številke še enkrat zaščitene.
Drug način, kako ceniti pomen rasti nohtov, je razumeti, da so se naša telesa kljub temu prilagajala tej prilagoditvi, kljub stroškom: Gojenje nohtov je proces, ki intenzivno uporablja vire, saj gnoji hranljive snovi, ki bi jih sicer lahko preusmerili drugam v telesu.
Toda dejstvo, da že tisočletja gojimo nohte, kaže na to, da morajo biti prednosti vredne tako velikih stroškov. "Eden od pokazateljev, da jim gojenje v prvi vrsti prinaša neko korist, je, da je vedno bolj pozitivno izbran," je dejal Borths. "Žeblji so res že dolgo z nami."
Torej, ko boste naslednjič morali obrezati in obrezati nohte, si omislite privilegij - to, kar oblikujete, je del evolucije, ki povezuje človeštvo z njegovimi skromnejšimi začetki.
