V delih je nov koncept o evoluciji galaktičnih orožij in o tem, kako se gibljejo po strukturi spiralnih galaksij. Robert Grand, podiplomski študent na vesoljskem znanstvenem laboratoriju Mullard University College v Londonu, je uporabil novo računalniško modeliranje, da je predlagal, da se te podpisne značilnosti spiralnih galaksij - vključno z našo Mlečno potjo - razvijajo na različne načine, kot smo mislili prej.
Trenutno sprejeta teorija je, da se spiralne galaksije vrtijo, "roke" so dejansko prehodne strukture, ki se premikajo čez sploščen disk zvezd, ki obkrožajo galaktično izboklino, vendar neposredno ne vplivajo na gibanje posameznih zvezd. To bi delovalo skoraj na enak način, kot je "val" na množici na stadionu. Val se premika, vendar se posamezni ljudje ne premikajo skupaj z njim - raje ostanejo sedeti, potem ko je minilo.
Ko pa je Grand raziskal to predlagano gibanje z uporabo računalniških modelov galaksij, je s sodelavci ugotovil, da je to tako ne kar se je navadno dogajalo. Namesto zvezde pravzaprav premaknili skupaj z rokami, namesto da bi ohranili svoje položaje.
Tudi pri teh modelih je bilo opaziti, da orožje same niso stalnice, ampak se v 80 do 100 milijonih let zlomijo in reformirajo. Grand predlaga, da je to lahko posledica močnih gravitacijskih strižnih sil, ki nastanejo z vrtenjem galaksije.
„Simulirali smo evolucijo spiralnih orožij za galaksijo s petimi milijoni zvezd v obdobju 6 milijard let. Ugotovili smo, da zvezde lahko migrirajo veliko bolj učinkovito, kot je prej kdo mislil. Zvezde so ujete in se premikajo vzdolž roke zaradi svojega gravitacijskega vpliva, vendar mislimo, da se sčasoma roka zlomi zaradi strižnih sil. "
- Robert Grand
Računalniški modeli so pokazali tudi, da so se zvezde vzdolž vodilnega roka orožja gibale navznoter proti galaktičnemu središču, medtem ko so zvezde, ki se nahajajo na zadnjih koncih, prenašale na zunanji rob galaksije.
Ker traja sto milijonov let, da spiralna galaksija izvede celo samo eno vrtenje, je opazovanja njihovega razvoja in morfologije v realnem času nemogoče. Raziskovalci, kot je Grand in njegove simulacije, so ključni za naše morebitno razumevanje, kako so se ti otoki zvezd oblikovali in se še naprej oblikujejo v ogromne, raznolike strukture, ki jih vidimo danes.
"Ta raziskava ima številne potencialne posledice za prihodnjo opazovalno astronomijo, kot je naslednja temeljna misija Evropske vesoljske agencije, Gaia, v katero je močno vključena tudi MSSL. Poleg tega, da nam pomaga razumeti razvoj lastne galaksije, bo morda imela tudi aplikacije za regije nastajanja zvezd. "
- Robert Grand
Rezultati so bili predstavljeni na nacionalnem srečanju astronomije Royal Astronomical Society v Walesu 20. aprila. Preberite sporočilo za javnost na spletni strani Royal Astronomical Society tukaj.
Zgornja slika: M81, spiralna galaksija, podobna naši Mlečni poti, je ena najsvetlejših galaksij, ki jo lahko vidimo z Zemlje. Spiralne roke se vijejo vse do jedra in jih sestavljajo mlade, modrikaste, vroče zvezde, nastale v zadnjih nekaj milijonih let, medtem ko osrednja izboklina vsebuje starejše, rdeče zvezde. Zasluge: NASA, ESA in The Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
