Ko so astronomi prvič sklepali v notranjost asteroida, so odkrili, da imajo lahko te vesoljske kamnine čudne razlike v gostoti. Opazovanja Itokawe - ki se jih morda spomnite iz japonske misije Hayabusa, ki je pristala na asteroidu leta 2005 - ne samo da nas učijo več o tem, kako nastajajo asteroidi, ampak bi lahko pomagala zaščititi Zemljo pred potepuškimi vesoljskimi skalami v prihodnosti, so povedali raziskovalci .
"To je prvič, da smo lahko kdaj ugotovili, kako je znotraj asteroida," je dejal Stephen Lowry, znanstvenik z univerze v Kentu, ki je vodil raziskavo. „Vidimo lahko, da ima Itokawa zelo raznoliko strukturo; ta ugotovitev je pomemben korak naprej pri našem razumevanju skalnih teles sončnega sistema. "
Ni jasno, zakaj ima Itokawa tako različne gostote na nasprotnih straneh oblike arašida; morda sta bila dva asteroida, ki sta se drgnila drug ob drugega in se spojila. Na komaj sramežljivih šestih igriščih ameriškega nogometa ima vesoljska skala gostoto od 1,75 do 2,85 grama na kubični centimeter. Ta natančna meritev je prispevala nov tehnološki teleskop Evropskega južnega observatorija v Čilu.
Teleskop je izračunal spremembe hitrosti in hitrosti vrtenja Itokawa in te podatke združil s podatki o vplivu sončne svetlobe na hitrost vrtenja. Asteroidi so na splošno drobne in nepravilno oblikovane vrste teles, kar pomeni, da vpliv toplote na telo ni enakomerno razporejen. Zaradi majhne razlike se hitrost vrtenja asteroida spremeni.
Zaradi toplotnega učinka (pravilneje se imenuje učinek Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack) počasi hitrost vrtenja Itokawe postane hitrejša, s hitrostjo 0,045 sekunde vsako zemeljsko leto. Ta sprememba, ki so jo znanstveniki prej nepričakovali, je mogoča le, če imajo arašidove izbokline različne gostote, so povedali znanstveniki.
"Ugotovitev, da asteroidi nimajo homogene notranjosti, ima daljnosežne posledice, zlasti za modele tvorbe binarnih asteroidov," je dodal Lowry. "To bi lahko pomagalo tudi pri zmanjševanju nevarnosti trčenja asteroida z Zemljo ali pri načrtih prihodnjih potovanj v ta kamnita telesa."
Več podrobnosti o raziskavi bo na voljo v reviji Astronomy and Astrophysics.
Vir: Evropski južni observatorij
