Kakšna je zgodba za skrivnostnimi "halosi" golega peska, ki obdaja koralne grebene?
Ko so grebeni zdravi, se pojavi nenavaden pojav: okoli koral se oblikuje goli pesek. Ti tako imenovani halosi ali svetli peščeni krogi, ki so brez vegetacije, so vidni satelitom milj nad Zemljo.
Toda do zdaj znanstveniki niso popolnoma razumeli, kako so nastali in zakaj so bili nekateri večji od drugih. Zdaj lahko dve novi raziskavi pomagata odgovoriti na skrivnost, kako se halo oblikuje in v kakšnih pogojih rasteta.
Skrivnostni haloi
Halosi se pojavijo, ko prebivalci rib in nevretenčarj jedo alge in morske trave, ki rastejo blizu grebena. Sčasoma se vsa vegetacija na tem območju odstrani; ti prazni peski lahko merijo od sto kvadratnih metrov do sto tisoč kvadratnih čevljev in ustvarijo odtis okoli grebena, ki je viden iz vesolja.
Raziskovalci v obeh raziskavah so pred kratkim podrobneje pogledali te haloge. Raziskovalci so tudi ugotovili, da dejavnost grebenov živali, ki je nepričakovano podaljšala obod halosov, služi kot barometri za zdravje grebenov. Avtorji študije so poročali o učenju, kako razlagati halo s satelitskih posnetkov in pomagati znanstvenikom pri spremljanju težko dostopnih grebenov.
V eni izmed raziskav, objavljenih danes na spletu (24. aprila) v reviji Frontiers in Ecology and Evolution, so znanstveniki v avstralskem Velikem pregradnem grebenu našli zapletene interakcije vrst.
Oddaljene pasti podvodnih video kamer so pokazale, da rastlinojede ribe niso bile edini prebivalci grebenov, ki širijo halo - vlogo so igrale tudi ribe, ki so lovile nepremične nevretenčarje. Raziskovalci so poročali, da so korenja v pesku za svoj plen te mesojede ribe potisnile peščene alge dlje od grebena in razširile meje halosov.
Pojavi se vzorec
Več namigov o halosih se je pojavilo, ko so znanstveniki preučevali satelitske posnetke koralnih grebenov z visoko ločljivostjo, svoje ugotovitve pa so danes (24. aprila) objavili v reviji Proceedings of the Royal Society B. Pregledali so 1.372 grebenov po vsem Velikem pregradnem grebenu in merili značilnosti v 214 grebenov; vsaka od njih je vsebovala sto do tisoč majhnih, izoliranih koralnih ploščadi, ki jih je bilo mogoče obdati s halo.
Avtorji študije so tri tedne izvajali tudi podvodne raziskave s kamerami na 22 lokacijah halo.
Znanstveniki so nato lahko neposredno primerjali vzorce halo v vodah, kjer je ribolov dovoljen - zato bi bilo manj pleniških rib - in v vodah, ki so bile zaščitene, kjer bi plenilci imeli veliko.
Avtorji študije so sumili, da bodo rastlinojede ribe v zavarovanih vodah plenilcev previdnejše in bi se pasele blizu koralnega grebena; halo bi bilo torej manjše. Na grebenih, ki so bili odprti za ribolov in so imeli manj plenilcev, so znanstveniki pričakovali, da bo paša rib pogumnejša in da bodo halo prišli dlje od grebena ali pa bodo celo zaraščali in izginili. Toda halo v zaščitenih in nezaščitenih vodah se je izkazalo za skoraj enake velikosti, poročajo avtorji študije.
Vendar pa so odkrili, da se halo bolj verjetno tvorijo na zaščitenih morskih območjih, "zlasti starejših zavarovanih območjih, kjer se je populacija plenilcev dlje okrevala od prejšnjega ribolova", vodilna avtorica študije Elizabeth Madin, docentka na Havajskem inštitutu za Morska biologija na univerzi Havaji v Manoi, je povedala Live Science.
To je raziskovalcem pokazalo, da bi lahko halo predstavljali zanesljiv pokazatelj stabilnosti v populaciji pleničev grebenov, "kar je pokazatelj zdravega grebenskega ekosistema," je dejal Madin.
Njihove ugotovitve predstavljajo nove dokaze, ki kažejo, kako lahko zakoni, ki prepovedujejo ribolov v bližini skupnih grebenov, izboljšajo zdravje grebenov.
Koralne grebene običajno spremljajo potapljači, ki štejejo vrste in ocenjujejo stanje koral in drugo življenje. Ker pa so halo vidni iz vesolja, bi lahko satelitski posnetki dopolnili te raziskave z zagotavljanjem posnetkov, kako se sčasoma spreminjajo haloi grebenov, je pojasnil Madin.
Ponujajo tudi pogled na grebene, ki so za potapljače nedostopni, je dodala.
"Na satelitske posnetke jih lahko gledamo skoraj od koder, tako da nam bo to omogočilo veliko širši pogled kot tisto, na kar bi se kdaj lahko nadeli s tradicionalnimi metodami spremljanja. Dopolnilo bi in razširilo, kar lahko vidimo," je dejal Madin.
