Govorili so, da bodo v naslednjem četrt stoletja nastali prvi trilijonerji na svetu. Predvideva se tudi, da bo večji del njihovega bogastva izviral iz rudarjenja asteroidov, razraščajoče se vesoljske industrije, kjer bodo minerali in hlapne spojine pridobivali iz asteroidov blizu Zemlje. Ta industrija obljublja, da bo trg preplavila z obilnimi zalogami plemenitih kovin, kot so zlato, srebro
Zunaj Zemlje je dolgoročna perspektiva Glavnega pasu asteroidov, ki bi zagotovila še večjo številčnost. To je eden od razlogov, da je NASA Psiha misija raziskovanja istoimenskega kovinskega asteroida v Glavnem pasu je navdušila številne ljudi. Med raziskovanjem tega telesa
Psyche 16 je še posebej zanimiv njegova skoraj čista, kovinska sestava. Po radarskih opazovanjih je bilo ugotovljeno, da je asteroid sestavljen iz večinoma železa in niklja. To ga loči od večine drugih asteroidov, ki so bodisi sestavljeni predvsem iz silikatnih mineralov (tip S) ali ogljikovih spojin (tip C).
In medtem ko kovinski asteroidi (vrsta M) obstajajo, je Psyche največji kup - v premeru meri približno 225 km. To je mnoge v astronomski skupnosti pripeljalo do zaključka, da je Psiha pravzaprav ostanek jedra planeta. Zato bi njegovo proučevanje pokazalo veliko o nastanku planetov v zgodnjem Osončju in o magnetnih lastnostih skalnih svetov (kot je Zemlja).
Zato NASA upa, da bo leta 2022 poslala misijo na ta asteroid - ta bi prišel do leta 2026 in naslednjih 21 mesecev preživel s preučevanjem iz orbite. Toda za futuriste in tvegane kapitaliste je ta asteroid zanimiv, saj vsebuje približno 700 dolarjev kvintiljona (to je 18 nič!), Vreden dragocenih težkih kovin, ki vključuje ogromne količine zlata in platine.
Kot je pred kratkim dejal Scott Moore - izvršni direktor toroške družbe EuroSun Mining o prihodnosti industrije:
"Zlati titani zdaj nadzorujejo na stotine najprimernejših nepremičnin po vsem svetu, vendar 4-5 milijonov unč zlata, ki jih vsako leto prinesejo na trg, bledi v primerjavi z osvajanji, ki so na voljo v vesolju."
Podano je, da se takšne misije ne morejo začeti, dokler ni zgrajena vsa potrebna infrastruktura. To bi verjetno pomenilo oblikovanje orbitalnih proizvodnih obratov, bencinskih črpalk na Luni ali Marsu ali okoli nje ter v pasu asteroidov. Prav tako bi bilo pametno zgraditi livare v pasu ali v orbiti, da bi lahko minerale pred predelavo na Zemljo predelali.
Za podrobnejši povzetek obstaja Načrt poti do vesoljske naselitve (3. izd. 2018), ki ga je pripravila Nacionalna vesoljska družba (NSS). Kot je navedeno v 5. delu: Rudarstvo asteroidov in orbitalne vesoljske poselitve:
„Teleskopska opazovanja bodo sprva asteroide identificirala kot objekte v bližini Zemlje (NEO), Zemlje, ki ogrožajo Zemljo, glavne asteroide v pasu in druge orbitalne skupine. Začetne robotske misije na asteroidov NEO, ki so v tržnem interesu, bodo potrdile velikost in sestavo različnih vrst asteroidov, ki so kamniti, kovinski ali ogljikovi, in opredelili dejansko število mineralov na vsakem. "
»Sonde bodo tudi ocenile strukturo asteroidov kot očitne» ruševne koščke «ohlapnih drobcev ali izdelane iz trdnih, nelomljenih kamnin in kovin. Nekatere misije lahko za analizo vrnejo dejanske vzorce materiala za asteroid. Vse te informacije bodo pomagale vladam pri načrtovanju planetarne obrambe pred grožnjami NEO in bodo rudarskim podjetjem pomagale pri odločitvi, na katere asteroide se bodo osredotočile. "
Ko bo to končano, lahko pošljete avtomatske rudniške ladje in pobirate asteroide. Glede tega, kako dolgo bi to trajalo, je nekaj razmišljanja tudi o tem. Kot je v intervjuju za International Business Times v letu 2018 pojasnil profesor John Zarnecki (predsednik Royal Astronomical Society), bi se lahko rudarjenje asteroida zgodilo v četrt stoletja:
»Časovna premica vesoljskega rudarjenja je vprašanje 64.000 USD. Po mojem mnenju je verjetno 25 let za postavitev „dokaza koncepta“ in 50 let za začetek komercialne prodaje. Vendar obstaja toliko negotovosti - ki večinoma temeljijo na ekonomiji in napredku vesoljske tehnologije. "
Zagotovo izziv in tisti, ki zahteva veliko časa in sredstev. Narodov in zasebnih interesov, ki želijo deliti trg, pa ne manjka. Po ocenah Allied Market Research bo svetovni trg rudarjenja asteroidov do leta 2025 dosegel 3,8 milijarde USD.
Poleg tega naj bi rudarjenje asteroidov postalo osrednja točka naslednjega industrijskega razcveta. Ne bo se začel v glavnem pasu asteroida, vendar se tudi tam ne bo končal. Po vsem povedanem je ta rastoči trg sčasoma lahko dosegel od notranjega Osončja do Kuiperjevega pasu, da bi pobiral vse, od kovin in hlapnih snovi do helija-3 in redkih zemeljskih elementov.
"To, kar zdaj počnemo na terenu, je morda impresivno, a kot vse ostalo, je tudi raziskovanje zlata v vesolju samo vprašanje infrastrukture," je dodal Moore. "Dosegli bomo, sčasoma ... To je morda Sveti gral vesoljskega raziskovanja zlata, vendar to ne bo prva postaja na tej avanturi."
Medtem misija Psyche obljublja, da nas bo veliko naučila o tem, kako so nastali kamniti planeti našega Osončja. Razumevanje njegovih magnetnih lastnosti bi lahko tudi pokazalo, kako se je Zemlja uspela zadržati na svojem zaščitnem magnetnem polju, medtem ko planeti, kot so Merkur, Venera in Mars, še niso. V primeru Marsa je to privedlo do tega, da se je površina iz toplejšega, bolj vlažnega okolja spremenila v hladno, suho in nevsiljivo mesto danes.
NASA je 11. junija sporočila, da je bila misija Psyche očiščena, da se preseli v fazo C svojega razvoja. Ta bo sestavljen iz skupine Psyche, ki bo dokončno oblikovala sistem, razvila podrobne načrte in postopke za vesoljsko in znanstveno misijo ter zaključila postopek sestavljanja in preskušanja vesoljskega plovila in njegovih podsistemov.
Faza D, ki bo vključevala končno sestavljanje in testiranje vesoljskega plovila pred izstrelitvijo, se bo začela v začetku leta 2021. Če bo šlo vse po načrtu, se bo misija začela izvajati do avgusta 2022.
