Medtem ko so si ogledali več kot sto planetarnih meglic v osrednji izboklini naše galaksije, so astronomi, ki uporabljajo NASA / ESA vesoljski teleskop Hubble in novi tehnološki teleskop ESO, našli nekaj precej neverjetnega. Zdi se, da so planetarne meglice v obliki metulja - kljub razlikam - nekako skrivnostno poravnane!
Vemo, da zvezde, podobne našemu Soncu, končajo svoje življenje, ki odplavijo svoje zunanje plasti v vesolje. Tako kot plazilci v neokrnjenem kožnem plašču tudi ta zvezdni material tvori ogromno različnih oblik, znanih kot planetarne meglice. Ena bolj pogostih oblik je bipolarna - ki ustvarja obliko bowtieja ali metulja okoli zvezde progenitorja.
Tako kot snežinke tudi nobena planetarna meglica nista povsem podobna. Ustvarjajo na različnih krajih, v različnih okoliščinah in imajo zelo različne značilnosti. Ni možnosti, da bi katera koli od teh meglic, niti odgovorne zvezde, ki so jih tvorile, vplivale na druge planetarne meglice. Toda po novi raziskavi, ki so jo naredili astronomi z univerze v Manchestru v Veliki Britaniji, se zdi precej neverjetno naključje ... Presenetljivo število teh zvezdnih školjk se z našega galaktičnega vidika nagaja na enak način.
"To je res presenetljiva ugotovitev in, če drži, zelo pomembna," pojasnjuje Bryan Rees z univerze v Manchestru, eden od dveh avtorjev prispevka. "Zdi se, da imajo mnogi izmed teh zoprnih metuljev svoje dolge seki poravnane vzdolž ravnine naše galaksije. Z uporabo slik Hubbleja in NTT bi lahko dobili res dober pregled teh predmetov, zato bi jih lahko podrobno preučili. "
V poročilu so astronomi opazili 130 planetarnih meglic v osrednji izboklini Mlečne poti. Identificirali so tri različne vrste in natančno preučili njihove značilnosti in videz.
"Medtem ko sta bili dve od teh populacij povsem naključno postavljeni na nebu, kot smo pričakovali, smo ugotovili, da je tretja - bipolarna meglica - pokazala presenetljivo prednost določene poravnave," pravi drugi avtor prispevka Albert Zijlstra, tudi z univerze Manchester "Čeprav je kakršna koli poravnava sploh presenečenje, je še bolj nepričakovano imeti to v gneči v prenatrpanem območju galaksije."
Kaj povzroča, da planetarna meglica prevzame določeno obliko? Že nekaj časa so astronomi ugotovili, da na njihov videz morda vpliva vrtenje zvezdnega sistema, v katerem se tvorijo. Veliko dejavnikov bi lahko prispevalo, na primer, ali je drstena zvezda binarna ali ne, ali ima planetni sistem. Oba faktorja bi lahko pomagala oblikovati morebitni izid zvezdnega materiala. Vendar pa so najbolj skrajne bipolarne planetarne meglice. Astronomi teoretizirajo, da so njihove oblike produkti curkov, ki pihajo maso iz binarnega sistema, pravokotne na orbito.
"Poravnava, ki jo vidimo pri teh bipolarnih meglicah, kaže na nekaj bizarnega glede zvezdnih sistemov znotraj osrednje izbokline," razlaga Rees. "Da bi se zvezdni sistemi, ki so tvorili te meglice, lahko vrteli pravokotno na medzvezdne oblake, iz katerih so nastali, kar je zelo nenavadno."
Sprejemamo dejstvo, da lastnosti matičnih zvezd največ prispevajo k obliki planetarne meglice, vendar te nove informacije zagovarjajo končni rezultat. Ne le, da je vsaka edinstvena, ampak Mlečna pot sama doda še večjo zapletenost. Celotna osrednja izboklina se vrti okoli galaktičnega središča in ta izboklina ima lahko bistveno večji vpliv, kot smo pričakovali… vpliv njenih magnetnih polj. Raziskovalci trdijo, da je do tega »urejenega ravnanja planetarnih meglic« morda prišlo, ker je bilo ob oblikovanju izbokline močno magnetno polje. Ker se nam planetarne meglice ne postavljajo na enak način, bi bilo logično domnevati, da so bila ta magnetna polja veliko močnejša, ko se je naša galaksija prvič oblikovala.
"Iz preučevanja teh predmetov se lahko veliko naučimo," zaključi Zijlstra. "Če se resnično obnašajo na ta nepričakovan način, ima to posledice ne samo za preteklost posameznih zvezd, temveč za preteklost celotne naše galaksije."
Izvirni vir zgodbe: ESO News Release.
