Bitka pri Iwo Jimi se je zgodila leta 1945 v zadnjih mesecih druge svetovne vojne. Do danes velja za enega najbolj ikoničnih spopadov tako imenovane pacifiške kampanje ali pacifiške vojne - ko so se ameriške sile in njihovi zavezniki borili proti cesarski Japonski čez obsežni Tihi ocean.
Svetovalni dogodek v ameriški vojaški zgodovini je Iwo Jima prišel do izraza bojni duh ameriških oboroženih sil, zlasti marinskega korpusa.
Bitka pri Iwo Jimi je trajala pet tednov, od 19. februarja do 26. marca 1945, ko so ameriške sile zavarovale otok. V bitki se je zgodilo nekaj najbolj hudih bojev v pacifiškem gledališču, v katerih je bilo ubitih skoraj 7.000 ameriških marincev in še 20.000 ranjenih, poroča Nacionalni muzej druge svetovne vojne. Bitka se je odvijala v senci ogromne gore in na plažah črnega vulkanskega pepela.
Kje je Iwo Jima?
Iwo Jima je majhen vulkanski otok, približno 1200 navtičnih milj (1200 km) južno od Tokia. Japonsko ozemlje, otok je velik le osem kvadratnih milj (21 kvadratnih kilometrov) in je del arhipelaga vulkanskih otokov.
Med drugo svetovno vojno je poveljnik 22.000 močnega japonskega garnizona general Tadamichi Kuribayashi otok spremenil v trdnjavo. Pozimi 1944 do 1945 je postavil nabiralnike, bunkerje, predore, rove in utrjene jame. Te obrambe so dodale stotine topniških kosov, ki so že bili nameščeni na Iwo Jimi.
Iwo Jima so Američani napadli kot del strategije zaveznikov "Island Hopping", v kateri bi vdrli na otok, tam ustanovili vojaško bazo in nato izvedli napad na drug otok. Kot tak je Iwo Jima veljal kot odskočna deska za invazijo na celinsko Japonsko.
Kako se je boj spustil
ZDA so v boj zavezali 110 308 vojaškega osebja, od mornariških in zračnih posadk do marincev. Ameriške sile so med drugim vključile tudi 17 letalskih prevoznikov in 1.170 letal, poroča ameriško ministrstvo za obrambo.
Američani so poznali japonske utrdbe na otoku, vendar je predsednik Franklin D. Roosevelt zavrnil dovoljenje za uporabo školjk s strupenimi plini, kar bi morebiti otok olajšalo. V tednih pred bitko se je začelo konvencionalno, a težko bombardiranje, vendar je imelo majhen učinek.
Prvi val ameriških marincev se je 19. februarja 1945 ob lokalnem času ob 8.30 po lokalnem času približal plaži Iwo Jima. Svinečno pristajalno plovilo je plaže obdelovalo z raketnim in topovskim ognjem s podpornim ognjem iz zraka in mornariških sil.
Ko pa so se na kopno pripeljala vozila dvoživk, so se hitro strgala v strm vulkanski pesek. Marinci so bili pritrjeni na vedno bolj natrpanih plažah in bili izpostavljeni napadom topništva, postavljenega na gori Suribachi, pa tudi mitraljezom iz nabojev, ki so ravno na obali.
Marinci so bili prisiljeni zavetje, kjer so lahko, v plitvih lisicah in med razbitinami gorečih vozil. Američani so prvi dan utrpeli skoraj 2500 žrtev. Kljub temu je 30.000 uspelo priti do obale in v naslednjih dneh se je bitka osredotočila na goro Suribachi, ki so jo Američani zajeli 23. februarja, v skladu s knjigo "Bitka: vizualno potovanje skozi 5000 let boja" avtorja RG Grant (DK, 2005).
Kljub zajetju Suribachija so Američani zavzeli le južni del Iwo Jime. Mesece so preživljali na severu, da so osvojili cel otok. Japonci so skalni teren uporabljali za skrivanje in pripravo zased, ki so ovirale napredek marincev. Bitka se je končala 26. marca 1945, ko so ameriške sile izjavile, da so zavarovale otok.
Žrtve in priznanje poguma
Od prvotnega japonskega garnizona 22.000 je bilo približno 20.000 ubitih ali pogrešanih v akciji, med njimi tudi general Kuribajaši, čigar trupla ni bilo nikoli povrnjeno. Le 1000 se jih je predalo, kar je bilo za japonske sile veliko število. Medtem ko so se mnogi odločili za samomor, namesto da bi bili ujeti živi, so bili mnogi vojaki preveč hudo ranjeni ali preveč bolni, da bi to storili.
Nasprotno, bilo je več kot 26.000 ameriških žrtev, umrlih je bilo 6.821. Med temi je bilo 5.931 marincev ali dvakrat več, kot jih je bilo ubitih med prvo svetovno vojno, piše v besedilu "Vojna od starodavnega Egipta do Iraka", ki ga je uredil Saul David (DK, 2009).
Kljub žrtvovanju je bil velik del ameriškega uspeha na Iwo Jimi posledica junaštva posameznih vojakov. Skupno 27 medalj za čast je bilo podeljenih za dejanja izredno poguma med bitko. Pet je bilo podarjenih mornariškemu osebju, preostalih 22 medalj pa ameriškim marincem, od katerih so bili številni posmrtno.
Od februarja 2020 je edini prejemnik, ki je ob 75-letnici bitke še živ, Hershel W. Williams.
Pogum, ki je bil prikazan na Iwo Jimi, je lepo povzel poveljnik ameriške pacifiške flote, admiral Chester W. Nimitz, ki je dejal: "Med možmi, ki so se borili na Iwo Jimi, je bila občasna hrabrost običajna vrlina."
Če želite izvedeti več o nekaterih najpomembnejših bitkah v zgodovini, se naročite na Vse o zgodovini revija.
