Ukazni modul Apolla 11 med potjo na Luno.
(Slika: © NASA)
Ko je 13. aprila 1970 eksplozija pretresla servisni modul Apolla 13, je življenjska vloga vozila in vloga prigrajenega vesoljskega plovila ukaznega modula nenadoma postala kristalno jasna.
Astronavti izgubil eno posodo za kisik v trenutku, drugi pa je bil hudo poškodovan. Vitalni motor, ki naj bi astronavte pripeljal domov, je izpadel iz provizije. Trije člani posadke so se odpravili domov, vendar le s pomočjo priloženega lunarnega modula kot rešilnega čolna.
Seveda, lunin modul je imel kisik, vodo in moč. Ampak to ni bilo dovolj, da bi lažje zdržal tri ljudi v štirih dneh, potrebnih za prihod domov. In zagotovo je lunin modul nosil motor, s katerim so lahko astronavti prišli na Zemljino orbito iz okolice Lune. Toda to še zdaleč ni bilo tisto, kar je bil zasnovan za posel, in to je bilo težavno.
Medtem ko bodo lunarni programi Apolla, ki so se začeli pred 50 leti, 20. julija, v prihodnjih tednih v mislih, si komandni modul zasluži čas v središču pozornosti. Med vesoljskimi vesolji so veslali astronavti in v večini primerov spet vozili domov. Konec koncev je imel samo ukazni modul toplotni ščit.
Nekateri zgodovinarji, kot je Mike Neufeld, višji kustos Nacionalnega muzeja zraka in vesolja Smithsonian, trdijo, da ukaznega modula ni mogoče opisati kot svoje vesoljsko plovilo, ker je bil priloženi servisni modul, ki je imel vso opremo, ki je omogočala ukazni modul da deluje. (Neufeld tako daje prednost pojmu ukazni in servisni modul, je povedal za Space.com, kar je NASA tudi pogosto uporabljala.)
A ne glede na to, ali gre za izolacijo ali za sodelovanje s partnerjem, ena stvar je bila zagotovo: komandni modul je bil navdihnjen od vseh vesoljskih plovil NASA, ki so prišle pred njim. Velika razlika? Apollov komandni modul je bil večji in je zdržal več toplote, ko so astronavti prihajali v Zemljino atmosfero z večjimi hitrostmi.
Razvoj
Apollo je bil zadnji od treh programov vesoljskih plovil, ki je NASA postopoma spravila na posadke na lunarni misiji. Živo srebro je bilo preprosto vesoljsko plovilo za eno osebo, ki je večinoma teklo na avtopilotu, čeprav bi astronavt lahko prevzel v ključnih trenutkih, na primer med pristankom.
Dvojčki, ki je bil razvit po tem, ko so inženirji začeli delati na Apolonu, ki je bil korak večji od Merkura in je imel dva astronavta. Vesoljska plovila iz serije Gemini so preizkušala vitalne mejnike lunarne misije, kot sta pristajanje in olajšanje vesoljskih plovil, ko ste še vedno v Zemljini orbiti.
Toda Apollov komandni modul bi letel na Luno. Razvilo ga je severnoameriško letalstvo. (To podjetje je bilo pozneje znano kot severnoameriški Rockwell in je danes del Boeinga.)
Neufeld je dejal, da ima komandni modul širši, bolj plosko valjast nos v primerjavi z vesoljskim plovilom Mercury ali Gemini. Zasnova Apollo je bila v celoti pokrita s toplotnim ščitom, čeprav je bil na zadnji strani najdebelejši del. Apolonove računalnik, ki ga današnji mobilni telefoni zlahka premagajo, je bil čudež dneva, ki temelji na hitroračunajočem integriranem čipu in ne na polprevodniških tranzistorjih, ki so jih uporabljali med Gemini.
Povezani: Kako so NASA-ino astronavti Apollo odšli na Luno
Praktično gledano je komandni modul letel sam od sebe le v nekaj urah pred ponovnim vstopom in je takrat tekel na baterije. V nasprotnem primeru se je opiral na servisni modul, ki je za električno energijo uporabljal gorivne celice, novost Gemini, ki jo je Apollo nadaljeval, je dejal Neufeld. Te gorivne celice so nastale voda kot odpadni proizvod, ki so jo astronavti lahko pili, najprej za ameriški vesoljski polet.
Neufeld je povedal, da je ena od značilnosti ukaznega modula v primerjavi s prejšnjimi vesoljskimi plovili navigacijska postaja, opremljena s televizijo in sekstantom. "Tako je bilo mogoče, da bi astronavti v teoriji lahko potovali nazaj domov, če bi izgubili stik s tlemi," je dejal.
A ureditev ni bila popolna. Navigacijska postaja je imela usmerjevalno platformo, ki temelji na žiroskopih, ki ponavadi "odplavajo" ali izgubijo natančnost sčasoma. Med večino misij so morali astronavti občasno prilagoditi vodilno ploščad.
To je postala ena manj znanih težav Apolla 13. Po začetni eksploziji so se nastali naplavin in kisik iz uničenega rezervoarja zlepili okoli vesoljskega plovila v grdi demonstraciji privlačnosti gravitacije. Nered je astronavtom otežil uskladitev svoje usmerjevalne platforme za pot domov. Namesto tega je posadka v sodelovanju z nadzorom misije za varno vrnitev uporabila ukrepe, kot je poravnava s črto med dnevom in nočjo na Zemlji.
Spremembe v oblikovanju
Neufeld je dejal, da je ukazni in servisni modul v svoji življenjski dobi doživel tri velike spremembe v zasnovi. Prvi je prišel po Apolon 1, ko je 27. januarja 1967 usodni zemeljski požar ubil tri člane posadke, medtem ko so na izstrelitveni plošči vodili vadbeni dvig.
Apollo 1 je uporabil najzgodnejšo različico ukaznega modula "Block 1", ki je za tesnejše tesnjenje uporabljala ugnezdene zunanje in notranje odprtine. Ko je znotraj vesoljskega plovila izbruhnil požar, posadka ni mogla ven. Še huje, notranjost je bila napolnjena z vnetljivimi predmeti, ki so bili v vnetljivih pogojih. To so bile nevarnosti požara, ki jih NASA in njen proizvajalec nista upoštevali.
Po nesreči je severnoameriško letalstvo prenovilo vesoljsko plovilo, "da bi odpravilo nevarnosti ožičenja", je dejal Neufeld in iz modula odstranil vnetljive materiale. NASA je prešla tudi na različico vesoljskega plovila Block 2, ki je imela odprtino, ki jo je bilo mogoče odpreti v nekaj sekundah.
Apollo 13 je spodbudil še eno spremembo. The eksplozija sama, kasneje je ugotovila NASA, je povzročila vrsta težav z ožičenjem in rokovanjem na terenu. Te težave so sprožile požar v servisnem modulu, ki je razstrelil enega od rezervoarjev za kisik in odtrgal povezavo z drugim, je pojasnil Neufeld.
Kisik je bil ključnega pomena ne le za ohranjanje dihanja astronavtov, ampak tudi za moč, saj je oskrboval gorivne celice. Po Apollo 13 so v servisni modul na nasprotni strani zaliva dodali tretji rezervoar s kisikom iz rezervoarjev za kisik, ki so ga postavili gorivne celice, je dejal Neufeld. "Priskrbel je nekaj rezervnega kisika, če bi kdaj prišlo do težav, ki je izničil druga dva kisikova rezervoarja," je dejal.
Zadnja večja sprememba ukaznega in storitvenega modula je dodala kvadrant servisnemu modulu za Apolon 15, 16. in 17. Te zadnje misije na Luno so bile močno usmerjene v znanost. Ta prednostna naloga je pomenila natrpan urnik za astronavta, ki je ostal zadaj v poveljniškem modulu, medtem ko sta druga dva člana posadke raziskovala Luno.
Astronavt komandnega modula bi fotografiral in izvajal poskuse, ko je še vedno v vesoljskem plovilu. Potem je ta astronavt na poti domov opravil vesoljski sprehod, da bi si snemal film s kamere, ki fotografira površino Lune zunaj vesoljskega plovila, in vse drugo, kar je bilo potrebno za vrnitev na Zemljo, je dejal Neufeld.
Dandanes zapuščina komandnega modula živi v novih vesoljskih plovilih, ki so bila zasnovana za letenje v naslednjih nekaj letih. Sem spadata dve komercialni vozili posadke, Vesoljski zmaj zmaj in Boeingov CST-100 Starliner, vsaka zasnovana za pripravo posadk na Mednarodno vesoljsko postajo. Nasa gradi tudi svojega naslednika ukazovnega modula, luninega vesoljskega plovila Orion, ki naj bi ga testirali na svojem prvem krožnem potovanju najkasneje do leta 2020.
- Ujemite te dogodke ob praznovanju 50. obletnice pristajanja lune Apollo 11y
- Nasina zgodovinska luna Apollo 11 Luna v slikah
- Branje Apolona 11: Najboljše nove knjige o ameriških pristankih na Luni
