Govorite o recikliranju! Petindvajset let po prehodu Voyagerja 2 mimo Neptunove lune Triton so znanstveniki s pomočjo starih podatkov sestavili nov zemljevid ledene lune. Ta informacija ima trenutno posebno pomembnost, ker se vesoljsko plovilo New Horizons hitro približuje Plutonu in se na škratov planet pripelje v manj kot letu dni. In povsem mogoče je, da bosta Pluton in Triton videti podobna.
Triton ima razburljivo zgodovino. Znanstveniki so verjeli, da je bil osamljen popotnik, dokler ga Neptun ni zajel, kar je povzročilo plimovanje, ki je na površini ustvarilo zlome, vulkane in druge značilnosti. Medtem ko Triton in Pluton nista dvojčka - to se Plutonu zagotovo ni zgodilo - Pluton ima na svoji površini tudi zamrznjene hlapne snovi, kot so ogljikov monoksid, metan in dušik.
Kar vidite na zemljevidu, je nekoliko izboljšana različica Tritonovih naravnih barv, ob upoštevanju, da so Voyagerjevi senzorji nekoliko drugačni od človeškega očesa. Voyager 2 je opravil le kratek prelet, tako da je bilo posnetih le približno polovica planeta. Kljub temu je bilo srečanje vznemirljivo obdobje za Paula Schenka, planetarnega znanstvenika z Lunarnega in planetarnega inštituta v Houstonu. Vodil je ustvarjanje novega zemljevida Triton, o izkušnji Voyagerja 2 pa pisal v objavi na blogu.
"Triton je blizu dvojčka Plutona," je zapisal Schenk. "Triton in Pluton sta oba nekoliko manjša od Zemljine Lune, imata zelo tanko atmosfero dušika, zamrznjene lede na površini (ogljikov monoksid, ogljikov dioksid, metan in dušik) in podobno masno sestavo (mešanica ledu, vključno z vodnim ledom in Triton pa je Neptun že zdavnaj ujel in že od nekdaj ga preplavi intenzivno segrevanje. To je površino preoblikovalo v mučeno pokrajino prevrnjenih plasti, vulkanizma in izbruha gejzirjev. "
Dodal je tudi ugibanja o tem, kaj se bo videlo pri Plutonu. Bo mrtev planet ali bo geologija še vedno vplivala na njegovo površino? Kako blizu bo Triton do Plutona, zlasti glede njegovih vulkanov? Samo leto, dokler ne vemo zagotovo.
Viri: NASA, Lunar in planetarni inštitut, Paul Schenk
