Nove slike razkrivajo, da je eden krajevnih asteroidov v osončju tudi najbolj pokrit s kraterji.
Pallas s premerom 512 kilometrov (312 milj) je tretji največji asteroid v asteroidnem pasu med Marsom in Jupitrom, ki predstavlja približno 7% mase regije. Ko so leta 1802 odkrili Pallas, je bil to šele drugi asteroid, ki so ga kdaj našli, njegov odkritelj, nemški astronom Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers, pa ga je prvotno razvrstil kot planet.
Pallas je že dolgo znano, da sledi čudni poti skozi vesolje. Pluta v glavni pas in iz njega, ko sledi poti okrog sonca, ki je močno poševna v primerjavi z orbitami planetov. Pallas se lete proti severu in jugu nad in pod ravnino Zemljine orbite okoli sonca, zbirka manjših predmetov pa zasleduje asteroid.
Zdaj nove slike kažejo posledice tega idiosinkratskega potovanja.
"Iz teh slik lahko zdaj rečemo, da je Pallas najbolj zakrit objekt, ki ga poznamo v asteroidnem pasu. To je kot odkrivanje novega sveta," je v časopisu, ki opisuje slike, dejal astronom MIT-a Michaël Marsset. izjava.
Asteroidi v asteroidnem pasu se premikajo zelo hitro. A ponavadi imajo tudi zelo podobne orbite, so zapisali raziskovalci. Ko se te vesoljske skale zalepijo druga v drugo, so lahko trki kataklizmični, kar povzroči kraterje, vendar se večina te hitrosti odpove.
To je nekako tako, kot da vozite tovornjak s hitrostjo 80 km / h navzdol po avtocesti in avtomobil zraven vas, vozite 82 km / h (132 km / h), da se malce zavrtite in udarite v odbijač po vašem: To bi povzročilo nekaj škoda, a dokler bi oba voznika držala nadzor nad svojimi vozili, bi bili verjetno vsi v redu. Tako kot imajo vozila nekaj dingov, imajo tudi predmeti v asteroidnem pasu pogosto kraterje, ki so posledica trčenja. Nekateri od teh točk so precej veliki. Toda Pallas 'ima nerazumno število ogromnih kraterjev.
Ko Pallas preide, je tako, kot da bi tovorni vlak s hitrostjo plutil diagonalno čez to avtocesto, ki je avtomobile tiščal v drobce jekla in plastike, nato pa nadaljeval po veselici, večinoma ne moten zaradi velikega zagona. Milijarde let tega vzorca, ki se zgodi dvakrat vsakič, ko Pallas kroži proti soncu, je pustil asteroid tako močno označen, da je na slikah z nizko ločljivostjo videti kot žoga za golf.
Pallas doživi dva do trikrat več trka kot Ceres ali Vesta, dva največja predmeta v asteroidnem pasu, in "njegova nagnjena orbita je naravnost razlaga za zelo čudno površino, ki je ne vidimo na nobenem od obeh dveh asteroidov, "Je rekel Marsset.
