Dva nasmejana moška pozirata pred video kamero pred helikopterjem: "Gremo na ogled," pravi eden od njih in se smeji. Toda to, kar bodo kmalu storili, ni bila nikakršna veselica; bilo je tako nevarno in nezakonito. Skušali so ukrasti jajca redkih sokolov iz ptičjih gnezd, na izjemno strmi steni na ozemlju Nunavik na severu Quebeca.
V drugem posnetku je prikazan eden od moških, Jeffrey Lendrum, ki je visel s jermena in torbico, pripravljeno za shranjevanje ukradenih jajc. Posnetki, ki so jih posneli leta 2000, so bili najdeni v prtljagi Lendruma, ko so ga maja 2010 v Veliki Britaniji aretirali zaradi suma, da je iz države pretihotapil 14 jajc sokolova peregrina, je tisto leto poročal BBC.
Lendrum je avgusta 2010 za to kaznivo dejanje priznal krivdo, vendar obsodba ni bila njegova prva - niti ne zadnja. V dobrih štirih desetletjih je Lendrum vztrajno gradil sloves glavnega tihotapca ogroženih jajčec sokola, kradel jih je z lokacij po vsem svetu in jih prodajal zasebnim zbiralcem za več deset tisoč dolarjev na kos. Njegova izjemna zgodba je sestavljena iz osupljivega dela v knjigi "Sokolov tat: resnična zgodba o pustolovščini, izdaji in lovu za popolno ptico" (Simon & Schuster) Joshua Hammer, objavljeni danes (11. februarja).
Sokoli so hitri in graciozni pleniči, ljudje pa so te plezalce trenirali in gojili kot lovci na tisoče let po Bližnjem vzhodu, kjer so sokoli še vedno zelo cenjeni, je Hammer povedal Live Science.
Gojenje sokolov v ujetništvu za zbiratelje je strogo reguliran in izjemno donosen posel. Zdravi odrasli peregrini (Falco peregrinus) lahko dobijo kar 25.000 dolarjev od željnih zbiralcev v Katarju, arktični gyrfalcon (Falco rusticolus), največji izmed vseh sokolov, lahko uvede ceno do 250.000 dolarjev, je leta 2015 poročal Forbes.
"Nekateri arabski šejci so pripravljeni plačati 400.000 dolarjev za en sam bel gyrfalcon, ki velja za najlepšo in najredkejšo ptico," je dejal Hammer.
Dejansko je povpraševanje po divjih sokolih v Perzijskem zalivu tako veliko, da je na voljo veliko možnosti za ljudi, kot je Lendrum, ki kradejo in prodajo zaščitene ptice in njihova jajca. Raziskava podzemnega omrežja Lendrum je razkrila le pogled na obsežen črni trg ilegalnih sokolov, je še dodal Hammer.
"Lendrum ni edini, ki bi se odpravil v oddaljene kotičke Rusije ali Pakistana ali kamor koli najdete divje grabežnike in lovil te ptice in jih nato tihotapil," je dejal.
Hammer je med pisanjem filma "The Falcon Thief" izsledil operaterja kamere, ki je posnel posnetke helikopterja iz Quebeca, sodelavca Lendrumovega imena Paul Mullin. Hammerjeva knjiga je postala eno glavnih središč Hammerjeve knjige, "zunaj draga operacija, ki jo sheki očitno financirajo", je po Hammerjevem mnenju pomenila vrhunec Lendrumove kriminalne kariere.
"Od tam je bilo nekako vse navzdol," je dejal.
Več aretacij
Čeprav je Lendrum le en sam igralec nezakonite trgovine s sokoli, je verjetno najbolj znan izmed teh tatov zaradi jajc zaradi aretacij na letališčih v zadnjih 10 letih. Zajem je bil maja 2010 na letališču letališča Birmingham v Veliki Britaniji, na njem pa je bila posneta fotografija Lendruma, ki je nosil 14 zamotanih jajc peregrina, prilepljenih na njegovo telo v prilagojeni reži, da bi jih ogreli, poroča Kraljeva družba za zaščito Ptice (RSPB).
Toda Lendrum je vztrajal, da gre za račja jajca in da jih nosi na priporočilo zdravnika, da pomaga pri bolečinah v hrbtu, je Hammer zapisal v knjigi. Ta izgovor ni naletel na sodnika, ki je Lendruma obsodil na 30 mesecev zapora, poroča RSPB.
Lendrum je bil oktobra 2015 ponovno aretiran na mednarodnem letališču Sao Paulo v Braziliji, ko se je poskušal vkrcati na letalo z inkubatorjem, v katerem so bila štiri jajca, ki jih je ukradel v Čilu; veljalo je, da ta jajca pripadajo redki podvrsti peregrine Falco peregrinus cassiniali Cassini sokol, poročala je britanska Nacionalna enota za boj proti divjadi (NWCU). Piščanci iz teh jajc bi na črnem trgu zaslužili do 80.000 dolarjev, navaja NWCU.
Januarja 2016 je brazilski sodnik Lendruma obsodil na 4,5 leta zapora, vendar je Lendrum že preskočil varščino in zapustil državo (trenutno je pred izročitvijo Braziliji, poroča The Guardian).
Kljub temu pa bodo morali brazilski uradniki počakati, da Lendrum najprej prestavi še eno kazen v Veliki Britaniji. Aretirali so ga junija 2018, ko je na letališče Heathrow prihajal iz Johannesburga v Južni Afriki, in prevažal je veliko bremena zakrnelih ptičjih divjih živali, Velika Britanija V izjavi je dejal predstavnik mejne kontrole.
"Med celotnim iskanjem so ugotovili, da je nosil telesni pas, ki je skrival 19 ptičjih jajc, pa tudi 2 na novo valilna piščanca," piše v izjavi.
Na sojenju je Lendrum na sodišču povedal, da "je bil njegov namen rešiti jajca, potem ko je naletel na nekaj moških, ki so sekali drevesa, v katerih so bila gnezda". Toda strokovnjaki za prostoživeče živali so njegovo zgodbo prevrnili, ko so jajca identificirala kot gnezda na pečinah, 10. januarja pa je bil Lendrum obsojen na 3 leta in 1 mesec zapora.
"Ne more nehati lagati"
Za nekatere ljudi bi lahko prestajanje niza zapornih kazni v več državah odvrnilo prihodnje zločine in jih morda spodbudilo k ponovnemu premisleku o tatvinskih poteh. Vendar očitno ni bilo tako z Lendrumom, ki še danes zaničuje resnost svojih dejanj in še naprej vrti bajne izmišljotine o svojih namenih za jajca, ki jih je ukradel, je dejal Hammer.
"Ne more nehati lagati," je rekel Hammer. "Videla sem posnetke zasliševanja, ko je bil na sodišču v Braziliji; te neverjetno lahke laži bo povedal drug za drugim, čemur se je sodnik v bistvu smejal, preden mu je izrekel pet let zapora."
Lendrumova zmedena in fantastična razlaga za njegove tako imenovane ohranitvene dejavnosti, skupaj s skrajnim pomanjkanjem prigovarjanja, verjetno prispevajo tudi k dolžini njegove zadnje zaporne kazni v Veliki Britaniji, je še dodal Hammer.
"Bil je zelo nepregleden - nekakšen zavajajoč lažnivec - in je bil v popolnem zanikanju glede vsega, kar je storil, čeprav so bili dokazi ravno tako premočni," je dejal Hammer.
Kot je sam Lendrum dejal v intervjuju s Hammerjem: "Iskreno nisem mislil, da bi prišlo do težave, če bi me ujeli."
Preberite odlomek iz "Sokolski tat: resnična zgodba o pustolovščini, izdaji in lovu na popolno ptico."
