Znanstveniki prvič mislijo, da opazujejo, kako se hitro rojeva ledena reka. Ti tako imenovani ledeni tokovi so hitri, dolgotrajni tokovi ledu, ki se tvorijo sredi statičnejših ledenih tvorb, znanih kot ledene plošče. Na Zemlji jih je le peščica. Oblikujejo se na oddaljenih delih arktičnega in antarktičnega območja in ko se enkrat ustanovijo, lahko trajajo desetletja ali celo stoletja. Do zdaj še nihče ni videl, da bi se pojavil.
Toda zdaj v novem prispevku, objavljenem 21. novembra v reviji Geophysical Research Letters, skupina glaciologov trdi, da bi lahko drugi, kratkotrajnejši dogodek, ki se je začel leta 2013 na ruski Arktiki, spodbudil nastanek dolgotrajnega ledenega toka . Dogodek, imenovan ledeniški nalet, je kot zamrznjena poplava. Veliko ledu se sprosti in v naglici izstreli proti oceanu.
"Po začetnem naletu leta 2013 ledenik še vedno ohranja hiter pretok," so avtorji zapisali v novi raziskavi. To je "nenavadno visoka in dolgotrajna hitrost za ledeniški nalet."
Do nedavnega so raziskovalci menili, da so ledeniški naleti rutinski dogodki, neodvisni od vplivov podnebnih sprememb, ki topijo ledenike po vsem svetu. Prenapetosti, verjamejo raziskovalci, se pojavljajo kot del običajnih ciklov rasti in krčenja v delih ledenih kapic, ki se zlahka napolnijo. Raziskovalci so zapisali, da so ledeni tokovi ločeni, nepovezani pojavi. Toda dogodki v zadnjih letih, vključno s tem dogodkom, izpodbijajo stališče, da ledeni tokovi niso povezani s temi sunki in da udarci niso v prvi vrsti odvisni od podnebja, so zapisali raziskovalci.
Začetni val ledu, na mestu, znanem kot Vavilova ledena kapica, se je po poročanju papirja raztezal v dolgoletni dogodek, ki je trajno preoblikoval regijo. Območje je polarna puščava, zato se od enega leta do drugega doda malo novega ledu. In 11% ledene mase v regiji - približno 10,5 milijarde ton (9,5 milijarde ton) ledu - se je že pretakalo v ocean, zaradi česar je povprečna višina ledene kape znatno padla. Z drugimi besedami, led zaradi naleta se ne obnavlja, kot znanstveniki običajno pričakujejo takšne dogodke.
"Če pogledate satelitske posnetke, se zdi, da se celotno zahodno krilo ledene kapice ravno spušča v morje," je v izjavi zapisal Whyjay Zheng, znanstvenik na Zemlji z univerze Cornell. "Tega še nihče ni videl."
Raziskovalci so zapisali, da je ključni dokaz, da se je struga spremenila v potok, pojav "strižnih robov" okoli potoka. Prenapetost je le hitro odmetavanje ledu v vodo, vendar tako kot tekoči vodni tokovi tudi tokovi ledu razvijajo jasno razmejene poti skozi pokrajino. Robovi novega ledenega toka, gledano s satelita, so temnejši in manj odsevni, so zapisali raziskovalci. Kot je dejal, to kaže na dolgotrajno območje hitro premikajočega se ledu, ki se srečuje s počasnejšim območjem okoli njega.
"V dveh do treh letih nastajanja strižnih mej niso opazili na nobenem drugem ledeniku," so zapisali.
Raziskovalci si še vedno prizadevajo za razumevanje ledenih sunkov, kako se nanašajo na ledene tokove in kako jih poganjajo podnebne spremembe. Toda vavilov val je nova nova podatkovna točka, ki bo pomagala sestaviti to zgodbo skupaj.
