Menagarie živali, ki so jo prejšnji mesec lansirali v vesolje, je prišla nazaj na Zemljo - z nekaj žrtvami je bilo potovanje.
Bion-M, majhen satelit, ki je nosil jubileje, kuščarje, miši in druge sovražnike, se je aprila izstrelil iz Plesetskega kozmodroma v Rusiji in v nedeljo (19. maja) na Zemljo varno prispel.
Vendar pa niso vsi člani posadke preživeli plovbe.
"To je prvič, da živali že toliko časa sami odstranjujemo vesolje," je dejal Vladimir Sychov iz Ruske akademije znanosti, o čemer poročajo številne tiskovne agencije. Polovica od 45 miši se je izgubila na poti, kar je bilo pričakovano, a osem jurčkov je nepričakovano umrlo "zaradi okvare opreme", je dodal.
Kljub temu znanstveniki pričakujejo, da bodo iz misije potegnili veliko dolgotrajnih podatkov. Pričakovano bo, da bodo znanstveniki pomagali bolje razumeti učinke mikrogravitacije na biološke organizme, z aplikacijami za dolga človeška potovanja, kot je potovanje na Mars.
Mikrogravitacija je številna v človeških sistemih, kot je pred kratkim zgovorno opisal astronavt Chris Hadfield.
Kosti izgubijo kalcij, mišice se skrčijo in pride do sprememb v pretoku krvnega tlaka in celo v očeh. Izlet v vesolje je kot doživljanje staranja na hitro naprej (čeprav so na srečo učinki večinoma reverzibilni.)
"Znanje, pridobljeno z uporabo živali, razkriva temeljne mehanizme prilagajanja vesoljskim poletom," je NASA zapisala na spletni strani o misiji. "Takšno znanje ponuja vpogled v potencialne dolgotrajne strategije za zmanjšanje tveganja za vesoljske polete in možne nove pristope za biomedicinske težave, povezane z Zemljo."
Preden se je Bion-M odpravila v vesolje, je večina mišjih raziskav potekala le med misijami vesoljskih šatlov, ki so bile v orbiti največ dva tedna. Nova tridesetdnevna misija je podvojila dolžino prejšnjih študij in tudi omogočila, da se bo znanost uresničila, je zatrdil NASA, ki je sodeloval pri misiji.
"Nasini raziskovalci bodo preučevali celične mehanizme, ki so odgovorni za spremembe, ki jih povzročajo vesoljski leti na tkivih in rast celic pri miših, vključno z mišicami, kostmi ter kardiovaskularnim in reproduktivnim sistemom," je agencija zapisala v aprilskem sporočilu za javnost. "Preučili bodo tudi vedenjske učinke v zarodih."
Druga vprašanja, ki jih morate upoštevati pri dolgotrajnih potovanjih: vplivi sevanja na vaše telo in ali je etično spočetje otrok v mikrogravitaciji.
Vendar to ne odvrača več tisoč ljudi, da bi se z zasebno skupino Mars One prijavili na enosmerno potovanje na Mars.
