V času rojstva Tihega ognjenega obroča je skrita podmorska celina Zelandija doživela pretres.
Zelandija je kos celinske skorje v sosednji Avstraliji. Skoraj v celoti je pod oceanom, razen nekaj izrastkov, kot sta Nova Zelandija in Nova Kaledonija. Kljub svojemu podmorskemu statusu pa Zelandija ni sestavljena iz magnezijeve in železove oceanske skorje. Namesto tega je sestavljena iz manj goste celinske skorje. Obstoj te nenavadne geologije je znan že od 70. let prejšnjega stoletja, šele v zadnjem času pa je Zelandijo podrobneje raziskala. Leta 2017 so geoznanstveniki v reviji GSA Today poročali, da se Zelandija zaradi svoje strukture in jasne ločitve od avstralske celine sam po sebi uvršča med celino.
Zdaj nova analiza košč Zelandije, izvrtanih izpod oceanskega dna leta 2017, razkriva, da se je na tej celini med 35 in 50 milijoni let spremenila paroksizma sprememb. Ko se je v zahodnem Tihem oceanu začel postopek trčenja celine, znan kot subdukcija, so se deli severne Zelandije dvignili za kar 1,8 milje (3 kilometre), drugi odseki pa so se dvignili za podobno količino. (Subdukcija se pojavi, ko ena tektonska plošča trči v drugo in potone pod njo.)
"Te dramatične spremembe v severni Zelandiji, območju približno velikosti Indije, so sovpadale z izbokanjem skalnih slojev (znanih kot stratipi) in nastajanjem podvodnih vulkanov po celotnem zahodnem Tihem oceanu," je soavtor študije Rupert Sutherland, geofizik iz Te Univerza Herenga Waka-Victoria iz Wellingtona in Gerald Dickens z univerze Rice v Teksasu sta zapisala v reviji The Conversation.
Na kratko je bilo rojstvo Ognjenega obroča, loka lokacijskega območja, ki kroži po Tihem oceanu. Tektonsko aktivnost ognjenega obroča spremljajo razmeroma pogosti potresi in območja vulkanske aktivnosti.
"Ena izmed neverjetnih stvari pri naših opažanjih je, da razkrivajo, da so zgodnji znaki ognjenega obroča skoraj zahodni po celotnem zahodnem Tihem oceanu," je dejal Sutherland.
Zelandija se je pred približno 85 milijoni let ločila od superkontinenta Gondwana. O njegovi dinamiki od takrat ni bilo veliko znanega, zato je leta 2017 Mednarodni program za odkrivanje oceanov 371 raziskovalna plovila poslal na oceansko dno pod Tasmansko morje, pod sedimentacijsko blato zadnjih tisočletij in v skale, položene tako dolgo. nazaj kot poznokredna kreda (pred 100,5 do 66 milijonov let).
S pomočjo drobnih fosilov, ki jih najdemo v sedimentih, so raziskovalci lahko ugotovili višino sedimentov v času, ko so bili položeni. Ugotovili so, da so na treh najdiščih na severni Zelandiji sedimenti, stari od 35 do 50 milijonov let, vsebovali fosile, ki kažejo na plitke grebene ekosisteme. Ta mesta danes stojijo sredi Tasmanskega morja v bližini območja, imenovanega Lord Howe Rise. Bližje Vanuatu v današnjem koritu Nove Kaledonije so raziskovalci našli enocelične planktonske vrste, ki živijo v globljih vodah, kar kaže na to, da se je višina Zelandije spustila v istem obdobju med 35 in 50 milijoni let.
Po vzponu severne Zelandije in potopu regije Nova Kaledonija je celotna celina potonila še 1 km (1 km) pod morjem.
Sutherland in njegovi sodelavci zdaj sumijo, da so bile spremembe na Zelandiji v tem času del večje motnje, ki je hitro privedla do oblikovanja območij subdukcije Ring of Fire okoli zahodnega Tihega oceana.
"Ne vemo, kje ali zakaj," je dejal Sutherland v izjavi, "toda zgodilo se je lokalno gibanje in ko se je napaka začela drseti, kot v potresu, se je gibanje hitro razširilo vstran na sosednje dele preloma. sistem in nato okoli zahodnega Tihega oceana. "
Ta postopek bi trajal več kot milijon let, vendar bi pomenil dramatično preureditev geologije zahodnega Tihega oceana.
"Kakšne so bile posledice teh geografskih sprememb za rastline, živali in regionalno podnebje? Ali lahko naredimo računalniški model geoloških procesov, ki so se zgodili v globini? Nekaj tega še ugotavljamo, vendar vemo, da je dogodek spremenil smer in hitrost gibanja večine tektonskih plošč na Zemlji, "sta Sutherland in Dickens zapisala v The Conversation. "To je bil dogodek resnično globalnega pomena - in zdaj imamo res dobra opažanja in ideje, s pomočjo katerih bomo prišli do dna tega, kaj se je zgodilo in zakaj."
