Ta teden, v katerem sta sodelovala ameriški komercialni satelit Iridium in neaktivni ruski satelit Cosmos 2251 v nizki zemeljski orbiti, je, če nič drugega, ozaveščal javnost o naraščajočem problemu vesoljskih naplavin. Toda kako in zakaj se je zgodilo to trčenje? Če NORAD, mreža za vesoljski nadzor letalskih sil ZDA, NASA-in program za orbitalno razbitje in drugi subjekti spremljajo vesoljske odpadke, je kdo vedel, da bo prišlo do trka? Tisti, ki analizirajo podatke in spremljajo satelite, pravijo, da je napovedovanje trkov težko zaradi sprememb na satelitskih orbitah, ki se pojavijo zaradi sončnega sevanja in gravitacijskih učinkov Lune in Zemlje. Zato je analiza orbite le tako dobra kot podatki, ki so morda nenatančni. "Glavna težava je kakovost podatkov za podatke, ki predstavljajo lokacije satelitov," je dejal Bob Hall, tehnični direktor podjetja Analytical Graphics, Inc. (AGI), ki je v četrtek objavil video posnetke in slike, ko je ponovno ustvarjal trčni dogodek. "Glede na negotovost glede natančnosti orbitalnih podatkov TLE, ne verjamem, da je kdo napovedoval ali nujno pričakoval dogodek."
AGI ima orodja, ki se vsak dan samodejno zaženejo, na primer SOCRATES (Satellite Orbital Conjunction Reports Assessment Threating Encounters in Space), ki temelji na trenutnem katalogu vesolja, ki ga ponuja NORAD in išče tesne pristope.
"Ta analiza se opravi samodejno vsak dan in enostavno jo lahko poiščete in poiščete," je Hall povedal za Space Magazine. "Ker se analiza izvaja z javnim satelitskim katalogom postavljenih dvovrsticnih elementov (TLE), je analiza le tako dobra, kot je ta neresničen podatek. Torej, ko je prikazan konjunktor na kateri koli dan (in za torek ta Iridium dogodek sploh ni bil v napovedih "top 10" tesnega pristopa!), Je treba to sprejeti z nekaj negotovosti. "
Hall je dejal, da bo najbližji pristop, predviden za dogodek Iridium-Cosmos prejšnji torek, 584 metrov. "Spet, kolikor se sliši (in je), je bilo tistega dne vsaj 10 drugih napovedi za konjunkcijo v orbiti z manjšimi razdaljami," je dejal Hall.
Do nesreče je prišlo v torek, 485 milj nad severno Sibirijo, v nabito polni orbiti, ki jo uporabljajo sateliti, ki spremljajo vreme, prenašajo komunikacije in izvajajo znanstvene raziskave.
Mednarodno vesoljsko postajo in večino satelitov je mogoče manevrirati na način, da se prepreči morebitno trčenje, vendar neveljaven satelit, kot je ruski Cosmos 2251, nima takšnih sposobnosti.
Ena skupina, fundacija za varni svet, kljub negotovosti spremljanja satelitov v orbiti, poziva k potrebi po vzpostavitvi sistema nadzora civilnega vesoljskega prometa.
"Na žalost se zdi, da so že prej obstajali podatki o možnosti tega trka," je opozoril Brian Weeden, tehnični svetovalec fundacije za varni svet. "Vendar je treba poudariti, da se tesni pristopi med sateliti nekje na Zemljini orbiti pojavljajo skoraj tedensko ... in do tega dogodka še nikoli ni prišlo do dejanskega trka."
Weeden se je strinjal, da je v vsakem primeru nemogoče dati dokončnega odgovora, ali bosta dva objekta dejansko trčila ali ne, le verjetnosti in potencialna tveganja.
"Pravo pravočasno pridobivanje pravih informacij pri pravih organih, da sprejmejo pravo manevrsko odločitev o izogibanju, je zelo zapleten postopek, ki še ne obstaja v celoti," je dejal Weeden. "Fundacija za varni svet sodeluje z mnogimi drugimi organizacijami po vsem svetu, da bi poskušala razvijati ta proces."
Fundacija Secure World podpira oblikovanje sistema nadzora vesoljskega prometa.
"To trčenje na dramatičen način poudarja pomen vzpostavitve mednarodnega sistema zavedanja o razmerah v civilnem vesolju (SSA) v najkrajšem možnem času," je dejal dr. Ray Williamson, izvršni direktor Fundacije Secure World.
Williamson je dejal, da bi tak civilni sistem SSA lahko uporabili, da bi upravnike operacij Iridium opozoril na nevarnost trka in jim omogočil, da bi se izognili ukrepanju. "Če ne bo zanesljivih načinov za odstranjevanje naplavin z orbite, bo vse bolj pomembno, da sledimo vsem aktivnim satelitom, da preprečimo trke, ki jih je mogoče preprečiti v prihodnosti," je dodal.
Pred tem trkom se je leta 1996 zgodil še en trčen dogodek, ko je francoski vohunski satelit z imenom Cerise močno poškodoval kos naplavin iz rakete, ki ga je izstrelila.
ZDA sledijo drobir ali mikro-meteorite do 10 cm širine, vendar predmeti, majhni kot ostanki olupljene barve, lahko predstavljajo grožnjo, ko začnejo z vesoljskim vrtljajem z vesoljskimi hitrostmi.
Viri: Izmenjava e-pošte z Bob Hallom iz AGI, sporočilo za javnost fundacije Secure World Foundation, Reuters
