Nasin fotograf Bill Ingalls je v Rusiji na kozmodromu Baikonur v Kazahstanu, danes pa je zajel izstrelitev rakete Soyuz TMA-16, ki naj bi se začela lansirati septembra. Seveda je izstrelitev Soyuz in izstrelitev povsem drugačna izkušnja od rolti šatla, in te slike pripovedujejo zgodbo. Poleg tega ima ta izlet nekoliko bolj »praznično« občutek: udeleženec vesoljskega leta Guy Laliberte, ustanovitelj podjetja Cirque du Soleil, je del posadke. Na krovu naj bi bili tudi poveljnik Sojuza Max Suraev in NASA-in letalski inženir Jeff Williams v sredo, 30. septembra, ob 14.14 popoldne.
Zgoraj se ruski varnostniki sprehodijo po železniških tirih, ko se raketa Sojuz spusti na izhodišče.
Raketa Soyuz je bila dvignjena na svoje izstrelilno mesto kmalu po prihodu na lansirno ploščad.
Laliberte plača približno 35 milijonov dolarjev za sedež v Sojuzu in 12 dni na krovu ISS-a. Verjetno bo v naslednjih nekaj letih zadnji zasebni državljan, ki plačuje na postaji. Zaradi upokojitve vesoljskega letala bo Sojuz edini način, da se astronavti in kozmonavti pripeljejo na in z ISS.
Soyuz bo potreboval dva dni, da doseže ISS. Priključitev bo predvidoma v petek, 2. oktobra, ob 3.36 CDT. Na krovu orbitata čakajo poveljnik Gennady Padalka, NASA Mike Barratt in Nicole Stott, francoska vesoljska agencija Frank De Winne, ruski kozmonavt Roman Romanenko in kanadski vesolj Bob Thirsk agencije. Potem ko Padalka in Barratt odideta iz postaje, bo De Winne postal poveljnik naslednje misije postaje, imenovane Expedition 21.
Padalka, Barratt in Laliberte se bodo v soboto, 10. oktobra, vrnili na Zemljo na vesoljskem plovilu Soyuz TMA-14, ki je trenutno prikovan na postajo. Padalka in Barratt sta na ISS od marca 2009.
Če si želite ogledati več slik z uvedbe Soyuz-a, si oglejte NASA-ino stran Flickr.
