Odbor za znanstveni program Evropske vesoljske agencije je priporočil, da bi bila naslednja velika vesoljska misija ESA orbiterska misija sistema Jupiter z imenom JUICE, raziskovalec lun JUpiter ICy. Ta misija se bo začela približno leta 2020 in raziskovala potencialno bivalne lune okoli plinskega velikana, Callista, Europa in Ganymedeja.
To priporočilo ni dokončna odločitev, ampak JUICE postavlja v vodstvo, ko se bodo predstavniki vseh 19 držav ESA 2. maja 2012 sestali, da bi razpravljali o različnih kandidatih za misijo
Druge misije, ki jih preučujemo, so ATHENA, napredni teleskop za visokoenergetsko astrofiziko (prvotno imenovan IXO) - ki bi bil največji rentgenski teleskop, ki je bil kdajkoli zgrajen - čeprav je manjšega obsega kot prvotni IXO) in preučeval skrajnosti vesolja : od črnih lukenj do obsežne strukture; in nevladna organizacija, Observatorij Nove gravitacijske valove, manjša različica LISA, detektor gravitacijskega valovanja v vesolju, ki bi postavil tri satelite v orbito.
"To je velik udarec za astrofiziko, ki temelji na vesolju," je zapisal evropski znanstveni bloger Steinn Sigurdsson, ki je dodal, da se okoli njega vijejo govorice, da bo znanstvena skupina nevladnih organizacij takoj razpuščena, čeprav je novo poročilo, ki ga je izdal Odbor za znanstveni program, samo priporočilo.
Blogerka planetarne družbe Emily Lakdawalla je komentirala tudi izbor - če bo sprejet - "pomeni veliko zmago za planetarno znanost in veliko izgubo za vesoljsko astrofiziko v Evropi. Kar je, vsekakor ne moremo opaziti, nasprotno od trenutno predlaganega NASA-jevega proračuna. "
Kakršna koli misija bo izbrana za naslednjo vodilno znanstveno misijo, ESA ve, da jo bo moral opraviti sam.
Marca 2011 je NASA sporočila agenciji ESA, da je zelo malo verjetno, da bi lahko postali glavni partner v „veliki“ misiji za časovni okvir 2020.
"Glede na posledično nemogoče nadaljevati s koncepti misije, opredeljenimi v fazi ocenjevanja, je izvršni organ prenehal z ustreznimi dejavnostmi za EJSM-Laplace, IXO in LISA ter člane treh znanstvenih študijskih skupin obvestil o prenehanju njihovega mandata, «Piše v novem poročilu. „Da bi čim bolj ohranila naložbe znanstvene skupnosti in držav članic v študijske dejavnosti kandidatov za misijo L, je izvršilna akcija izvedla obnovitveni postopek v obliki hitre posodobitvene dejavnosti. Cilj je bil ugotoviti, ali in katere znanstvene cilje kandidatov za misijo L bi bilo mogoče uresničiti v okviru programsko izvedljive misije, ki bi jo vodili evropsko, ali potencialno samo za evropsko misijo. "
Ker NASA ni več v mešanici, je ESA vedela, da bo morala odpovedati predlagane misije, stroški pa morajo biti vsaj 20% manjši od prvotno načrtovanih. "Ni treba posebej poudarjati, da morajo biti misije znotraj teh omejitev bistveno manj zapletene od prvotnih konceptov misije L, izbranih leta 2007," je zapisano v poročilu.
Znanstveni cilji ESA za misijo JUICE za vodilne tekme je obiskati sistem Jupiter, osredotočen na opredelitev treh možnih svetov oceana, Ganymedeja, Evrope in Callista kot planetarnih objektov in potencialnih habitatov ter na raziskovanje sistema Jupiter, ki se šteje za arhetip za plinske velikane v sončnem sistemu in drugod. Fokus JUICE je opisati pogoje, ki so morda privedli do nastanitve bivalnih okolij med Jupitrovimi ledenimi sateliti.
Viri: Dinamika mačk, blog Planetarne družbe,
