Kreditna slika: NASA / JPL
Dva povezana teleskopa pri W.M. Interferometer Keck deluje tako, da združuje svetlobo dveh 10-metrskih teleskopov in ustvari virtualni teleskop, ki je enakovreden 85-metrskemu teleskopu.
Galaksijo daleč čez našo Mlečno pot, s pošastno, vihravo črno luknjo v središču, sta opazila dva optična teleskopa, ki sta v sozvočju delovala kot interferometer. Ta opažanja razkrivajo najfinejšo podrobnost v galaksiji, ki je bila kdajkoli ustvarjena pri infrardečih valovnih dolžinah.
Dva povezana teleskopa pri W.M. Opazovalnik Keck na Mauna Kea na Havajih je opazoval notranje predele galaksije NGC 4151. Interferometer Keck združuje dva največja svetovna optična teleskopa. Poročilo o ugotovitvah bo objavljeno v 20. oktobru številke Pisma astrofizičnega časopisa.
NGC 4151 je od Zemlje oddaljen 40 milijonov svetlobnih let, kar je daleč od najbolj oddaljenega predmeta, ki ga je prej zaznal tovrstni teleskopski sistem in je bil od Zemlje oddaljen približno 3000 svetlobnih let. Ta opažanja so zaznamovala prvič, ko je optični / infrardeči interferometer zaznal kateri koli predmet zunaj naše galaksije, nekaj tednov pozneje pa so sledili opazovanju druge galaksije z zelo velikim teleskopskim interferometrom Evropskega južnega observatorija.
"To odpira popolnoma novo področje raziskav galaksij, ki niso naše," je dejala dr. Rachel Akeson, astronomka v Michelson Science Center na kalifornijskem tehnološkem inštitutu v Pasadeni. Interferometer Keck s svojimi 10-metrskimi teleskopi ima občutljivost, potrebno za zaznavanje predmetov zunaj naše galaksije.
Interferometer Keck zbira svetlobne valove z dvema teleskopom, nato valove združuje, da se medsebojno komunicirajo ali med seboj "motijo". Sistem transportira svetlobo v laboratorij, ki je nameščen med njimi, kjer kombinator snopa in infrardeča kamera združita in predelata svetlobo. Ta tehnika simulira veliko večji, zmogljivejši teleskop. V tem pogledu je interferometer Keck enakovreden 85-metrskemu teleskopu.
"Interferometrija zagotavlja kotno ločljivost ali sposobnost razreševanja drobnih podrobnosti za izvajanje takšnih opazovanj," je dejal arhitekt sistema interferometrov dr. Mark Colavita iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji.
"Z interferometrom prej nismo mogli opazovati predmetov, ki so tako bledi kot ta galaksija." Prilagodljiva optika na 10-metrskih teleskopih zagotavlja občutljivost za to opazovanje, "je dejal doktor Peter Wizinowich, vodja ekipe interferometrov za W.M. Keck Observatory v Kalifornijskem združenju za raziskave astronomije, Kamuela, Havaji.
NGC 4151, ki je dobro proučen s teleskopi in instrumenti na številnih valovnih dolžinah, naj bi imel v središču črno luknjo, obkroženo s krogom prahu v obliki krofov. "Črna luknja je ocenjena kot 10 milijonov krat večja kot naše Sonce, in 10-krat bolj masivna od črne luknje v središču naše galaksije, Mlečne poti. Kot vse črne luknje je tudi njegov gravitacijski poteg tako močan, da ne more uiti nič, niti svetloba. Vendar pa, ko zabada material v bližini, del materiala izpljune v curku.
"Zanima nas preučevanje galaksij z ogromnimi črnimi luknjami," je dejal doktor Mark Swain, astronom JPL in glavni avtor prispevka. "Ugotovili smo, da je bila emisija v NGC 4151 nepričakovano kompaktna. To kaže, da svetloba, ki smo jo videli, verjetno prihaja iz diska materiala, ki pade v ogromno črno luknjo. "
Pripombe je 19. in 20. maja 2003 opravila skupina znanstvenikov iz JPL, kalifornijskega združenja za raziskave astronomije in znanstvenega centra Michelson. Akeson, Colavita, Swain in Wizinowich so del ekipe.
Interferometer Keck je del Nasinega programa Origins, ki želi odgovoriti na vprašanja: Od kod smo prišli? Smo sami? Razvoj interferometra Keck upravlja JPL za NASA-in Urad za vesoljsko znanost v Washingtonu, D. C. JPL je oddelek Kalifornijskega tehnološkega inštituta. The W.M. Keck Observatory financirajo Caltech, University of California in NASA, upravlja pa ga Kalifornijsko združenje za raziskave v astronomiji, Kamuela, Havaji.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
