Pluton in njegove morebitne nove lune. Kreditna slika: Hubble. Kliknite za povečavo.
Z Nasino vesoljskim teleskopom Hubble za sondo devetega planeta v našem osončju so astronomi odkrili, da Pluton morda nima ene, temveč tri lune.
Če bo potrjeno, bi odkritje dveh novih lun lahko ponudilo vpogled v naravo in razvoj sistema Pluton, predmeti Kuiperjevega pasu s satelitskimi sistemi in zgodnji Kuiperjev pas. Kuiperjev pas je ogromno območje ledenih, kamnitih teles zunaj Neptunove orbite.
"Če Pluton, kot kažejo naše nove slike Hubbleja, nima ene, temveč dve ali tri lune, bo postal prvo telo v Kuiperjevem pasu, za katerega je znano, da ima več kot en satelit," je dejal Hal Weaver iz laboratorija za uporabno fiziko Johnsa Hopkinsa , Laurel, Md. Je sovodja ekipe, ki je odkrila.
Pluton je bil odkrit leta 1930. Charona, edino potrjeno luno Plutona, so opazili zemeljski opazovalci leta 1978. Planet prebiva 3 milijarde milj od sonca v osrčju Kuiperjevega pasu.
"Naš rezultat kaže, da imajo lahko druga telesa v Kuiperjevem pasu več kot eno luno. To pomeni tudi, da bodo morali planetarni znanstveniki upoštevati te nove lune pri modeliranju oblikovanja sistema Pluton, "je dejal Alan Stern iz jugozahodnega raziskovalnega inštituta v Boulderju v državi Colo, Stern pa je vodja raziskovalne skupine.
Lune kandidatke, začasno označeni S / 2005 P1 in S / 2005 P2, so opazili, da so od Plutona oddaljene približno 27.000 milj. Predmeti so približno dva do trikrat bolj oddaljeni od Plutona kot od Charona.
Skupina v februarju načrtuje nadaljnja opažanja Hubbleja, da bi potrdila, da so na novo odkriti predmeti v resnici lutke Plutona. Šele po potrditvi bo Mednarodna astronomska zveza upoštevala imena za S / 2005 P1 in S / 2005 P2.
Napredna kamera za raziskovanje Hubble-jevega teleskopa je opazovala obe novi kandidatni luni 15. maja 2005. "Novi satelitski kandidati so približno 5.000-krat manjši od Plutona, vendar so resnično izstopali na teh slikah Hubbleja," je dejal Max Mutchler iz vesoljskega teleskopa Znanstveni inštitut in prvi član skupine, ki je določil satelite. Tri dni pozneje je Hubble spet pogledal Plutona. Oba predmeta sta bila še vedno tam in se zdi, da se gibljeta po orbiti okoli Plutona.
"Ponovni pregled Hubble posnetkov, posnetih 14. junija 2002, je v bistvu potrdil prisotnost P1 in P2 v bližini predvidenih lokacij na podlagi opazovanj Hubbleja iz leta 2005," je dejal Marc Buie iz Lowell Observatory, Flagstaff, Ariz., Še en član raziskovalne skupine.
Ekipa je dolgo in naporno gledala na druge potencialne lune okoli Plutona. "Te Hubble slike predstavljajo najbolj občutljivo iskanje predmetov okoli Plutona," je dejal član ekipe Andrew Steffl iz Jugozahodnega raziskovalnega inštituta, "in malo je verjetno, da bi v sistemu Plutona obstajali kakšni drugi luni, večji od približno 10 milj."
Vesoljski teleskop Hubble je projekt mednarodnega sodelovanja med Naso in Evropsko vesoljsko agencijo. Znanstveni inštitut za vesoljski teleskop v Baltimoru izvaja Hubbleove znanstvene operacije. Inštitut za NASA upravlja Združenje univerz za raziskave v Astronomy, Inc., Washington, po pogodbi z Goddardom.
Drugi člani skupine za to opazovanje so: William J. Merline, John R. Spencer, Eliot Y. Young in Leslie A. Young, Southwest Research Institute.
Izvirni vir: Hubble News Release
Posodobitev: Zakaj Pluton ni planet?
