Arktična permafrost se lahko tako hitro odmrzne, da sproži zemeljske plazove, utopi gozdove in odpre vrzeli vrtač. Ta hitra talina, opisana v novi raziskavi, lahko dramatično preoblikuje arktično pokrajino v samo nekaj mesecih.
Hitro taljenje permafrosta je tudi bolj razširjeno kot nekoč. Približno 20% arktične večne zmrzali - mešanica zamrznjenega peska, zemlje in kamnin - ima tudi veliko količino zemeljskega ledu, zaradi česar je ranljiva za hitro odtajevanje. Ko se led, ki veže skalni material, stopi, za seboj pušča močvirno, erodirano kopensko površino, imenovano termokarst.
Raziskovalci so poročali, da so prejšnji podnebni modeli pri ocenjevanju arktične večne zmrzali spregledali tovrstno površino. Ta nadzor je verjetno zmotil napovedi, koliko zaseženega ogljika se lahko sprosti s taljenjem permafrosta, nove ocene pa kažejo, da bi lahko permafrost v ozračje črpal dvakrat več ogljika, kot so znanstveniki prej ocenili, je pokazala raziskava.
Zamrznjena voda zavzame več prostora kot tekoča voda, zato ko ledena večna zmrzal hitro odmrzne - "zaradi podnebnih sprememb ali divjanja požarov ali drugih motenj" - prej zamrznjen arktični ekosisteme pretvori v poplavljen, "supi nered", nagnjen k poplavam in propad tal, je dejal glavni avtor študije Merritt Turetsky, direktor Inštituta za arktične in alpske raziskave (INSTAAR) na Univerzi v Colorado Boulder.
"To se lahko zgodi zelo hitro, zaradi česar se razmeroma suhi in trdni ekosistemi (na primer gozdovi) v mesecih do letih spremenijo v jezera," učinki pa se lahko razširijo v tla do globine nekaj metrov, je Turetsky povedal za Live Science v e-poštnem sporočilu.
Za primerjavo: "postopno odmrzovanje počasi prizadene tla za centimetre v desetletjih," je dejal Turetsky.
Ustvarjanje povratnih informacij
Po Arktiki se dolgo zamrznjena večno zmrzal tali, ker podnebne spremembe povzročajo višje globalne temperature. Permafrost predstavlja približno 15% zemljine zemlje, vendar vsebuje približno 60% zemeljskega skladiščenega ogljika: približno 1,5 trilijona ton (1,4 bilijona metričnih ton) ogljika, navaja Državno podatkovno središče za sneg in led.
Ko se večna zmrzal odmrzne, v ozračje sprosti shranjeni ogljik. Ta izpust lahko nato pospeši globalno segrevanje; Ta cikel je znan kot podnebne povratne informacije, so v raziskavi zapisali znanstveniki.
V resnici bi lahko emisije ogljika iz približno 965.000 kvadratnih milj (2,5 milijona kvadratnih kilometrov) termokarsta, ki se hitro odmrzne, podnebne povratne informacije podobne emisijam skoraj 7 milijonov kvadratnih milj (18 milijonov kvadratnih kilometrov) večno zmrzali, ki se postopoma odtajajo, poročajo raziskovalci .
In vendar hitro odmrzovanje od večne zmrzali "ni predstavljeno v nobenem obstoječem svetovnem modelu," je v izjavi zapisal soavtor študije David Lawrence, višji znanstvenik z Nacionalnega centra za atmosferske raziskave.
Nenadna odmrznitev večne zmrzali je bila verjetno izključena iz modelov predhodnih emisij, ker predstavlja tako majhen odstotek kopenske površine Arktike, je pojasnil Turetsky.
"Naša raziskava dokazuje, da morajo modeli upoštevati obe vrsti odmrznitve večne zmrzali - tako počasi in enakomerno spreminjanje kot tudi nagle termokarste - če je cilj količinsko ovrednotiti povratne podnebne spremembe na Arktiki," je dodal Turetsky.
Ugotovitve so bile objavljene na spletu 3. februarja v reviji Nature Geoscience.
