Predstavljajte si leto 2065. UV-sevanje, ki mutira DNK, se poveča za 650 odstotkov, verjetno pa škoduje učinkom na rastline, živali in človeški kožni rak.
Takšen je svet, ki bi ga podedovali, če se 193 držav ne bi dogovorilo o prepovedi snovi, ki tanjšajo ozon, trdijo atmosferski kemiki iz NASA, univerza Johns Hopkins v Baltimoru in nizozemska okoljska agencija v Bilthovenu. Raziskovalci so v tem tednu predstavili nove računalniške simulacije svetovne nesreče, ki se ji je človek uspel izogniti.
V prihodnosti, pravijo raziskovalci, je bil Montrealski protokol "izjemen mednarodni sporazum, ki bi ga morali preučiti tisti, ki sodelujejo z globalnim segrevanjem in poskusi doseganja mednarodnega dogovora o tej temi."
Ozon je naravno naravno kremo za sonce, ki absorbira in blokira večino sončnega UV sevanja in ščiti življenje pred sevanjem, ki škoduje DNK. Plin se naravno ustvari in napolni s fotokemično reakcijo v zgornji atmosferi, kjer UV žarki razbijejo molekule kisika na posamezne atome, ki se nato rekombinirajo v tridelne molekule (O3). Ko ga okoli sveta premikajo vetrovi zgornjih nivojev, se ozon počasi izčrpava zaradi naravnih atmosferskih plinov. Gre za sistem v naravnem ravnovesju.
Toda klorofluoroogljikovodiki - izumljeni leta 1928 kot hladilna sredstva in kot inertni nosilci za kemična razpršila - so vzpostavili ravnovesje. Raziskovalci so v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja odkrili, da so CFC na površini Zemlje inertne, vendar so v stratosferi (10 do 50 kilometrov nadmorske višine ali 6 do 31 milj) precej reaktivne, kjer se nabere približno 90 odstotkov ozona planeta. UV-sevanje povzroči, da se CFC-ji in podobne bromove spojine v stratosferi razbijejo na elementarni klor in brom, ki zlahka uničujeta molekule ozona.
V osemdesetih letih so snovi, ki tanjšajo ozon, odprle "luknjo" nad Antarktiko in odprle očem sveta vpliv človeške dejavnosti na ozračje. Januarja 1989 je začel veljati Montrealski protokol, prvi mednarodni sporazum o urejanju kemičnih onesnaževal.
V novi študiji, objavljeni na spletu v reviji Atmospheric Chemistry and Physics, je znanstvenik Goddard Paul Newman in njegova ekipa simulirali "kaj bi lahko bilo", če klorofluoroogljikovodikov (CFC) in podobnih kemikalij ne bi prepovedali. Simulacija je uporabila obsežen model, ki je vključeval atmosferske kemijske učinke, spremembe vetra in sevalne spremembe. Videoposnetek "Izogibani se svetu" si lahko ogledate tukaj v Quicktime (več oblik si lahko ogledate tukaj).
Do simuliranega leta 2020 je 17 odstotkov vsega ozona izčrpano na svetovni ravni. Vsako leto se nad Arktiko, ki je bila nekoč velika rast ozona, začne oblikovati ozonska luknja.
Do leta 2040 svetovne koncentracije ozona padejo pod enake ravni, kot jih ima trenutno luknja nad Antarktiko. Indeks UV v mestih na srednji širini na jasen poletni dan doseže 15 okoli poldneva in tako v približno 10 minutah zazna sončne opekline. Nad Antarktiko ozonska luknja postane celoletna pritrditev.
Ob koncu modela leta 2065 globalni ozon pade 67 odstotkov v primerjavi z ravnmi iz 70. let prejšnjega stoletja. Intenzivnost UV sevanja na Zemljini površini se podvoji; pri določenih krajših valovnih dolžinah se intenziteta dvigne za kar 10.000 krat. Sevanje kože, ki povzroča kožni rak, narašča.
"Naš svet, ki se je izognil izračunu, nekoliko presega tisto, za kar sem mislil, da se bo zgodilo," je dejal znanstvenik Goddard in soavtor študije Richard Stolarski, ki je bil v sedemdesetih letih med pionirji kemije atmosferskega ozona. "Količine morda niso popolnoma pravilne, vendar osnovni rezultati jasno kažejo, kaj bi se lahko zgodilo z atmosfero."
"Simulirali smo svet, ki se mu je izogibal," je dodal Newman, "in to je svet, ki bi se ga morali veseliti."
Proizvodnja snovi, ki tanjšajo ozonski plašč, se je večinoma ustavila pred približno 15 leti, čeprav se njihova številčnost šele začne zmanjševati, ker lahko kemikalije prebivajo v atmosferi od 50 do 100 let. Najvišja številčnost CFC v atmosferi se je zgodila okoli leta 2000 in se je do danes zmanjšala za približno 4 odstotke. Stratosferski ozon se je na srednjih zemljepisnih širinah izčrpaval za 5 do 6 odstotkov, v zadnjih letih pa je nekoliko popustil.
