Likovna ilustracija luna Beresheet, ki sta jo v vesolju zgradila SpaceIL in Israel Aerospace Industries. Zemljišče je v orbito vstopilo okoli lune 4. aprila 2019, najprej pa jih je postavil Izrael in zasebni lunar.
(Slika: © SpaceIL)
Izrael je pravkar postal sedmi narod, ki je krožil na Luni.
Potem ko se je zadnjih šest tednov počasi spirali od Zemlje, je izraelsko vesoljsko plovilo znano kot Beresheet je danes (4. aprila) zdrsnil v orbito okoli lune.
To je bil za malega robota zgodovinski dosežek, vendar utira pot za nekaj resnično epskega: poskus lunarne prekinitve v tednu. Če bo Beresheetu uspelo 11. aprila, bo to postalo prvo izraelsko plovilo in prvo zasebno financirano vozilo, ki bo kdaj mehko pristalo na površini lune.
"Zajetje lune je zgodovinski dogodek sam po sebi - vendar se tudi pridruži Izraelu v klubu sedem držav, ki je vstopil v lunino orbito," je v izjavi dejal Morris Kahn. "Čez teden dni bomo naredili več zgodovine, ko bomo pristali na Luni in se pridružili trem velesilam, ki so to storile. Danes sem ponosen, da sem Izraelec."
Kahn je predsednik SpaceIL, neprofitne organizacije, ki vodi misijo Beresheet, skupaj z Israel Aerospace Industries, največjim državnim izvajalcem vesoljske in obrambne industrije.
Velesile, na katere se je skliceval, so vlade z globokim žepom Sovjetske zveze, ZDA in Kitajske. Torej je namen Beresheet-a tudi udariti po poceni raziskovanju vesolja; Skupna cena misije, vključno s predstavitvijo, je približno 100 milijonov dolarjev, so povedali člani projektne skupine.
Misija Beresheet se je začela leta 2011, ko se je SpaceIL ustanovil za tekmovanje v Nagrada Google Lunar X (GLXP).
GLXP je izzival zasebne financirane ekipe, da na luno pristanejo robota, ga premaknejo na površino vsaj 1650 čevljev (500 metrov) in ga odnesejo na Zemljo. Prva skupina, ki bi opravila te naloge, bi dobila 20 milijonov dolarjev, drugoligaška ekipa pa bi prikradela 5 milijonov dolarjev. Dodatnih 5 milijonov dolarjev je bilo na voljo za različne posebne dosežke, s čimer je skupna torbica dosegla 30 milijonov dolarjev.
GLXP je želel pomagati spodbuditi raziskovanje zasebnega prostora. Natečaj se je končal lani brez zmagovalca, vendar je vseeno uspel pri svojem osnovnem cilju, kot kaže napredek SpaceIL-a do zdaj. In več drugih nekdanjih ekip GLXP, vključno z ameriškim podjetjem Moon Express, še naprej razvijajo svoje vesoljsko plovilo.
Beresheet izstreljeno na Zemljino orbito v noči na 21. februar je bil nad raketo SpaceX Falcon 9. V naslednjih šestih tednih je vesoljsko plovilo izvedlo niz opeklin motorjev, ki so najbolj oddaljeni doseg svoje eliptične orbite potiskali bližje in bližje Luni.
In danes je luna segla in prijela Beresheet. Mejnik je prišel po 6-minutnem zagorevanju motorja, ki se je začelo danes zjutraj ob 10:18 popoldne EDT (1418 GMT). Ta zavorni manever je zmanjšal hitrost Beresheeta glede na luno in omogočil, da je lunina gravitacija zajela plovilo, so povedali člani projektne skupine.
"Po šestih tednih vesolja nam je uspelo preseči še eno kritično stopnjo z vnosom gravitacije na Luno," je v izjavi povedal izvršni direktor SpaceIL-a Ido Anteby. "Do pristanka na Luni je še dolga pot, toda prepričan sem, da bo naša ekipa opravila misijo, da bi na Luno pristala prva izraelska vesoljska ladja, zaradi česar smo vsi ponosni."
Lander bo naslednji teden spuščal in krožil svojo orbito ter se pripravljal na touchdown, kar se bo zgodilo na luni blizu strani Mare Serenitatis ("Morje spokojnosti"). Misija se bo končala kmalu po tem zgodovinskem trenutku; Na mesečevi površini naj bi Beresheet deloval le dva ali tri zemeljske dni.
Zemljišče bo v času in na luni zbralo nekaj podatkov; na primer bo meril lokalna lunarna magnetna polja. In Beresheet nosi demonstracijo tehnologije za NASA - majhno laserski retroreflektorski niz, ki bi lahko pomagala bodočim vesoljskim plovilom pri natančnem pristajanju na Luni in drugih nebesnih telesih.
Toda glavni cilji Beresheet niso znanstveni. Namen misije je napredovanje vesoljskega programa Izraela in navdih za otroke po vsem svetu - predvsem pa v Izraelu -, da bodo bolj skrbeli za znanost, tehnologijo, inženiring in matematiko.
To delo je že začelo. Člani misije so se srečali z več kot milijonom izraelskih šolarjev od več kot milijon izraelskih šolarjev. In Beresheetovi obdelovalci so objavili fotografije z zemeljske orbite, na katerih so prikazane zemlje Izraelska zastava v ospredju in njegov domači planet v ozadju.
Beresheet pomaga tudi pri ohranjanju človeške kulture. Lander ima časovno kapsulo, ki med drugim vsebuje "lunarno knjižnico", ki jo je sestavila neprofitna fundacija Arch Mission.
Knjižnica je del pobude Arch's Billion Year Archive, ki hrani varnostne kopije nabranega znanja naših vrst na različnih lokacijah na Zemlji in zunaj nje.
"S dostavo številnih izvodov na več krajev in sprotnim posodabljanjem z novimi obroki nameravamo postopoma prelivati sončni sistem z zapisi naše civilizacije," so sporočili predstavniki Fundacije Arch Mission zapisal v opisu projekta.
"Čim več arhivskih knjižnic dostavimo v milijardo letnega arhiva, in [več] več krajev jih hranimo, tem večja je verjetnost, da bodo vsaj nekatere preživele več milijard let v prihodnosti, ko jih bodo sčasoma našli s strani tistih, ki pridejo za nami, "so dodali.
- Izraelska prvomajska lunda: Lunarna misija vesoljske luke SpaceIL v slikah
- Zakaj bo za prihod na Luno potrebovalo 8 tednov Izraelčeve lunarne zemlje
- Izraelski Moon Lander snema epski vesoljski selfi s polno zemljo
Knjiga Mikea Wall-a o iskanju nezemeljskega življenja, "Tam zunaj"(Grand Central Publishing, 2018; ilustriral Karl Tate), je zdaj zunaj. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas na Twitterju @Spacedotcom ali Facebook.
