Tam zunaj, v vesoljski temi, galaksija počne rop. Njegova žrtev vsebuje približno polovico mase in to stalno pada, saj 3C 326 North krade del plina.
Galaktično interakcijo je razkril NASA-in vesoljski teleskop Spitzer. Te vrste interakcij so pogoste po vsem vesolju; vendar je to eden najjasnejših primerov, kar jih je bilo kdajkoli videti. Masa več kot milijarde soncev se segreva in sifonira, od manjše galaksije do večje.
Po besedah Patricka Ogleja, raziskovalca Nasinega vesoljskega centra Spitzer, "bi to lahko bila pomembna faza v združitvah galaksij, ki smo jim pravkar priča."
Ogle in njegovi sodelavci so sprva poskušali preučiti niz oddaljenih predmetov, imenovanih radijske galaksije, ki se nahajajo približno milijardo svetlobnih let. Poimenovani so po hudourniku radijskih valov, ki se v središčih galaksij izlivajo iz supermasivne črne luknje. 3C 326 North je bil le najbolj skrajna skupina.
Ko so nadalje preučili interaktivni par, so opazili, da ima rep zvezd, ki povezujeta oba predmeta skupaj. Tu je spet Ogle:
"Zdi se, da zadevna galaksija odstranjuje veliko količino molekularnega vodika in jo segreva," je dejal Ogle. "Supermasivna črna luknja v središču galaksije prebavi majhen del plina in ga izloči v ogromnih, relativističnih curkih dolgih več milijonov svetlobnih let."
V bližnji prihodnosti bo starejši, večji 3C 326 North doživel drugo mladino. Ukradeni plin ji bo dal prenovljene žepe nastajanja zvezd. Manjši 3C 326 South bo mladost ukradel iz njega - ne bo več mogel sam oblikovati zvezd. V daljavi se lahko obe galaksiji sčasoma združita, potem pa se bo vse odpuščalo.
Izvirni vir: NASA / JPL / Spitzer News Release
