Vesoljski teleskop Hubble je zaznal ogljikov dioksid na planetu, ki kroži okoli druge zvezde. V eksoplanetu je že znano, da vsebuje molekule vode in metana iz prejšnjih kampanj Hubble in Spitzer, vendar je to prvič CO2 je bil odkrit.
Ampak zakaj vsa muha? CO2 je še en kemični označevalec življenja. Toda HD 189733b ni planet kandidat za iskanje življenja. Navsezadnje ta "vroči Jupiter" ne bo prijeten za razvoj niti najbolj osnovnih življenjskih oblik (življenje kot ga poznamo v vsakem primeru). To odkritje je v tem CO prelomno2lahko občutiti na planetu veliko svetlobnih let od Zemlje ...
“Ogljikov dioksid je nekakšen glavni poudarek razburjenja, saj je to molekula, ki bi lahko bila v pravih okoliščinah povezana z biološko aktivnostjo, kot se dogaja na Zemlji, "Je dejal Mark Swain iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon. "Dejstvo, da smo ga sposobni zaznati, in oceniti njegovo številčnost, je pomembno za dolgoročno prizadevanje za karakterizacijo planetov tako, da ugotovijo, iz česa so narejeni, in ugotovijo, ali bi bili lahko gostitelj za življenje.”
Dejansko ni bil najden le ogljikov dioksid; ogljikov monoksid je bil odkrit tudi v ozračju eksoplaneta. A dejstvo, da CO2 je "sledilnik" za življenje in je bil odkrit na planetu, ki ni planet, za katerega je znano, da vsebuje življenje (Zemlja), zelo pomemben je. Ko čas mineva, tehnike opazovanja napredujejo, upamo, da bodo opažena majhna kamnita telesa. Če je to mogoče, je mogoče izvesti zemeljsko raziskavo planetov.
Dejansko je bil ESA Venus Express nedavno uporabljen za opisovanje, kako izgleda Zemlja z oddaljenega izhodišča, in astronomom in bodočim lovcem na nezemeljske modele, ki jih je mogoče uporabiti pri opazovanju daljnih zvezdnih sistemov. Če bi odkrili planet s podobno kemijsko sestavo kot Zemlja, bi postal glavni kandidat za življenje v tujini.
Kako je Hubble zaznal CO2 na HD 189733b? S spektroskopsko analizo infrardečega sevanja, ki ga oddaja vroči planet, je Hubblova bližnja infrardeča kamera in večpredmetni spektrometer (NICMOS) opazila obilo CO in CO2. Nekatere molekule v atmosferi eksoplaneta absorbirajo določene valovne dolžine infrardeče svetlobe, pri čemer v svetlobi, ki jo zazna Hubble, pusti spektroskopski "prstni odtis".
Tovrstno kampanjo je najbolje izvesti na zvezdnih sistemih, kjer je njihova ekliptična ravnina vidna na robu Zemlje. To pomeni, da jo orbita eksoplaneta nosi za matično zvezdo in nato pred njo. HD 189733b vsakih 2,2 dni preide (ali zatemni) svojo matično zvezdo in nato kroži za zvezdo. To je idealna situacija, saj lahko astronomi izmerijo emisijo zvezde (ko vidno plast do eksoplaneta zvezda blokira) in te meritve uporabijo za odštevanje spektroskopske analize eksoplaneta. Ta tehnika izolira emisijo eksoplaneta, kar omogoča analizo kemične sestave njegovega ozračja.
“Začenjamo najti molekule in ugotoviti, koliko jih je, da vidimo spremembe med dnevno in nočno stranjo, "Je rekel Swain.
Vsi ti razvojni dogodki podjetja Hubble bodo pripomogli k prihodnosti raziskav o eksoplanetih. Leta 2013 bo z Nasinim vesoljskim teleskopom James Webb predstavljen eksoplaneti "super Zemlje" (tj. Skalnati planeti, večji od Zemlje), ki opazujejo v skoraj infrardečih valovnih dolžinah. Zato odkritje ogljikovega dioksida v atmosferi HD 189733b pomaga astronomom izpopolniti tehnike, da odkrijejo še enega sleditelja življenja ...
Vir: HubbleSite
