Od šestdesetih let prejšnjega stoletja astronomi skenirajo nebesa in iščejo radijske signale, ki jih druga inteligentna bitja oddajajo v bližino Zemlje. Vendar noben radijski teleskop ni mogel iskati zelo nizkofrekvenčnega radijskega spektra, ki bi lahko vključeval "puščanje" nezemeljskih "vsakdanjih" signalov, ki jih lahko oddaja daljna civilizacija, kot so televizijski in radijski signali. Toda nov radijski teleskop imenovan LOFAR (nizkofrekvenčni niz) bo imel to sposobnost. Trenutno gradi ASTRON, (nizozemska fundacija za raziskave astronomije), LOFAR sestavlja približno 25.000 majhnih anten, ki bodo sprejemale signale iz vesolja, in ponuja možnost iskanja teh nizkofrekvenčnih vrst radijskih valov.
Po besedah profesorja Michaela Garretta, generalnega direktorja ASTRON-a, LOFAR dobro ustreza raziskavam SETI. "LOFAR lahko iskanje zunajzemeljske inteligence razširi na popolnoma neraziskan del nizkofrekvenčnega radijskega spektra, območje, ki se močno uporablja za civilno in vojaško komunikacijo tukaj na Zemlji. Poleg tega lahko LOFAR hkrati pregleduje velika območja neba - kar je pomembna prednost, če so signali SETI redki ali prehodni. "
Astronomi verjamejo v približno 100 tisoč milijonov zvezd v galaksiji, večina ima planetarne sisteme. Nekateri od teh planetov so dejansko primerni za življenje in mnogi znanstveniki verjamejo, da je življenje verjetno široko razširjeno po galaksiji. Vendar pa so tehnično napredne civilizacije sorazmerno redke ali vsaj široko ločene druga od druge.
Kljub velikim razdaljam med zvezdami, naslednje generacije radijskih teleskopov, kot je LOFAR, začnejo ponujati možnost zaznavanja radijskih signalov, povezanih z nezemeljskimi radijskimi in televizijskimi oddajniki.
Dan Werthimer, znanstvenik z univerze v Berkeleyju, ki je [zaščiten preko e-pošte] je dejal: "Poizvedbe SETI še vedno le praskajo po površini. Uporabiti moramo čim več različnih teleskopov, tehnik in strategij, da bi povečali naše možnosti za uspeh . "
Profesor Garrett meni, da je skrajni čas, da evropski znanstveniki začnejo podpirati svoje kolege iz ZDA na tem vznemirljivem področju raziskav. "Ne morem si zamisliti pomembnejšega vprašanja, ki si ga človeštvo lahko zastavi in morda zdaj odgovori. Ali smo resnično sami v Vesolju ali tam čakajo še druge civilizacije? Kakor koli že, posledice so ogromne. "
LOFAR bo začel skenirati nizkofrekvenčne radijske valove, ko bo matrika zaključena leta 2009.
Izvorni vir novic: ASTRON
