Reševalna ladja izstreli prvo kapsulo SpaceX Dragon kapsule iz Atlantskega oceana po tem, ko je vesolje plovilo poletelo 8. marca 2019.
(Slika: © NASA TV)
Pokrajina vesoljskih poletov se je pravkar spremenila.
Kapsula SpaceX's Crew Dragon se je odpravila na prvo misijo na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) in je danes zjutraj (8. marca) zavila šestdnevni polet. izliv v Atlantskem oceanu.
Poleg posadke z instrumentom, imenovane Ripley, Crew Dragon med letom ni prevažal potnikov, kar je znano kot Demo-1. Toda uspeh shakeout križarjenja kaže na to, da tega velikega mejnika ni daleč.
"To je precej privilegij, da smo tukaj v teh zgodovinskih dneh," je v sredo (6. marca) s postaje v video pogovoru za Demo-1 z ameriškim podpredsednikom Mikeom Penceom in NASA-inim administratorom Jimom dejal astronavt kanadske vesoljske agencije David Saint-Jacques. Bridenstine.
"To je res odprtje nove dobe," je dodal Saint-Jacques, ki se mu je v pozivu med orbito in zemljo pridružila Nasina astronavtka Anne McClain.
Zasebni taksisti astronavtov
Če želimo ceniti novo dobo, moramo najprej pregledati staro.
Ameriški astronavti niso začeli krožiti na krovu domačega vesoljskega plovila od julija 2011, ko se je vesoljski čoln Atlantis odpravil na zadnjo misijo shuttle program.
Od takrat so ZDA - in vsak drugi narod, ki pošilja ljudi na in z ISS - odvisne Rusko vesoljsko plovilo Soyuz, ki izstreljujejo istoimenske rakete. Soyuz ima tri sedeže, od katerih se trenutno prodaja za približno 80 milijonov dolarjev.
Ta odvisnost od Rusije naj bi bila vedno začasna, nekakšna zaustavitev, dokler zasebna ameriška vozila niso postala na voljo. Leta 2014 je NASA sklenila komercialne posadke komercialnih posadk z dvema ameriškima podjetjema: SpaceX je za razvoj Crew Dragonja dobil 2,6 milijarde dolarjev, Boeing pa je prejel 4,2 milijarde USD za delo na svojem CST-100 Starliner kapsula.
Takrat so predstavniki Nasine dejali, da upajo, da bosta ena ali obe kapsuli začeli delovati do konca leta 2017. Ta časovnica je bila seveda premaknjena nazaj. Toda z Demo-1 v knjigah je cilj zdaj na vidiku SpaceX.
Družba bi lahko res prišla letos. Za junijski časovni okvir je predviden zagon splava, ki bo pokazal sistem za izhod v sili Crew Dragon. Če gre tako, bi lahko prišlo do posadke demonstracijskega leta do ISS z imenom Demo-2 že julija. Pogodbene misije za NASA, od katerih bo vsaka imela štiri astronavte, bodo sledile še kdaj zatem.
Ciljni razpored Boeinga je podoben. Starlinerjev neodločen testni let na ISS, prekinitev testa in posadka ISS testnega leta bi se lahko zgodili aprila, maja in avgusta, če bo šlo vse po redu.
Povečanje dostopa do orbite
Pridružitev posadke Dragon in Starliner na spletu bo pomenila več kot le salve ranjenega ameriškega ponosa, pravijo NASA-jevi uradniki in zagovorniki raziskovanja.
Zasebno vesoljsko plovilo in druge najnovejše novosti, kot so rakete, ki se rutinsko vračajo, bodo pomagale znižati stroške dostopa do vesolja in s tem omogočile veliko več aktivnosti v orbiti z nizko zemljo (LEO) in zunaj nje, je danes v nagovoru na spletni strani povedal NASA-in administrator Bridststine tik po ploskanju Crew Dragon.
Rezultat tega, bo napovedal, bo nastanek "robustne tržne tržnice", na kateri je NASA le ena od mnogih strank za vozila, kot je Crew Dragon. Dejansko je ustanovitelj SpaceX-a in izvršni direktor Elon Musk nedavno povedal, da predvideva leteči vesoljski turisti na kapsuli v ne preveč oddaljeni prihodnosti.
Z aktivnimi operacijami LEO v zasebnih rokah bo NASA lahko namenila več sredstev za svoje glavne cilje v vesolju za vesolje - vrniti ljudi na Luno in nato odpeljati astronavte na Mars, je dejala Bridenstine.
Demo-1 je en del "v tej resnično veliki viziji," je dejal. "In to ni majhen del. To je neverjeten dosežek v zgodovini Združenih držav Amerike."
Eric Stallmer, predsednik zveze komercialnih vesoljskih poletov, je izrazil podobna mnenja, češ da bo uspeh Demo-1 verjetno imel odmevne učinke v celotni industriji vesoljskih poletov.
"Kar kaže, je ogromna priložnost, ki je pred nami," je Stallmer povedal za Space.com. "In to ni v daljni prihodnosti; v mesecih je."
Črpanje zavor
Vendar pa vsi na Demo-1 ne gledajo kot na tak transformativni dogodek.
Na primer strokovnjak za vesoljsko politiko John Logsdon misijo ocenjuje kot "simbolično zelo vznemirljivo, saj je nujen prvi korak za obnovo zmogljivosti [človeškega vesoljskega leta] v ZDA."
Toda Crew Dragon ne naredi ničesar posebej novega, je dejal, to je povedal Apollo astronavti pred skoraj 50 leti so naredili morske padavine s pomočjo padala - in to po potovanjih na Luno. Logsdon pa Crew Dragon ne vidi kot resnično komercialno vozilo, saj je bilo razvito in leti z NASA-jevim sredstvom.
"Zaradi Elona in SpaceX-a v tem obstaja aura inovativnosti," je povedal za Space.com. "In mislim, da je navdušenje, ki to ustvarja, dobro za vse. Vse je dobro, vendar to ni premik paradigme novega načina poslovanja."
- Testni let SpaceX Dragon Crew Demo-1: Popolna pokritost
- Sprehodite se po vesoljski ladji Crew Dragon SpaceX-a
- Najnovejše novice o SpaceX, Crew Dragon in še več
Knjiga Mikea Wall-a o iskanju nezemeljskega življenja, "Tam zunaj"(Grand Central Publishing, 2018; ilustriral Karl Tate) je zunaj. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas na Twitterju @Spacedotcom ali Facebook.
