Japonski teleskop je ustvaril našo najbolj podrobno radio valovno sliko galaksije Mlečna pot. V triletnem časovnem obdobju je 45-metrski teleskop Nobeyama 1100 ur opazoval Mlečno pot za izdelavo zemljevida. Podoba je del projekta, imenovanega FUGIN (raziskava slikanja nepristranega galaktičnega ravninskega gozdarskega letala s 45-metrskim teleskopom Nobeyama.) Večinstitucionalna raziskovalna skupina za FUGIN je projekt pojasnila v publikacijah Japonske astronomske družbe in na arXiv.
45-metrski teleskop Nobeyama se nahaja v radijskem observatoriju Nobeyama v bližini Minamimakija na Japonskem. Teleskop tam deluje od leta 1982 in je v svojem življenju veliko prispeval k milimetrski valovni radio astronomiji. Ta zemljevid je bil narejen s pomočjo novega sprejemnika FOREST, nameščenega na teleskopu.
Ko pogledamo na Mlečno pot, je vidno obilo zvezd, plina in prahu. So pa tudi temne pike, ki izgledajo kot praznine. Niso pa praznine; so hladni oblaki molekularnega plina, ki ne oddajajo vidne svetlobe. Če želite videti, kaj se dogaja v teh temnih oblakih, potrebujejo radijske teleskope, kot je Nobeyama.
Nobeyama je bil največji milimeterski radijski teleskop na svetu, ko je začel delovati, in je imel vedno veliko ločljivost. Toda nov sprejemnik FOREST je desetkrat izboljšal prostorsko ločljivost teleskopa. Povečana moč novega sprejemnika je astronomom omogočila izdelavo tega novega zemljevida.
Novi zemljevid pokriva območje nočnega neba, široko kot 520 polnih Lune. Podrobnost tega novega zemljevida bo astronomom omogočila, da bodo v velikih podrobnostih preučevali tako obsežne kot majhne strukture. FUGIN bo zagotovil nove podatke o velikih strukturah, kot so spiralne ročice - in celo celotno Mlečno pot - vse do manjših struktur, kot so posamezna jedra molekularnih oblakov.
FUGIN je eden izmed zapuščinskih projektov za Nobeyamo. Ti projekti so zasnovani za zbiranje temeljnih podatkov za študije naslednje generacije. Za zbiranje teh podatkov je FUGIN opazoval območje, ki obsega 130 kvadratnih stopinj, kar je več kot 80% območja med galaktičnimi širinami -1 in +1 stopinjami ter galaktičnimi dolžinami od 10 do 50 stopinj in od 198 do 236 stopinj. V bistvu je zemljevid poskušal zajeti 1. in 3. kvadrant galaksije, zajeti spiralne krake, strukturo palice in obroč molekularnega plina.
Cilj FUGIN-a je raziskati fizikalne lastnosti difuznega in gostega molekularnega plina v galaksiji. To stori s hkratnim zbiranjem podatkov o treh izotopih ogljikovega dioksida: 2CO, 13CO in 18CO. Raziskovalci so lahko preučili razporeditev in gibanje plina ter tudi fizične lastnosti, kot sta temperatura in gostota. In študij se je že izplačal.
FUGIN je že razkril stvari, ki so bile prej skrite. Vključujejo zapletene nitke, ki v prejšnjih raziskavah niso bile očitne, pa tudi široko polje in podrobne strukture molekulskih oblakov. Opazili so tudi obsežno kinematiko molekularnega plina, kot so spiralne roke.
Glavni namen pa je zagotoviti bogat nabor podatkov za prihodnje delo drugih teleskopov. Sem spadajo drugi radijski teleskopi, kot je ALMA, pa tudi teleskopi, ki delujejo v infrardeči in drugi valovni dolžini. To se bo začelo, ko bodo podatki FUGIN objavljeni junija 2018.
Milimetrična radijska astronomija je močna, ker lahko "vidi" stvari v vesolju, ki jih drugi teleskopi ne morejo. Še posebej koristno je za proučevanje velikih hladnih oblakov plina, kjer se oblikujejo zvezde. Ti oblaki so tako hladni kot -262C (-440F.) Pri nizkih temperaturah jih optični merilniki ne vidijo, razen če za njimi ne sveti svetla zvezda.
Tudi pri teh izredno nizkih temperaturah pride do kemičnih reakcij. Tako nastajajo molekule, kot je ogljikov monoksid, ki je bil osredotočen na projekt FUGIN, pa tudi druge, kot so formaldehid, etilni alkohol in metilni alkohol. Te molekule oddajajo radijske valove v milimetrskem območju, ki jih radijski teleskopi, kot je Nobeyama, lahko zaznajo.
Najpomembnejši namen projekta FUGIN je, po mnenju ekipe, ki stoji za projektom, "zagotoviti ključne informacije o prehodu iz atomskega na molekulski plin, nastajanju molekulskih oblakov in gostega plina, medsebojnem delovanju med regijami, ki tvorijo zvezde, in medzvezdjem plin ipd. Raziskali bomo tudi spreminjanje fizikalnih lastnosti in notranjih struktur molekulskih oblakov v različnih okoljih, kot so roka / interakrm in bar, ter evolucijsko stopnjo, na primer merjeno z aktivnostjo nastajanja zvezd. "
Ta novi zemljevid iz Nobeyame veliko obeta. Takšen bogat nabor podatkov bo pomemben del galaktične sestavljanke v prihodnjih letih. Podrobnosti, razkrite na zemljevidu, bodo astronomom pomagale izslediti podrobnosti o strukturah plinskih oblakov, kako vplivajo na druge strukture in kako se iz teh oblakov oblikujejo zvezde.
