Ko slišite besedo puščava, kaj vam pride na pamet? Verjetno si omislite sonce, pesek in zelo malo na poti dežja. Morda pridejo na misel tudi kaktusi, jastrebi, meze in škorpijoni ali morda kamele in oaze? V resnici pa puščave prihajajo v vseh oblikah in velikostih in se od enega dela sveta do drugega precej razlikujejo.
Tako kot vse podnebne razmere na Zemlji se tudi vse kaže na nekaj osnovnih lastnosti, ki jih delijo - kar v tem primeru pomeni, da so neplodni, suhi in sovražni do življenja. Zaradi tega boste morda presenečeni, ko boste izvedeli, da je največja puščava na svetu pravzaprav na Antarktiki. Kako je s krivo kroglo?
Opredelitev:
Puščava je regija, ki je preprosto zelo suha, saj dobiva malo vode. Da se šteje za puščavo, mora območje sprejeti več kot 250 milimetrov letnih padavin. Toda padavine so lahko v obliki dežja, snega, megle ali megle - dobesedno vsaka oblika vode, ki se prenaša iz ozračja na zemljo.
Puščave lahko opišemo tudi kot območja, kjer se z izhlapevanjem izgubi več vode kot padavin. To zagotovo velja v regijah, ki so podvržene "dezertifikaciji", kjer se zaradi višjih temperatur (tj. Podnebnih sprememb) izsušijo rečne struge, spremenijo se vzorci padavin in odmre vegetacija.
Puščave so pogosto nekateri najbolj vročih in nevljudnih krajev na Zemlji, na primer puščava Sahara v Afriki, puščava Gobi na severu Kitajske in Mongolije ter Dolina smrti v Kaliforniji. Lahko pa so tudi hladne pokrajine, ki jih preplavijo vetrovi, kjer nikoli ne pade skoraj nič snega - kot na Antarktiki in Arktiki.
Torej, na koncu je vroče malo veze s tem. Pravzaprav bi bilo bolj natančno reči, da je za puščave značilno malo vlage in ekstremnih temperatur. Po vsem povedanem puščave predstavljajo tretjino površine Zemlje. Toda največ tega najdemo v polarnih regijah.
Antarktika:
Antarktična puščava je glede na velikost največje puščave na Zemlji, saj skupno meri 13,8 milijona kvadratnih kilometrov. Antarktika je najhladnejša, najimenitnejša in najbolj izolirana celina na Zemlji in velja za puščavo, saj lahko letne padavine v notranjosti znašajo manj kot 51 mm.
Pokriva ga trajna ledena plošča, ki vsebuje 90% sveže Zemlje. Le 2% celine ni pokrito z ledom in ta dežela je strogo ob obalah, kjer živi vse življenje, povezano s kopensko maso (tj. Pingvini, tjulnji in različnimi vrstami ptic). Preostalih 98% Antarktike pokriva led, ki znaša debelino 1,6 km.
Stalnih človeških prebivalcev ni, toda kjer koli od 1.000 do 5.000 raziskovalcev naseli raziskovalne postaje, raztresene po celini - največja postaja McMurdo, ki se nahaja na vrhu otoka Ross. Poleg omejenega obsega sesalcev lahko tam preživijo le nekatere hladno prilagojene vrste pršic, alg in rastline tundre.
Na Antarktiki je kljub zelo malo padavin še vedno močna nevihta. Tako kot peščene nevihte v puščavi visoki vetrovi pobirajo sneg in se spremenijo v mehurje. Te nevihte lahko dosežejo hitrost do 320 km na uro (200 mph) in so eden od razlogov, da je celina tako mrzla.
V resnici je bila najnižja temperatura, zabeležena doslej, na sovjetski postaji Vostok na antarktični planoti. Z zemeljskimi meritvami je temperatura 21. julija 1983. dosegla zgodovinsko nizko temperaturo -89,2 ° C (-129 ° F). Analiza satelitskih podatkov je pokazala verjetno temperaturo okoli -93,2 ° C (-135,8 ° F; 180,0 K), tudi na Antarktiki, 10. avgusta 2010. Vendar to branje ni bilo potrjeno.
Ostale puščave:
Zanimivo je, da je tudi druga največja puščava na svetu zloglasna - Arktična puščava. Arktična puščava se nahaja nad 75 stopinj severne širine in pokriva skupno približno 13,7 milijona kvadratnih kilometrov (5,29 milijona kvadratnih milj). Tu je skupna količina padavin pod 250 mm (10 palcev), kar je pretežno v obliki snega.
Povprečna temperatura v arktični puščavi je -20 ° C, pozimi pa doseže kot -50 ° C. Toda morda najbolj zanimiv vidik arktične puščave so njeni vzorci sonca. V poletnih mesecih sonce ne zahaja v obdobju 60 dni. Nato jim pozimi sledi obdobje podaljšane teme.
Tretja največja puščava na svetu je bolj znana Sahara, v skupni velikosti 9,4 milijona kvadratnih kilometrov. Povprečna letna količina padavin sega od zelo nizkega (na severnem in južnem obrobju puščave) do skoraj neobstoječega na osrednjem in vzhodnem delu. Po vsem povedanem večina Saraha prejme manj kot 20 mm (0,79 inča).
Vendar na severnem obrobju puščave nizkotlačni sistemi iz Sredozemskega morja povzročijo letne padavine med 100 in 250 mm (3,93 - 9,84 palca). Južno obrobje puščave - ki se razprostira od obalne Mavretanije do Sudana in Eritreje - dobiva enako količino padavin z juga. Osrednje jedro puščave, ki je izjemno sušno, ima letne padavine manj kot 1 mm (0,04 in).
Temperature so tudi v Sahari precej intenzivne in se lahko povzpnejo tudi do 50 ° C. Zanimivo je, da to ni najbolj vroča puščava na planetu. Najtoplejša temperatura, zabeležena na Zemlji, je bila 70,7 ° C (159 ° F), posneto v iranski puščavi Lut. Te meritve so bile del globalne temperaturne raziskave, ki so jo izvedli znanstveniki v Nasinem observatoriju za zemljo v poletnih mesecih 2003 do 2009.
Skratka, puščave niso samo peščene sipine in kraji, na katerih boste morda naleteli na beduine in berberske kraje, ali kraj, skozi katerega se morate zapeljati, da pridete do doline Napa. Skupne so vsem celinam sveta in so lahko v obliki peščenih puščav ali ledenih puščav. Na koncu je opredeljujoča značilnost izrazito pomanjkanje vlage.
V tem pogledu so polarne regije največje puščave na svetu, saj je Antarktika ozko premagala Arktiko. In po tej definiciji - tj. Hladno, sušno in z malo ali brez padavin - bomo zagotovo našli drugje v sončnem sistemu še posebej velike puščave. Konec koncev, kaj je Mars, če ne eno veliko, hladno, sušno in izjemno suho podnebje?
Napisali smo veliko člankov o reviji Zemlja za vesolje. Tukaj je kakšen odstotek površine Zemlje je puščava? Kaj je najbolj suho mesto na Zemlji? Kaj je najbolj vroče mesto na Zemlji? Kakšna je povprečna temperatura Zemlje?
Želite več virov na Zemlji? Tu je povezava do Nasinega dela Kaj je Antarktika in tu je Nasina vidna Zemlja.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast about Earth, ki je del naše turneje po Osončju - Epizoda 51: Zemlja.
Viri:
- NASA - Vidna Zemlja
- Wikipedia - Antarktika
- Znanost v živo - Antarktika: dejstva o najhitrejši celini
- Geology.com - največja puščava
- 7 svetovnih celin - arktična puščava
- Enciklopedija Zemlje - puščava Sahara
