Več podrobnosti se pojavlja na ekstrasolarnem planetu, ki ga je februarja odkril satelit CoRoT. Nove informacije o tem planetu ga v mnogih pogledih postavljajo najprej: to je najmanjši znani eksoplanet, je najbližji eksoplanetu še vedno njegova gostiteljska zvezda, zaradi česar je tudi najhitrejši; kroži po svoji zvezdi s hitrostjo več kot 750.000 kilometrov na uro. Poleg tega podatki razkrivajo prisotnost sestrskega planeta dvojčka, še ene tako imenovane super-Zemlje, imenovane CoRot-7c v tem vesoljnem sončnem sistemu. Ali je bilo Obi-wan pametno to prikriti?
(Oprosti, nisem se mogla upreti referenci sestre dvojčice / Vojne zvezd ...)
"To je znanost najbolj navdušujoča in neverjetna," pravi Didier Queloz, vodja ekipe, ki je opravila opažanja. "Naredili smo vse, da smo se naučili, kako izgleda objekt, ki ga je odkril satelit CoRoT, in našli smo edinstven sistem."
Februarja februarja ekipa astronomov ni bila prepričana, ali gre za skalnat planet ali morda teoretični "ocean ocean". Teoretično bi se takšni planeti sprva delno pokrivali v ledu in bi se pozneje spuščali proti svoji zvezdi, pri čemer se bo led stopil v tekočini.
Toda temperature na tem planetu bi pomenile, da karkoli na površini tega planeta vre, ne glede na to, ali gre za vodo ali lavo. Verjetna temperatura na "dnevnem obrazu" je nad 2000 stopinj, na nočnem obrazu pa minus 200 stopinj. Nedvomno gre za izjemno okolje.
Zvezdnik TYC 4799-1733-1, danes znan kot CoRot-7, in njegove satelite so od februarja intenzivno preučevali s številnimi teleskopi na tleh. Sistem je nameščen proti ozvezdju Monoceros (Samorog) na razdalji približno 500 svetlobnih let. Nekoliko manjši in hladnejši od našega Sonca naj bi bil CoRoT-7 tudi mlajši, star približno 1,5 milijarde let.
Na vsakih 20.4 ure planet za nekaj del zatemni majhen del svetlobe zvezde za en del v 3.000. CoRoT-7b je od gostiteljske zvezde oddaljen le 2,5 milijona kilometrov oziroma 23-krat bližje kot je Merkur do Sonca.
Začetni niz meritev pa ni mogel zagotoviti mase eksoplaneta. Takšen rezultat zahteva izredno natančne meritve hitrosti zvezde, ki jih gravitacijski vlačilec orbite v eksoplanetu potegne majhen znesek. Težava CoRoT 7b je, da ti drobni signali zameglijo zvezdno aktivnost v obliki "zvezdnih pik" (tako kot sončne pege na našem Soncu), ki so hladnejša področja na površini zvezde. Glavni signal je torej povezan z vrtenjem zvezde, pri čemer se v približno 23 dneh naredi en popoln obrat.
Astronomi so si pomagali natančno pogledati spektrograf Planet Searcher (HARPS) z visoko natančnostjo, ki je bil pritrjen na 3,6-metrski teleskop ESO v opazovalnici La Silla v Čilu. Ta naprava se izkaže za enega najboljših lovcev na planete.
"Čeprav je HARPS zagotovo nepremagljiv, ko gre za odkrivanje majhnih eksoplanetov, so se meritve CoRoT-7b izkazale za tako zahtevne, da smo morali zbrati 70 ur opazovanja zvezde," je dejal soavtor François Bouchy.
HARPS je podal, kar je astronomom omogočilo, da iztrgajo 20,4-urni signal v podatkih. Ta številka jih je sklenila, da ima CoRoT-7b maso približno petih zemeljskih mas, kar ga uvršča v redko družbo kot enega najlažjih eksoplanetov, ki so ga še našli.
"Ker je orbita planeta poravnana tako, da vidimo, kako prečka obraz svoje matične zvezde - pravi se, da je tranzitna - lahko dejansko izmerimo in ne samo sklepamo na maso eksoplaneta, ki je najmanjša od vseh natančno izmerjena za eksoplanet, "pravi članica ekipe Claire Moutou. "Poleg tega lahko s polmerom in maso določimo gostoto in boljše predstave o notranji zgradbi tega planeta."
Izračunana gostota je blizu Zemljine, kar kaže na to, da je sestava planeta podobno skalnata.
Je morda tam življenje? No, verjetno ne, kot ga poznamo.
"CoRoT-7b je tako blizu [svoji zvezdi], da bi kraj morda izgledal kot Dantejevo Inferno," je dejal Queloz. "Teoretični modeli kažejo, da ima lahko planet na svoji površini lava ali vreli oceani. S takšnimi ekstremnimi razmerami ta planet vsekakor ni kraj za življenje, "pravi Queloz.
Sestrski planet CoRoT-7c obkroži svojo gostiteljsko zvezdo v 3 dneh in 17 urah in ima približno osemkrat večjo maso od Zemlje, zato je tudi ta razvrščena kot super-Zemlja. Za razliko od CoRoT-7b ta sestrski svet ne mine pred svojo zvezdo, kot je videti z Zemlje, zato astronomi ne morejo izmeriti njegovega polmera in s tem njegove gostote.
A kot je zdaj, je CoRoT-7 prva zvezda, za katero je znano, da ima planetni sistem, sestavljen iz dveh kratkozemeljskih super-zemelj.
Napis s svinčeno sliko: Eksoplanet Corot-7b je tako blizu sončni gostiteljski zvezdi, da mora doživeti ekstremne razmere. Sestra planet, CoRot-7c se vidi v daljavi. Zasluge: ESO
Vir: EurekAlert
