Starodavni kitajski astronomi so zabeležili pojav svetle zvezde na nebu leta 185 AD; verjetno eksplozija supernove. Ti novi podatki so bili zbrani s pomočjo opazovalnic XMM-Newton in Chandra X-Ray.
Nedavna opazovanja XMM-Newtonovega observatorija Evropske vesoljske agencije in Nasinega rentgenskega observatorija Chandra so odkrila dokaze, ki pomagajo potrditi identifikacijo ostankov ene najzgodnejših zvezdnih eksplozij, zabeleženih pri ljudeh.
Nova študija kaže, da je ostanek supernove „RCW 86“, ki sta ga opazovala XMM-Newton in Chandra, veliko mlajši, kot so mislili prej. Kot tak se zdi, da nastanek ostanka sovpada s supernovo, ki so jo opazili kitajski astronomi leta 185 AD.
"Že prejšnji predlogi so, da je RCW 86 ostanek supernove iz leta 185 AD," je dejal Jacco Vink z univerze v Utrechtu na Nizozemskem in glavni avtor študije. "Ti novi rentgenski podatki zelo izboljšajo primer."
Ko ogromni zvezdi zmanjka goriva, se zruši na sebi in ustvari supernovo, ki lahko zasenči celotno galaksijo. Intenzivna eksplozija vrže zunanje plasti zvezde v vesolje in ustvari močne udarne valove. Ostanki zvezde in material, s katerim se srečuje, se segrejejo na milijone stopinj in lahko oddajajo intenzivno rentgensko sevanje tisoče let.
Vink in sodelavci so v svojem zvezdnem forenzičnem delu preučevali naplavine v RCW 86, da bi ocenili, kdaj je prvotna eksplozija zvezde eksplozije. Izračunali so, kako hitro se šokirana ali napolnjena lupina premika v RCW 86, in sicer s preučevanjem enega dela ostanka. To hitrost širjenja so združili z velikostjo ostanka in osnovnim razumevanjem, kako se supernove razširijo za oceno starosti RCW 86.
"Naši novi izračuni kažejo, da je ostanek star približno 2000 let," je povedala Aya Bamba, soavtorica z Inštituta za fizikalne in kemijske raziskave (RIKEN), Japonska. "Prej so astronomi ocenili starost 10 000 let."
Mlajša starost za RCW 86 lahko razloži astronomski dogodek, ki so ga opazili pred skoraj 2000 leti. Kitajski astronomi (in morda tudi Rimljani) so leta 185 po Kristusu zabeležili pojav nove svetle zvezde.
Kitajci so opozorili, da se je bliskalo kot zvezda in se ni zdelo, da bi se premikalo po nebu, in trdili, da je komet. Prav tako so opazovalci opazili, da je zvezdi potrebovalo približno osem mesecev, da bi zbledelo, kar je skladno s sodobnimi opazovanji supernov.
RCW 86 je bil predhodno predlagan kot ostanek od dogodka 185 AD, ki temelji na zgodovinskih zapisih položaja objekta. Vendar so negotovosti glede starosti povzročale velik dvom o združenju.
"Pred tem delom sem se dvomil v povezavo, vendar naša raziskava kaže, da se starost RCW 86 ujema z najstarejšo znano eksplozijo supernove v zapisani zgodovini," je dejal Vink. "Astronomi so navajeni na primerjanje rezultatov pred 5 ali 10 leti, zato je izjemno, da lahko gradimo na delu izpred skoraj 2000 let."
Manjša ocena starosti za ostanek izhaja neposredno iz večje hitrosti širjenja. Skupina je s preučitvijo porazdelitve energije rentgenskih žarkov, tehnike, znane kot spektroskopija, ugotovila, da so večino emisije rentgenskih žarkov povzročili visokoenergijski elektroni, ki se gibljejo skozi magnetno polje. To je dobro znan postopek, ki običajno povzroči nizkoenergijsko radijsko oddajanje. Vendar lahko le zelo visoke udarne hitrosti pospešijo elektrone do tako velikih energij, da se oddaja rentgensko sevanje.
"Energije, dosežene v tem ostanku supernove, so izredno visoke," je dejal Andrei Bykov, drugi član ekipe iz inštituta Ioffe, St. Peterburg, Rusija. "Dejansko so energije delcev večje od tistega, kar lahko dosežemo z najsodobnejšimi pospeševalci delcev."
Razlika v starostnih ocenah za RCW 86 je posledica razlik v hitrostih širjenja, izmerjenih za ostanek supernove. Avtorji domnevajo, da te spremembe nastanejo, ker se RCW 86 širi v nepravilen mehurček, ki ga je veter izpuhnil iz zvezde potomcev, preden je eksplodiral. V nekaterih smereh je udarni val naletel na gosto območje zunaj mehurčka in se upočasnil, v drugih regijah pa šok ostane znotraj mehurčka in se še vedno hitro giblje. Te regije dajejo najbolj natančno oceno starosti.
Izvirni vir: ESA News Release
