Upodobitev umetnika misije SPHEREx pri delu.
(Slika: © Caltech)
Pridi leta 2023, NASA bo imela novo oko, ki spremlja nebesa in da rešimo nekatere največje znanstvene skrivnosti, ki jih poznamo.
To je zahvaljujoč novo odobreni misiji Spectro-Fhotometer za zgodovino vesolja, epohi reionizacije in Ices Explorerju ter vzdevek SPHEREx. Instrument je zasnovan za reševanje dveh ključnih vprašanj: kako vesolje se je razvilo in kako pogosti so nekateri ključni gradniki življenja po naši galaksiji.
"Zelo sem navdušen nad to novo misijo," je NASA-in skrbnik Jim Bridenstine je dejal v izjavi. "Ne samo da širi močno ameriško floto vesoljskih misij, ki so namenjene razkrivanju skrivnosti vesolja, temveč je ključni del uravnoteženega znanstvenega programa, ki vključuje misije različnih velikosti."
Instrument SPHEREx bo lahko zbral optično in bližnje infrardečo svetlobo iz osupljivo velikega števila virov: več kot 100 milijonov zvezd v mlečna cesta sama in več kot 300 milijonov drugih galaksij. V teh dveh pristojnostih bo uspelo rešiti dve različni, a enako temeljni vprašanji.
Po vsem povedanem bo SPHEREx brskal po celem nebu in zbral podatke v 96 različnih valovnih dolžin svetlobe. Znotraj naše Galaksija Mlečna pot, SPHEREx bo preslikal vodo in organske molekule, ki sta temeljni sestavini življenja, kot ga poznamo. In onkraj naše galaksije se bo zazrl v prve trenutke našega vesolja. Znanstveniki bodo lahko svoje podatke uporabili za določitev prednosti pri opazovanju ciljev za druge prihodnje misije vesoljskih teleskopov, vključno z James Webb vesoljski teleskop in Teleskop o širokem polju infrardečega raziskovanja.
"Ta neverjetna misija bo zakladnica edinstvenih podatkov za astronome," je v isti izjavi dejal Thomas Zurbuchen, pridruženi administrator za NASA-ino direktorato za znanstveno misijo. "Izdelal bo galaktični zemljevid brez primere, ki vsebuje" prstne odtise "iz prvih trenutkov zgodovine vesolja. In dobili bomo nove namige o eni največjih skrivnosti v znanosti: Zaradi česar se je vesolje tako hitro razširilo manj kot nanosekunda po velik šop? "
SPHEREx bo predviden za začetek leta 2023, zasnovan je tako, da bo trajal dve leti, proračun pa bo stal 242 milijonov USD, brez stroškov izstrelitve.
