Napredek tehnologije je privedel do odkritja novih planetov zunaj našega Osončja, zdaj pa tudi novih lun na lastnem dvorišču.
Lani septembra sta bila na Jupitru v orbiti okoli dva satelita - najmanjši odkrit doslej.
To pomeni, da je število Jovijinih lun ogromno 66. Lune - vsaka približno 1 km - so zelo oddaljene od Jupitra. Za kroženje plinskega velikana je potrebnih 580 in 726 dni majhnih satelitov.
Odkritje bi nas lahko vodilo še korak bližje k razumevanju nastanka in razvoja našega osončja. Vsaj to je upanje Scotta Shepparda, ki deluje na oddelku za zemeljski magnetizem pri Carnegie instituciji za znanost v Washingtonu, DC. Sheppard je s pomočjo ogromnega Magellanovega teleskopa v Las Campanasu v Čilu sprva opazoval lune.
"Novi sateliti so del zunanjega retrogradnega roja predmetov okoli Jupitra. Verjetno je okoli Jupitra približno 100 satelitov takšne velikosti, "je dejal Sheppard in pojasnil, da je Magellan olajšal zaznavanje predmetov dlje od Zemlje. "Tehnologije do zadnjega desetletja še ni bilo, da bi odkrila te stvari, ker so zelo majhne in zelo slabe."
Dve drobni, nepravilni luni se imenujeta S / 2011 J1 in S / 2011 J2. Na srečo se od teh imen ne pričakuje. Ko bo uradno potrjen (Sheppard pričakuje, da se bo to zgodilo letos), bo imel priložnost, da ga poimenuje vsak. Toda Sheppard ne more izbrati nobenega nosilca. Imena naj bi bila po mnenju Mednarodne astronomske zveze povezana z Jupitrom ali Zeusom, rimskimi in grškimi mitološkimi osebnostmi, ki so služili kot kralj bogov.
Mogoče zato Sheppard še ni pomislil na nobeno ime za člane lune Jovian, ki bodo kmalu postali. Ali obstajajo imena, ki še niso bila izbrana? Europa, Thebe, Io, Callisto, Sinope, Ganymede…
Zahteve po imenovanju se bodo vsekakor morale spremeniti, saj, kot pojasnjuje Sheppard, je veliko več lune, ki jih odkrijemo okoli nekaterih naših plinskih in ledenih velikanov.
"Obstaja podobna količina predmetov, ki krožijo okoli Saturna in Neptuna, ki sta bolj oddaljeni od Sonca," je dejal Sheppard in navajal raziskavo o nebu, ki jo je v začetku leta 2000 izvedla Carnegiejeva institucija iz Washingtona. "Če bodo v prihodnosti zgrajeni večji teleskopi, bomo lahko odkrili več teh predmetov in ugotovili, kakšni so predmeti," je dejal Sheppard.
In iskanje več teh manjših, oddaljenih, nepravilnih satelitov je ključ do razumevanja naše preteklosti.
In zakaj: Nepravilni sateliti so zajeti na njihovih planetih, ker lune običajno krožijo v nasprotni smeri vrtenja planeta, poleg tega pa imajo ekscentrične in zelo nagnjene orbite.
Te vrste lune se razlikujejo od običajnih satelitov, za katere se domneva, da so nastali iz istih materialov, ki sestavljajo planet. To je zato, ker imajo lune ponavadi skoraj krožne orbite in krožijo na svojih planetih v isti smeri, v kateri se vrti planet.
Planet lahko začasno zajame predmet, tj. Shoemaker-Levy 9, vendar v današnjem času »planet nima znanega učinkovitega mehanizma za trajno zajem satelitov. Tako se je moralo zunanje zajemanje satelitov zgoditi blizu časa nastajanja planetov, ko Osončje ni bilo tako organizirano, kot je zdaj, "je dejal Sheppard.
"Orbitalna zgodovina satelita je lahko zelo zapletena ... vendar razumevanje, od kod prihaja satelit, nam lahko pove o nastanku in razvoju našega Osončja."
Kliknite tukaj, če želite izvedeti več o oddelku za zemeljski magnetizem institucije Carnegie. Če želite več informacij o Jovianovih lunah, pojdite na stran Satelitskega satelita Scotta Shepparda.
