[/ napis]
W00t! Kepler je videl prvo luč! Vesoljsko plovilo je posnelo svoje prve slike zvezda bogatega neba, kjer bo kmalu začelo lov na planete, kot je Zemlja. Ena slika prikazuje milijone zvezd v celotnem Keplerjevem vidnem polju, dve drugi pa povečate dele večje regije. "Keplerjev prvi pogled v nebo navdušuje," je dejala Lia LaPiana, izvršna direktorica programa Kepler v sedežu Nasine v Washingtonu. "Če želite v enem posnetku videti milijone zvezd, je preprosto dih."
Slika zgoraj poveča majhen del - le 0,2 odstotka - celotnega vidnega polja Keplerja in kaže obsežen, 100 kvadratnih stopinj nebo v naši galaksiji Mlečna pot in kopico zvezd, ki se nahaja približno 13.000 svetlobe - let od Zemlje, imenovane NGC 6791, vidimo v zgornjem desnem kotu. Te slike so bile posnete 8. aprila 2009, en dan po tem, ko je bil Keplerjev prah odstranjen. Glej več spodaj.
Na tej sliki je prikazano celotno vidno polje Keplerja - delček neba s 100 kvadratnih stopinj, kar ustreza dvema obema kapljama velikega kapnika. V regijah je približno 14 milijonov zvezd, od tega je bilo več kot 100.000 izbranih kot idealni kandidati za lov na planete. "Vznemirljivo je videti to zakladnico zvezd," je dejal William Borucki, glavni raziskovalec Keplerja v Nasinem raziskovalnem centru Ames v polju Moffett v Kaliforniji. "Pričakujemo, da bomo našli stotine planetov, ki krožijo te zvezde, in prvič, lahko iščemo planete velikosti Zemlje v območjih, v katerih živijo, okoli drugih zvezd, kot je sonce. "
Kepler bo naslednja tri leta in pol preiskal več kot 100.000 vnaprej izbranih zvezd za znake planetov. Pričakuje se, da bodo našli različne svetove, od velikih, plinastih do skalnih, majhnih kot Zemlja. Poslanstvo je prvo, ki je sposobno najti planete, kot je naš - majhne, skalnate planete, ki krožijo po soncu podobnih zvezdah v območju bivanja, kjer so temperature primerne za morebitna jezera in oceane vode.
Ta slika poveča območje, ki vsebuje zvezdo, imenovano Tres-2, z znanim Jupitrovim planetom, ki kroži okoli 2,5 dni.
Da bi našel planete, bo Kepler v svoji življenjski dobi strmil v eno veliko nebesno širino in iskal občasne kaplje v zvezdni svetlobi, ki se pojavljajo, ko planeti krožijo pred zvezdami in delno blokirajo svetlobo. Njegova 95-milijona slikovnih pik, največja doslej izstreljena v vesolje, lahko zazna drobne spremembe v svetlosti zvezde le 20 delov na milijon. Slike s kamere so namerno zamegljene, da bi zmanjšali število svetlih zvezd, ki nasičijo detektorje. Medtem ko so nekatere rahlo nasičene zvezde kandidati za iskanje planetov, močno nasičene zvezde niso.
"Vse o Keplerju je bilo optimizirano za iskanje planetov velikosti Zemlje," je dejal James Fanson, Keplerjev vodja projektov v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. "Naše slike so zemljevidi, ki nam bodo v nekaj letih omogočili, da pokažemo zvezdi in recimo, da obstaja svet, kakršen je naš. "
Znanstveniki in inženirji bodo naslednji teden umerili Keplerjev znanstveni instrument, fotometer in prilagodili poravnavo teleskopa, da bi dosegli najboljši fokus. Ko bodo ti koraki končani, se bo začel lov na planet.
"Dolgo smo načrtovali to misijo, zato je dejansko videti skozi njene oči izjemno vznemirljivo," je dejal Eric Bachtell, vodilni inženir Keplerjevih sistemov v podjetju Ball Aerospace & Technology Corp. v Boulderju, Colo. načrtovanje, razvoj in preizkušanje Keplerja devet let.
Vir: NASA
