V letu 2015 je Nova obzorja misija je postala zgodovina s tem, da je bilo prvo vesoljsko plovilo, ki je opravilo letenje Plutona. Poleg razkritja stvari o atmosferi planeta, njegovi geologiji in sistemu lun je sonda zagotovila tudi prve jasne slike površine Plutona in njegove največje lune, Charona. Zaradi tega lahko znanstveniki zdaj preučijo številne radovedne lastnosti Plutona in Charona in izvedejo več o njihovem razvoju.
Še ena zanimivost, ki je bila rezultat tega površinskega slikanja, je možnost imenovanja teh lastnosti. Pred kratkim je delovna skupina IAU za nomenklaturo planetarnih sistemov uradno odobrila ducat imen, ki jih je predlagala Nasina agencija Nova obzorja ekipa. Ta imena častita legendarne raziskovalce in vizionarje, resnične in izmišljene, ter avtorja znanstvene fantastike Octavia Butler in Arthur C. Clarke.
Charon je poleg največje lune Plutona tudi eno večjih teles v Kuiperjevem pasu. Zaradi svoje ogromne velikosti Charon ne kroži okoli Plutona v najstrožjem smislu. V resnici je barcenter sistema Pluton-Charon zunaj Plutona, kar pomeni, da se dve telesi skoraj obkrožata. Luna ima tudi veliko lastnosti, ki vključujejo doline, vrzeli in kraterje, podobne tistim, ki so jih videli na drugih lunah.
Že nekaj časa Nova obzorja skupina je uporabila vrsto neuradnih imen, da bi opisala Charonove številne funkcije. Skupina jih je zbrala večino med spletno kampanjo javnega poimenovanja, ki jo je gostila leta 2015. Znano kot "Naš Pluton", kampanjo so sestavljali ljudje z vsega sveta, ki so prispevali svoje predloge za poimenovanje funkcij na Plutonu in Charonu.
The Nova obzorja skupina je tudi sama prispevala svoje predloge in (po mnenju IAU) pomagala pri premikanju novih imen s odobritvijo. Kot je za Space Magazine po elektronski pošti povedal dr. Alan Stern, vodja ekipe New Horizon: „V letu 2015 smo pred letenjem izvedli postopek banke z javnimi funkcijami. Ko je letenje končalo, je naša znanstvena skupina izdelala predlog za poimenovanje posebnih lastnosti in ga poslala IAU. "
Podoben postopek se je zgodil lani, kjer je IAU uradno sprejela 14 krajevnih imen, ki jih je predlagal Nova obzorja ekipa - od katerih so bili številni rezultat spletne kampanje poimenovanja. Tudi tu so bila imena tista, ki jih je ekipa neuradno uporabljala za opisovanje številnih regij, gorskih pogorja, ravnic, dolin in kraterjev, ki so jih odkrili med letenjem vesoljskega plovila.
Na koncu izbrana imena so častila duh epskega raziskovanja, ki ga je Nova obzorja misija, ki jo je pokazala prva sonda, ki je dosegla Pluton. Tako so imena, ki so jih sprejeli, častili popotnike, raziskovalce, znanstvenike, pionirska potovanja in skrivnostne destinacije. Butler Mons na primer časti Octavia E. Butlerja, slavnega avtorja in prvega pisca znanstvene fantastike, ki je osvojil MacArthurjevo štipendijo.
Podobno kot Clarke Montes časti sir Arthur C. Clarke, ploden pisatelj in futurist, ki je napisal scenarij za 2001: Vesoljska odiseja (ki ga je pozneje spremenil v serijo romanov). Stanley Kubrik, ki je produciral in režiral 2001: vesoljska odiseja,je bil počaščen tudi s celovečercem Kubrik Mons. Medtem je bilo več kraterjev imenovanih v čast izmišljenih likov iz znanih zgodb in folklore.
Krater Revati je poimenovan po glavnem junaku hindujske epske pripovedi Mahabharata, krater Nasreddin pa je imenovan za glavnega junaka v tisočih pripovedih, pripovedovanih po Bližnjem vzhodu, južni Evropi in delih Azije. Nemo Crater je v Juleovih Vernovih romanih odlikoval stotnika Nautilusa Dvajset tisoč lig pod morjem (1870) in Skrivnostni otok (1874).
Krater Pirx je ime po glavnem junaku v seriji kratkih zgodb poljskega znanstvenega fantastičnega avtorja Stanislava Lema, krater Dorothy pa je svoje ime prevzel po glavnem junaku v filmu Čarovnik iz Oza, ena od več otroških zgodb L. Frank Bauma, ki je bila postavljena v tej čarobni deželi.
Kot je komentirala Rita Schulz, predsednica delovne skupine IAU za nomenklaturo planetarnega sistema, "sem vesela, da so značilnosti Charona poimenovane z mednarodnim duhom." Dr. Alan Stern je izrazil podobna stališča. Na vprašanje, ali je vesel novih odobrenih imen, je preprosto rekel: "Zelo."
Čeprav se je srečanje s sistemom Pluton zgodilo pred skoraj tremi leti, so znanstveniki še vedno zaposleni s preučevanjem vseh informacij, zbranih med zgodovinsko letenjem. Poleg tega Nova obzorja vesoljska plovila bodo v ne tako oddaljeni prihodnosti znova ustvarjala zgodovino. Trenutno se vesoljsko plovilo podaja dlje v zunanji Osončje z namenom, da se z dvema predmetoma Kuiperjevega pasu seznani.
1. januarja 2019 se bo odpravil na prvo destinacijo, KBO, znan kot 2014 MU69 (aka. Ultima Thule). Ta predmet bo najbolj primitiven objekt, ki ga je vesoljsko plovilo kdaj opazilo, srečanje pa bo najbolj oddaljeno v vesoljskem raziskovanju. Preden bo ta misija za raziskovanje neustrašnih končana, lahko pričakujemo, da bo veliko več zunanjega Osončja preslikano in poimenovano.
