Satelit, imenovan Spaceway-1, je od leta 2005 krožil okoli 3500 kilometrov nad Zemljo, kar je dolga leta zagotavljalo televizijsko pokritost visoke ločljivosti, preden je bil premeščen na rezervni satelit. (Trenutno ne zagotavlja nobenega kritja za stranke.)
Decembra 2019 je plovilo doživelo "veliko anomalijo", ki je povzročila "nepopravljivo toplotno škodo" svojih baterij, so uradniki DirecTV prejšnji teden zapisali v vlogi pri ameriški zvezni komisiji za komunikacije (FCC). Medtem ko se je Spaceway-1 v zadnjih mesecih za napajanje zanašal na svoje sončne panele, bo plovilo kmalu vstopilo v svojo "mrk sezono" - obdobje, ko satelit lebdi v Zemljini senci - in baterije je treba aktivirati. Ko se ta sezona začne 25. februarja, so zapisali predstavniki podjetja, bodo poškodovane baterije verjetno eksplodirale ob vklopu in uničile satelit ter ogrozile druge bližnje satelite.
Satelit sledi geostacionarni orbiti (kar pomeni, da ostane, ko se vrti, nad enim določenim delom Zemlje), kar je najvišja možna orbita za satelite med uporabo. Zaradi visoke lokacije plovila preusmeritev plovila navzdol - tam, kjer krožijo drugi sateliti, ki se uporabljajo -, da bi lahko sčasoma zagorelo v ozračju, ni izvedljiva možnost. Namesto tega je DirecTV 19. januarja zahteval, naj FCC dovoli družbi, da satelit preseli na višjo orbito, znano kot "pokopališče orbito", približno 185 milj (300 km) nad njegovo trenutno potjo, kjer je, upamo, Spaceway-1 lahko eksplodirajo v miru.
Običajno razgradnja satelitskega satelita vključuje sprostitev celotnega preostalega pogonskega goriva - postopek, ki lahko traja mesece, odvisno od tega, koliko goriva ostane v rezervoarju. Spaceway-1 nima več mesecev časa; glede na FCC vložitev je na voljo le dovolj časa, da se sprosti "nazivna" količina preostalega satelita za gorivo, če se plovilo preseli na to veliko pokopališče na nebu, preden eksplodira.
FCC je odobril zahtevo DirecTV za razgradnjo Spaceway-1 pred rokom in podjetju dal opustitev, da ne upošteva pravila o izčrpavanju pogonskega goriva. Kot navaja AT&T, matično podjetje DirecTV, bo kmalu eksplodiral satelit "rezervno in ne pričakujemo nobenih vplivov na storitve za potrošnike, ko jih upokojimo."
RIP, Spaceway-1. Naj vaše zlomljeno telo v miru tišči v miru.
