Slika, ki prikazuje šibke ozke napere v zunanjem B obroču. Kreditna slika: NASA / JPL / SSI Klikni za povečavo
Znanstveniki praznujejo prvo vesoljsko plovilo Cassini, ki je opazilo žbice, srhljivo radialne oznake, odkrite v Saturnovih prstanih na NASA-jevem vesoljskem plovilu Voyager pred 25 leti.
Zaporedje slik, posnetih na straneh obročev, ki jih ni osvetlilo sonce, je zajelo nekaj šibkih, ozkih žbic v zunanjem B obroču, dolg približno 3.500 kilometrov in širok približno 100 kilometrov (2.200 milj na 60 milj).
Slike si lahko ogledate na: http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov in http://ciclops.org.
Pred tem so znanstveniki verjeli, da je vidnost žbice odvisna od višine sonca nad obroči. Manj sončne svetlobe, bolj vidni so naperi. Zaradi tega niso pričakovali, da bodo opazili, da bodo v misiji pozneje opazili žbice, ko bo sončni kot nizek.
Na slikah Voyagerja izpred 25 let so bili naperi videti temni, ko jih vidimo pod nizkimi sončnimi koti in svetli, ko jih vidimo pod visokimi sončnimi koti. To vedenje je nakazovalo, da so sestavljeni iz izjemno majhnih ledenih delcev. Že od Voyagerjevih dni so bile opažene slike na posnetkih Nasinega vesoljskega teleskopa Hubble. Nove Cassinijeve slike so bile posnete pod zelo visokimi koti sonca, kjer lahko majhni delci močno posvetlijo, zaradi česar so bolj vidni.
Določitev časovnega razporeditve videza žbice bo zelo zanimivo in bo zahtevalo spremljanje govorilne dejavnosti iz različnih geometrij v več letih. "Cassini je ugotovil, da se je obdobje Kilometričnega sevanja Saturna spremenilo od Voyagerja, kar, čeprav težko verjamem, lahko pomeni, da se je vrtenje Saturnove notranjosti spremenilo," je dejala dr. Carolyn Porco, vodja Cassinijeve skupine za slikanje na Inštitutu za vesoljske znanosti v Boulderju , Colo., In eden prvih posameznikov, ki je preučil napere na slikah Voyagerja. "To bi bila ugotovitev ogromne posledice, zato bomo zelo natančno pogledali, ali se je pogostost govorne dejavnosti tudi spremenila."
Porcova analiza žbic v začetku osemdesetih let prejšnjega stoletja je pokazala, da so te ozke razporeditve majhnih delcev nastale in se iztekle v obdobju, ki je enako obdobju močnih sunkov radijskih valov, imenovanih Saturn Kilometric Radiation, ki jih je odkril Voyager in prihajajo iz Saturnovega magnetnega polja. To združenje je nakazalo, da so napere pojav elektromagnetnih učinkov zaradi Saturnovega magnetnega polja.
Za oblikovanje žbice ni splošno sprejete teorije. Nekatere ideje kažejo, da so napere posledica udarcev meteoroidov na obroče; drugi predlagajo, da jih ustvari nestabilnost v Saturnovem magnetnem polju, ki obdaja planet, blizu obročev. Ne glede na vzrok, bodo člani skupine za slikanje preučili nove slike, ki so jih govorili, in jih bodo spremljali za dodatne oglede.
Cassini je v sredo, 7. septembra, opravil tudi prelet Saturnovega Luna Titana. Med tem letom eden od dveh trdnih snemalnikov na krovu vesoljskega plovila ni posnel znanstvenih podatkov, kot je bilo načrtovano. Ekipa za vesoljska plovila odpravlja težave z vzrokom nepravilnosti, zgodnje indikacije pa kažejo na programsko težavo, ki bi jo bilo mogoče popraviti brez dolgoročnih vplivov. Prejetih je bilo približno polovica načrtovanih znanstvenih podatkov.
To je bil Cassinijev osmi odlet med 45 Titanimi muhami, načrtovanimi v nominalni štiriletni turneji.
Misija Cassini-Huygens je skupni projekt NASA, Evropske vesoljske agencije in italijanske vesoljske agencije. Laboratorij Jet Propulsion, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja misijo Cassini-Huygens za Nasino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu. Orbiter Cassini in njegove dve vgrajeni kameri so bili zasnovani, razviti in sestavljeni v podjetju JPL. Center za slikovne operacije ima sedež na Inštitutu za vesoljske znanosti v Boulderju v Koloru.
Izvirni vir: NASA / JPL / SSI News Release
