Radio astronomi že približno 10 let odkrivajo skrivnostne milisekunde dolge eksplozije radijskih valov, imenovane "hitri radijski napadi" (FRB).
Do zdaj je bilo zaznanih le 18 teh dogodkov, vendar je bil en FRB še posebej zanimiv, saj se signal občasno ponavlja. Astronomi, ki so ga prvič odkrili novembra 2012, niso vedeli, ali FRB 121102 izvira iz galaksije Mlečna pot ali iz vesolja.
Zbrano iskanje številnih opazovalnic po vsem svetu je zdaj ugotovilo, da signali prihajajo iz nejasne pritlikave galaksije, približno 2,5 milijarde svetlobnih let od Zemlje. A astronomi so še vedno negotovi, kaj točno ustvarja te rafale.
"Te radijske bliskavice morajo imeti ogromno energije, da je vidna z te razdalje," je dejala Shami Chatterjee z univerze Cornell na novinarski konferenci na sestanku Ameriškega astronomskega društva ta teden. Chatterjee in njegovi sodelavci imajo danes objavljene prispevke v reviji Nature in Astrophysical Journal Letters.
Obliv neba, od koder je izviral signal, je v ozvezdju Auriga, Chatterjee pa je dejal, da je obliž neba v premeru minutnega loka. "V tem obližu je na stotine virov. Veliko zvezd, veliko galaksij, veliko stvari, «je dejal, kar je iskanje otežilo.
Radijski teleskop Arecibo, observatorij, ki je prvotno zaznal dogodek, ima ločljivost treh ločnih minut ali približno desetino lunovega premera, tako da ni bil dovolj natančen, da bi ugotovil vir. Astronomi so v Novi Mehiki in evropsko mrežo zelo velikih izhodiščnih interferometrov (VLBI) pomagali zožiti izvor. Toda soavtor Casey Law z kalifornijske univerze Berkeley je tudi ustvaril veliko podatkov za razvrščanje.
"Bilo je, kot da bi iščli iglo v terabajtskem senu," je dejal. "Za iskanje je bilo potrebno veliko algoritmičnega dela."
Končno, 23. avgusta 2016, se je porušil z devetimi izjemno svetlimi popadki izjemno očitno.
"Borili smo se, da bi opazili najmanjše razpoke, ki smo jih lahko," je dejal Law, "toda nenadoma je bilo devet od najsvetlejših, kar jih je bilo kdaj odkritih. Ta FRB je bila do nas radodarna. "
Skupina ga ni mogla natančno določiti v oddaljeno pritlikavo galaksijo, soavtor Jason Hessels z ASTRON / Amsterdamske univerze je dejal, da lahko tudi ugotovijo, da se rafali ne pripeljejo iz središča galaksije, ampak da prihajajo iz rahlega v središču galaksije. To bi lahko pomenilo, da ne izvira iz osrednje črne luknje. Prihodnja opažanja s Hubblovim vesoljskim teleskopom bi ga lahko še bolj natančno določila.
Zaradi česar ta vir večkrat poči?
"Še ne vemo, kaj je povzročilo to ali fizični mehanizem, ki povzroča tako svetle in hitre impulze," je dejala Sarah Burke-Spolaor z univerze West Virginia. "FRB bi lahko bil odtok iz aktivnih galaktičnih jeder (AGN) ali pa bi bil bolj znan, na primer oddaljen ostanek supernove ali nevtronska zvezda."
Burke-Spolaor je dodal, da še ne vedo, ali so vsi FRB-ji ustvarjeni enakovredno, do zdaj je edini repetitor FRB 121102. Skupina upa, da bodo odkrili druge primere.
"Morda je magnetar - novorojena zvezda nevtronov z ogromnim magnetnim poljem, znotraj ostanka supernove ali megle puls vetra - nekako proizvede te prodorne impulze," je dejal Chatterjee. "Ali pa je morda kombinacija vseh teh idej - razložiti, zakaj je to, kar vidimo, morda nekoliko redko."
Za dodatno branje:
Observatorij Dvojčki
Berkeley
Narava
Novice o naravi
