Težko je reči, kaj je nemogoče, kajti sanje včeraj so upanje danes in resničnost jutri.
— Dr. Robert Hutchings Goddard
Včasih je smešno, kar vas navdihuje. Spominjam se, da smo v drugem razredu brali zgodbo o Robertu Goddardu in popolnoma me je očaral ta človek, ki je imel praktično enotno misel, da bi sestavljal rakete in obiskal druge svetove. Ta zgodba je bila moja prva izpostavitev - ki se je spomnim - raket in vesoljskih potovanj ter drugih planetov, in moram reči, da je Robert Goddard eden izmed razlogov, da sem danes vesoljski in astronomski novinar. Spomnil sem se tistega navdušenja in navdiha za 2. razred, ko sem z eno od svojih raket videl zgornjo sliko Goddarda in njegovih sorogov. Danes je rojstni dan Roberta Goddarda - rodil se je 5. oktobra 1882 - in po svojih spominih sem se spomnil tudi, kaj je navdihnilo Roberta Goddarda: sanjal je, ko je sedel v vejah drevesa.
Zgodba pravi, da se je 19. oktobra 1899 povzpel na staro češnjevo drevo, da je obrezal svoje odmrle veje. Namesto tega je začel sanjariti.
Pozneje je Goddard napisal o tem dnevu:
"Bilo je to eno tiho, barvito popoldne čiste lepote, ki jo imamo oktobra v Novi Angliji, in ko sem gledal proti njivam na vzhodu, sem si predstavljal, kako čudovito bi bilo narediti neko napravo, ki bi imela celo možnost vzpon na Mars, in kako bi bilo videti v majhnem obsegu, če bi ga poslal s travnika pri mojih nogah. "
"Bil sem drugačen fant, ko sem se spustil na drevo od takrat, ko sem se povzpel, saj se je obstoj končno zdel namenjen."
Takrat se je 17-letni Goddard odločil, da bo nadaljeval zamisel o vesoljskih poletih. 19. oktober je postal Goddardov dan navdiha in se ga je spominjal vsako leto, imenoval ga je »obletniški dan«, in ta dan je v svojem dnevniku označil za svoj osebni praznik. Leta 1913 je na primer sestavil naslednji seznam opravkov:
Worcester, 19. oktobra 1913
(Obletnica)Naročilo: popolna prijava patenta, če je potrebno šobe in množine; vzemite aplikacijo za funkcijo ponovnega nalaganja; tudi popolna uporaba električne črpalke; ponovite izračun previdno, za manjše intervale; poglejte Darwinovo teorijo gibanja lune; in poiščite meteorje. Poskusite tudi s curkom.
Do takrat so kakršne koli raketne pogone zagotavljale različne vrste smodnikov. Goddard je hotel poskusiti z raketo na tekoče gorivo. Toda v nekaterih prvih preizkusih rakete Goddard, zlasti pri testiranju vrste reaktivnih šob, ki jih je uporabil, je bil nad različno zmogljivostjo šobe zelo razočaran: le približno 2% razpoložljive energije je prispevalo k hitrosti curka.
Potem je Goddard našel navdih pri inženirju po imenu Gustav De Laval, ki je razvil učinkovitejši parni stroj z zasnovo šobe, ki je bila na mestu vstopa ozka in nato razširjena. To je povečalo hitrost curka in privedlo do zelo učinkovite pretvorbe toplotne energije v gibanje.
S pomočjo šobe De Laval je Goddardu uspelo doseči hitrost curka med 7000 in 8000 ft / sec ter izkoristke do 63%. Šoba De Laval je Goddardove sanje o vesoljskih poletih uresničila.
Do leta 1914 je Goddard prejel ameriški patent za raketo s tekočim gorivom in drugo za dvo- ali tristopenjsko raketo s trdnim gorivom. Do leta 1926 sta s svojo ekipo konstruirala in uspešno preizkusila raketo s tekočim gorivom, prva tovrstna raketa pa je dosegla višino 12,5 metra (41 čevljev), s poletom je trajal približno 2 sekundi. Ta majhen uspeh je bil dovolj, da je Goddarda navdihnil za nadaljevanje sestavljanja več raket. Njegove raziskave in dosežki raketnega pogona so oblikovali temeljna načela vesoljskega letenja.
In Goddard ni bil edini, ki ga je navdihnil De Laval. V knjigi "Raketni dečki", ki je bila pozneje posneta v filmu "Oktobno nebo", nekdanji Nasin inženir Homer Hickam pripoveduje o svojem navdihu za gradnjo rakete, potem ko je Sputnik videl, da leti nad svojim dvoriščem. Na pomoč mu priskoči skupina svojih srednješolskih prijateljev in neomajno delajo na gradnji domačih raket. Pri fantih, ki je zgradil raketo, ki bo zmagala na znanstvenih sejmih, pridejo, ko v knjigi, ki ji jo je dal njihov učitelj, odkrijejo obliko šobe De-Laval.
Res je: vsi stojimo na plečih velikanov.
