HONOLULU - Naš lov na tujce ima lahko smrtno napako - mi jih iščemo.
To je težava, ker smo edinstvena vrsta, znanstveniki, ki iščejo tujce, pa so še bolj neznan in bolj specializiran kup. Posledično lahko njihove preveč človeške domneve ovirajo prizadevanja za poslušanje tujcev. Da bi to premagali, projekt Breakthrough Listen, pobuda v vrednosti 100 milijonov dolarjev, ki v vesolju išče signale tujih bitij kot del iskanja nezemeljske inteligence (SETI), prosi antropologe, naj pomagajo odkriti nekatere od teh pristranskosti.
"To je nekakšna šala pri Breakthrough Listen," je Claire Webb, študentka antropologije in zgodovine naravoslovja na Tehnološkem inštitutu Massachusetts, povedala tu 8. januarja na 235. zasedanju Ameriškega astronomskega društva (AAS) v Honoluluu. "Pravijo mi: 'Študiramo tujce, vi pa nas.'"
Webb od leta 2017 sodeluje s podjetjem Breakthrough Listen, da bi preučil, kako raziskovalci SETI razmišljajo o tujcih, pridobivajo znanje in morda nenamerno v svoje delo umeščajo antropocentrične predpostavke.
Včasih svoja prizadevanja opisuje kot "to, da poznajo čudno."
Na primer, vaše življenje se morda zdi povsem navadno - morda v tem, da ste zasačeni za pisalno mizo in rokovanje elektronov med računalniki -, dokler je ne preučite skozi antropološko lečo, kar kaže, da to ni ravno univerzalno stanje. Na konferenci je Webb predstavil plakat, v katerem je prikazal, kako znanstveniki Breakthrough Listen uporabljajo umetno inteligenco (AI) za presejanje velikih naborov podatkov in poskušajo odkriti potencialne tehno-podpise ali kazalce tehnologije ali orodja, ki jih uporabljajo tuji organizmi.
"Raziskovalci, ki uporabljajo AI, ponavadi onemogočajo ročno obrt v strojih, ki jih izdelujejo," je Webb povedal Live Science. "Tem strojem pripisujejo veliko zastopništva. To se mi zdi nekoliko problematično in v najslabšem primeru neresnično."
Vsako AI usposobijo človeška bitja, ki jim predstavijo vrste signalov, za katere mislijo, da jih lahko proizvede inteligenten tujec. Pri tem predlagajo svoje algoritme za določene pristranskosti. Verjetno je težko prepoznati takšno razmišljanje in premagati njegove omejitve, je dejal Webb.
Večina raziskav SETI predvideva določeno raven primerljivosti ali idejo, da bodo bitja v različnih svetovih razumela vesolje na enak način in bodo lahko o njem komunicirala med seboj, je dejal Webb. Večina teh raziskav na primer predvideva vrsto tehnološke primerljivosti, pri kateri vesoljci oddajajo sporočila z istimi radijskimi teleskopi, ki smo jih zgradili, in da bomo z njimi lahko govorili z univerzalnim jezikom znanosti in matematike.
Toda kako univerzalen je naš jezik znanosti in kako neizogiben je naš tehnološki razvoj? Ali se tuji znanstveniki zbirajo v velikih zgradbah in si svoje diapozitive predstavljajo s pomočjo diapozitivov, predavanj in plakatov? In kakšen vpliv imajo takšni človeški obredi na vrste znanstvenih spoznanj, ki jih proizvajajo raziskovalci?
Bilo je skoraj tako, kot da bi poskušali vzeti perspektivo bitja na drugem planetu, ki bi se lahko spraševalo o človeštvu in naših čudnih sodobnih praksah. "Če bi nas E.T. gledal, kaj bi videli?" Je vprašal Webb.
Predpostavke in tesnobe lovcev na tujce se lahko ujamejo na druge načine. Zaradi velikih razdalj, povezanih s pošiljanjem signala skozi vesolje, so si mnogi raziskovalci SETI predstavljali, da bodo prejeli sporočilo starejše tehnološke družbe. Kot je v svoji knjigi in televizijski seriji "Cosmos" iz leta 1980 slovito povedal Carl Sagan, to bi lahko pomenilo E.T. je preživel "tehnološko mladost" in preživel jedrsko širjenje ali apokaliptični zlom podnebja.
Toda te izjave temeljijo na posebnih težavah naše dobe, in sicer na jedrski vojni in podnebnih spremembah, in ne moremo samodejno domnevati, da se bo zgodovina druge vrste odvijala na enak način, je dejal Webb.
Znanstvenica veterana SETI Jill Tarter je Webb povedala, da na nek način iščemo boljšo različico sebe, saj ugiba, da bo sporočilo z nebes vključevalo načrte naprave, ki lahko zagotovi poceni energijo in pomaga ublažiti revščino.
Ideal napredka je vpet v take pripovedi, je dejal Webb, najprej o znanstvenem in tehnološkem napredku, a tudi implicitni predpostavki moralnega napredovanja. "Ideja je, da se, ko se razvija vaša tehnologija, razvija tudi vaš občutek za etičnost in moralo," je dejala. "In mislim, da je to nekaj, kar se lahko izpodbija."
Tudi naš lov na organizme, kot smo mi, kaže na "hrepenenje po povezanosti, ki mi je odraz neke vrste postmoderne osamljenosti in izoliranosti v vesolju," je dejala.
Webb se je šalil, da raziskovalci SETI ne razumejo vedno smisla njenih antropoloških in filozofskih pregledov. Toda, kot je dejala, so odprte za izzive v svojih idejah in vedo, da ne vidijo vedno celotne slike.
"Ena stvar, ki jo je Jill že večkrat rekla, je:" Pridružujemo si pravico, da smo pametnejši, "je dejala. "Delamo to, kar mislimo, da je zdaj smiselno, a morda bomo nekega dne počeli nekaj povsem drugega."
Na koncu tega dela je, da raziskovalci SETI začnejo "opažati človeško vedenje na načine, ki bi lahko SETI spodbudili k iskanju novih vrst", je dejal Webb. "Naseljenost drugih miselnih vzorcev je potencialno zelo močno orodje za gojenje novih načinov znanosti."
Morda bi lahko bitja na drugem planetu uporabljala gravitacijske valove ali nevtrine ali celo kakšen drug neznan vidik resničnosti, ki ga še moramo naleteti, da bi pošiljala sporočila v nebesa.
