Popolni Lunin mrk se zgodi v noči na sredo, 20. in 21. februarja 2008. Za Zahodno Evropo, Afriko in zahodno Azijo se bo vaša priložnost za ogled dejanja zgodila zjutraj 21. februarja. Med popolnim luninim mrkom , videz Lune lahko sega od svetlo oranžne do krvno rdeče do temno rjave in (redko) zelo temno sive. Kaj lahko pričakujemo tokrat?
Napoved o pojavljanju popolnega luninega mrka temelji na razumevanju, kaj ga povzroči. Med luninim mrkom Zemlja prehaja med Soncem in Luno in blokira Sončevo svetlobo. Vidimo Zemljino senco, kako se plazi po površini Lune. To senco sestavljata dva stožčasto oblikovana dela, eden v drugem. Zemljina zunanja senca - penumbra - je območje, kjer naš svet blokira nekaj (vendar ne vseh) sončnih žarkov. Notranji senčni stožec - ali umbra - je območje, kjer je vsa svetloba blokirana. Logično bi bilo videti, kot da bi videli lunarni mrk vsakič, ko si Sonce in Luna nasprotujeta ... Toda zakaj ne vidimo vsakega luninega cikla?
Lunova orbitalna pot okoli naše Zemlje je nagnjena pod približno 5 stopinjskim kotom do Zemljine orbite okoli Sonca. Z drugimi besedami, večino časa je Luna le malo čez ali malo pod ravnino Zemljine orbite. Tako kot ura, tudi naša Zemlja kroži okoli Sonca in Zemljini senčniki se nahajajo v isti ravnini. Vse kar moramo storiti je, da počakamo, da se sekajo! Kako pogosto se to zgodi? Če bi si ogledali 5000-letno obdobje, bi videli, da je 7.718 dogodkov mrka - celotnih in delnih - s povprečjem od enega do dveh na leto… ali kar 3! Gledanje letošnjega mrka 20. in 21. februarja je pomembno, ker bo zadnji december do decembra 2010.
Zdaj, ko razumemo, kaj se lahko zgodi, si poglejmo razloge, zaradi katerih se lahko pojavi toliko lunarnega mrka. Medtem ko je vsak videz luninega mrka drugačen, je fizika, ki jih ureja, enaka. Če naša Zemlja ne bi imela ozračja, da bi sončno svetlobo usmerila nazaj proti Luni, bi med dežnikom ali popolno fazo mrka vedno postala nevidna. V našem ozračju je suspendiran prah - eden glavnih razlogov za obarvanje mrka. Manj prahu, svetlejše barve. Močan prah v našem ozračju ne povzroča le spektakularnih sončnih vzhodov in sončnih zahodov, temveč tudi globoke mrke. Ko uživate v mrku, pomislite na to, kaj resnično povzroča neverjetne barve in subtilne tone, ki jih boste videli… Kombinirani učinek vseh sočasnih sončnih vzhodov in sončnih zahodov na Zemlji, ki se projicirajo na Luno!
Lunarni mrki so še posebej zabavni, saj za opazovanje ne potrebujejo posebne opreme. Če uporabljate daljnogled, lahko pogled povečate in si ogledate dirko senc po Lunovi površini. Ta mrk bo tudi zelo dober čas, da bodo ljubiteljski astronomi naredili odlična znanstvena opazovanja! Za vizualne opazovalce lahko amaterji z lestvico svetlosti Danjon za lunine mrke kategorizirajo Lunovo barvo in svetlost v celoti. To je enostavno! Zapomnite si le te vrednosti:
- L = 0 Zelo mračen mrk, kjer je Luna skoraj nevidna, še posebej v sredini.
- L = 1 temen mrk, sive ali rjavkaste barve in podrobnosti na površini je težko opaziti.
- L = 2 Globok rdeč ali rjavega mrka z zelo temno osrednjo senco, zunanji rob umbre pa je razmeroma svetel.
- L = 3 Opeke rdeče barve in senčnika imajo običajno svetel ali rumen obod.
- L = 4 Zelo svetel bakreno-rdeč ali oranžen mrk, kjer ima senčnica modrikast, zelo svetel obod.
Če imate teleskop, lahko naredite še več! Z ogledom večjih kraterjev lahko izmerite točen čas, ko vsak krater vstopi in zapusti krovno senco, čas pa lahko uporabite za oceno povečanja zemeljske atmosfere zaradi prahu v zraku in vulkanskega pepela. Te rezultate lahko nato predloži doktorju Richardu Keenu.
Za zdaj? Čas je, da se pripravite ... Ker je za ta mrk na voljo še več presenečenj!
