Inženirji vadijo, da uvajajo znanstvene instrumente landsarke InSight s pomočjo replike InSight z imenom ForeSight v "marsovskem skalnem vrtu" v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji.
(Slika: © NASA / JPL-Caltech / IPGP)
Nasina pristanišče Mars InSight se pripravlja za razvoj svojih znanstvenih instrumentov na Rdečem planetu. Tu na Zemlji ga je dvojna vesoljska ladja InSight ForeSight premagala do udarca.
InSight se je 26. novembra dotaknil Marsa in zdaj se splavarja loti natančnega postopka raztovarjanja svojih različnih znanstvenih instrumentov z orodjem za grabljenje v obliki krempljev, ki je zelo podoben enemu izmed tistih frustrirajočih strojev z "spretnostnim žerjavom", ki jih lahko najdete na arkada. Če se vam zdi, da bi bilo zgrabiti eno od teh 25-centimetrskih nagačenih živali težko, si predstavljajte, da bi poskusili s tem žerjavom preseliti več milijonov dolarjev vrednih instrumentov na planetu, ki je oddaljen več milijonov milj.
Preden se na Marsu lotijo tega občutljivega opravila, inženirji iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon (JPL) v Pasadeni v Kaliforniji izvajajo nekaj praks na Zemlji. Skupina je zgradila natančno kopijo InSight-a, da bi preizkusila delovanje vesoljskega plovila, preden je na Mars poslala ukaze pristajalcu. [Mars InSight v fotografijah: Nasina misija za sondiranje jedra Rdečega planeta]
ForeSight niso samo zgradili kot zemeljski protikandidat InSight, ampak so ustvarili tudi "marsovski skalnjak", ki je simuliral InSight-ovo pristajalno mesto. Marsovski skalni vrt je bil zasnovan po slikah z vkrcanih kamer InSight.
Inženirji so s slušalkami razširjene resničnosti celo projicirali 3D slike terena na testno posteljo, kjer so "grabili, lopatali in mazali po postelji iz zdrobljenega granata, ki naj bi simuliral marsovski pesek", so v izjavi zapisali Nasini uradniki. "Oblikovanje tega gramoznega materiala imenujejo" oblikovanje Mars "."
Ekipa je natančno izrisala zasmešen teren Marsa in se prepričala, da niti enega kamenčka ni na mestu. Vsaka skala, večja od 1 cm (2 centimetra), lahko predstavlja nevarnost za instrumente, zato so kontrolorji misije izbrali »dolgočasno« pristajalno mesto, da bi se izognili morebitnim neokusnim kamenčkom in skalam.
"Vsepovsod okoli nas so skale, ki so bile izpuščene iz bližnjih kraterjev. Te se lahko izstrelijo kilometre po pokrajini, odvisno od velikosti udarca," je v izjavi povedal Nate Williams, podoktorski raziskovalec JPL, ki dela na misiji InSight. "K sreči, ravno pred nami ni veliko kamnin."
Prvi instrument, ki ga bo InSight postavil na površino Marsa, je seizmometer. Poimenovan Seizmični eksperiment za notranjo strukturo (SEIS), bo instrument meril potresno aktivnost ali "markize", da bi znanstvenikom pomagal izvedeti več o notranji zgradbi planeta.
Čez vikend so inženirji uporabili ForeSight za vadbo seizmometra približno 1,6 metra neposredno pred zemljo. InSight je uporabil kremplje, da je v ponedeljek (17. decembra) dvignil seizmometer, inženirji pa načrtujejo, da bodo danes InSight poslali ukazni signal, ki naj bi mu naložil, da instrument položi na tla danes (19. decembra), so povedali uradniki NASA. Ekipa pričakuje, da bodo v naslednjih dneh prejeli slike nameščenega seizmometra.
Potem ko bo razvil seizometer, bo imel InSight še dva instrumenta, da se spopadeta in preselita na površino Marsovca. Nemški letalsko-vesoljski center ima na krovu poskus z imenom paket toplotnih pretokov in fizikalnih lastnosti (vzdevek "mol"), ki bo sondiral kar 16 čevljev (5 metrov) pod marsovsko površino za merjenje pretoka toplote v notranjosti planeta. NASA-jevi uradniki naj bi ta instrument postavili približno 1,2 metra levo od seizmometra.
Tretji instrument, ki ga bo treba postaviti na tla, je radio-znanstvena preiskava, imenovana eksperiment rotacije in notranje strukture (RISE). Z radijskim komunikacijskim sistemom InSight bo uporabil za natančno sledenje lokacije landera, kar bo znanstvenikom omogočilo merjenje, koliko Mars trese, ko kroži proti soncu. Tudi to bo raziskovalcem omogočilo boljše razumevanje notranjosti planeta.
InSight, katerega ime je notranje raziskovanje s pomočjo potresnih preiskav, geodezije in toplotnega prometa, bo naslednji dve leti porabil z uporabo teh instrumentov, da bi izvedel več o tem, kaj leži pod površjem Marsa in sestavi jedra planeta. Ima pa tudi nekaj sekundarnih instrumentov, ki lahko ostanejo na krovu.
Ena, imenovana Temperatura in vetrovi za InSight (TWINS), bo proučevala vreme na Marsu. Drug instrument, laserski RetroReflektor za InSight (LaRRI), ni del znanstvene misije InSight, vendar bo Marsovim orbiterjem omogočil natančne meritve lokacije InSight, ki bodo orbiterjem omogočale natančno merjenje razdalj in spremljanje gibanja planeta.
