Stvari izgledajo zelo dobro za Elona Muska in SpaceX, podjetje, ki ga je ustanovil leta 2002 z namenom, da poživi raziskovanje vesolja. Samo v zadnjih šestih mesecih je SpaceX v vesolje napotil prvo serijo svojih širokopasovnih internetnih satelitov Starlink, izvedel dva uspešna nepovezana testa s Zvezdniški košin končal delo na prvem orbitalnem razredu Zvezdnik preskusno vozilo (Mk.1).
In na 70. Mednarodnem astronavtskem kongresu, ki je bil prejšnji teden v Washingtonu, je predsednik SpaceX in glavni operativni direktor Gwynne Shotwell podal dodatne podrobnosti o ZvezdnikČasovnica časov misije Kot je navedla med nizom intervjujev, podjetje upa, da jih bo poslalo Zvezdnik na orbito naslednje leto, pristanek na Luni do leta 2022 in pošiljanje koristnih obremenitev na lunino površino do leta 2024.
Kot je TechCrunch navedel Shotwell:
"V želji, da bi želeli Starship na orbito priti v enem letu. Vsekakor ga želimo pristati na Luni pred letom 2022. Želimo [...] natovoriti tovor in se prepričati, ali obstajajo sredstva za ljudi, ki na koncu pristanejo na Luni do leta 2024, če bodo stvari dobro, zato je to čas za težnjo okvir."
Dva Zvezdnik prototipov (Mk.1 in Mk.2) razvijata na svojem južni Teksasu letališče v Boca Chica, Teksas, in Cape Canaveral Space Launch Complex 40 (SLC-40) na Floridi. Mk.1 je bil predstavljen na tiskovni konferenci septembra (ob 11-letnici podjetja), kjer je Musk predstavil zadnje posodobitve o Zvezdnik 'z zasnovo in predlaganim časovnim trakom podjetja.
Če se to začne slišati znano, je to verjetno zato, ker je sam Elon Musk optimističen glede časovnice. In čeprav SpaceX v preteklosti ni vedno izpolnjeval rokov, ki jih je Musk določil v preteklosti, jim je uspelo izpolniti vse svoje obljube - od razvoja raket na prvi stopnji, ki so se lahko ponovno uporabljale, in oblikovanja Falcon Heavy za obnovitev razmikov koristnih tovorov in uvedbo širokopasovnih satelitov.
In kot se je Shotwell dotaknila med intervjujem na odru v IAC 2019, je Muskova ambiciozna narava bistven del njihovega uspeha:
"Elon postavlja te neverjetno drzne cilje in ljudje pravijo:" Saj tega ne boš storil, nikoli ne boš prišel na orbito, nikoli ne boš prišel v orbito prave rakete, [...] nikoli ne boš težil orbite, zmaja ne boste nikoli spravili na postajo, zmaja nikoli ne dobite nazaj in nikoli ne boste pristali rakete. " Odkrito povedano, rad imam, ko ljudje rečejo, da tega ne moremo storiti, saj to mojih fantastičnih 6.500 zaposlenih motivira, da to počnejo.
Ko je že govoril o ambicioznih, je Musk že izjavil, da upa, da bo nekje prihodnje leto izvedel testne lete na višini z uporabo Mk.1 in Mk.2. Ko bo to končano, bo podjetje konstruiralo dodatne prototipe za izstrelitev v nizko zemeljsko orbito in sčasoma posadilo testne lete. V zadnjih letih je razkril tudi podrobnosti o prvi lunarni turistični misiji, ki bo predvidoma načrtovana do leta 2023 (v kampanji, imenovani #dearmoon).
SpaceX je že sklenil pogodbo z Intuitivnimi stroji in ispace, dvema komercialnima letalskima vesoljskima podjetjema, ki sta z NASA podpisali dobavo obremenitev na Luno. Te pogodbe so del programa Lunar tovorni prevoz in pristanek s soft touchdown (CATALYST), ki išče partnerje, da zagotovijo logistično podporo pred misijami Artemis, ki naj bi do leta 2024 tja poslali astronavte.
Ti dogovori določajo, da bo SpaceX zagotavljal storitve lansiranja s svojo floto Sokol 9 rakete. Vendar je SpaceX pred časom dal vedeti, da Zvezdnik in Super težka izstrelitveni sistem bo nadomestil njihove Sokol 9 in Falcon Heavy rakete kot delovna hiša podjetja.
Pošiljanje tovora in potnikov na Luno bo tudi pomemben korak k izpolnitvi Muskove končne vizije, ki vzpostavlja človeško naselje na Marsu. Če bo šlo vse po načrtu in pravočasno, Musk upa, da bo to naselje začelo delovati do leta 2028 - še en optimističen in ambiciozen cilj!
