Likovna upodobitev vesoljskega plovila OSIRIS-REx pri delu okoli Bennuja.
(Slika: © NASA / Goddard / Univerza v Arizoni)
WASHINGTON - Leto 2018 je bilo že precej let za vesoljske polete, a ga še ni konec, misija OSIRIS-REx pa ima še eno večjo nalogo, preden se žoga spusti: zdrs v orbito okoli okolizemeljskega asteroida Bennu.
Ekipa se bo tega manevra lotila nekje popoldne 31. decembra, vendar je treba storiti še veliko, preden se lahko zgodi podvig. Dve nalogi bodo še preostali mesec zasedli ekipo OSIRIS-REx: izvedli podroben pregled njihovega cilja na asteroid in natančno narisali, kako bo vesoljsko plovilo izvršilo orbitalno vstavitev.
"Navigacijska ekipa bo preverila vse svoje številke, poskrbela, da manevri delujejo, nato pa bodo zasnovali pristop nazaj do asteroida," je med letnimi Space.com povedal Spacete Dante Lauretta, glavni preiskovalec OSIRIS-REx. srečanje Ameriške geofizične zveze. Ekipa ne bo natančno vedela, kdaj bo potekal manever vstavljanja v orbito do približno 24 ur. [V čisti sobi: Pozorno od blizu na NASA-ino sondo za vzorčenje asteroidov OSIRIS-REx]
Toda preden vstopi v orbito okoli drobnega telesa, ima vesoljsko plovilo OSIRIS-REx nenavadno svobodo pri letenju. "To pravim kot kolibri," je dejala Lauretta. "Ko ste v mikrogravitaciji, vam koncept orbitalne dinamike ugasne vrata - lahko spremenite letala, lahko zapustite orbito, lahko ponovno vstopite v orbito. Vse te stvari lahko storite, če bi bili v orbiti Marsa, nikoli ne morem storiti. "
Ekipa OSIRIS-REx je izkoristila to svobodo s podrobnim pregledom asteroida. Vesoljsko plovilo je opravilo tri tesne prehode čez severni pol vesoljske skale. V nedeljo (9. decembra) se je obrnil proti ekvatorju in se včeraj (11. decembra) zaletel okoli tega pasu. Nato se bo odpravil navzdol do južnega pola.
Povedano je, da bo turneja ustvarila pet ocen Bennujeve mase - kritičnega dejavnika za določitev orbitalne vstavitvene poti - in najbolj podrobne podatke do danes o mineralogiji v regiji.
"Geologija je fenomenalna. To je bil največji teden moje kariere," je dejala Lauretta. "Vsi smo zbrani okrog naših monitorjev, zbiramo podatke. Ljudje govorijo:" Hej, poglej to, "prideš, da bi videl to funkcijo, ki so si jo ogledali, tako da bodite veliko več od tega zagotovo. " Lauretta je dodal, da si je ekipa doslej natančno ogledala le približno 30 odstotkov površine asteroida.
Čeprav se zaveda, koliko dela je treba opraviti med zdaj in vstavitvijo, je Lauretta dejal, da je zadovoljen z vsem, kar se je zgodilo do zdaj, in navdušen za manever 31. decembra.
"Vesoljsko plovilo je zelo dobro obvladano, zato smo prepričani v vse, kar smo videli do zdaj, da bomo lahko šli z nominalnim dizajnom," je dejala Lauretta. "Toda spet bodo to trikrat preverili, samo da bodo poskrbeli, da bomo vse uredili."
